Видящая призраков

Он просиял, и мне пришлось призвать все самообладание, чтобы не выдать себя выражением отвращения. Хотя… В конце концов, его присутствие было не таким уж неприятным. И он так нежно касался моей лодыжки…

– Севен… – Он прикусил нижнюю губу, немного помолчал, затем все-таки мягко улыбнулся мне. – Пойдешь со мной на зимний бал?

– Что? Бал?

Я провела рукой по лицу, потерла переносицу.

– Но ведь ты же меня совсем не знаешь? Почему ты хочешь пойти со мной? – О, проклятье, я выхожу из роли.

– Ну вот, на балу мы как раз узнаем друг друга получше. Что скажешь, милая Севен?

Я медленно запрокинула голову. Этот бал ведь проходит в декабре, так? До этого еще много времени.

– Спроси еще раз, когда лучше узнаешь меня, если все еще будешь хотеть пойти туда со мной.

Мне показалось, что это на данный момент самая удачная лазейка.

Кроув одарил меня улыбкой.

– Ты становишься все интереснее.

И, поскольку Наталья весьма впечатляюще сжимала кулаки, я попыталась еще раз прикрыть и открыть глаза, как репетировала заранее. Реми говорил, так делали в своих фильмах все великие звезды вроде Марлен Дитрих и Роми Шнайдер.

Улыбка Кроува чуть потускнела, а затем засияла еще ярче. Ее сияние будто бы странно подействовало и на меня. Я заметила, что уголки моего рта тоже пытаются подняться – непривычно и почти болезненно.

Внезапно я поймала взгляд Паркера, который выглядел довольно-таки потрясенным. Лицо у него было белое, как у трупа. Да что у него за проблемы? Я поспешно отвернулась от него.

Вскоре после этого я отвлеклась на Реми, который подплыл по воздуху к Наталье. Я не слишком хорошо умела читать по губам, но знала, что он собирался ей сказать.

– Не смей больше трогать Севен. Еще одна такая выходка, и ты увидишь, к чему это приведет. – Он кивнул на меня и Кроува.

Наталья сделала вид, будто игнорирует призрака, но так крепко сжала губы, что они совершенно побелели.

Мои губы дрогнули.

– Ты уже решила насчет татуировок? – Кроув взял меня за запястье, а другой рукой погладил мою ладонь.

Я испуганно вздрогнула от его прикосновения.

– Нет. Но к завтрашнему вечеру я приму решение.

– Я очень надеюсь, что ты останешься в числе охотников за призраками. Если ты не станешь официально вступать в наши ряды, это будет большая потеря. – Он посмотрел на меня милым щенячьим взглядом, как делал уже не раз. Он когда-то и на Наталью так смотрел? Я покачала головой, отгоняя неподобающие мысли вроде этой.

– Обещаю, я буду наносить татуировку очень аккуратно.

В этой школе, похоже, нет вообще ничего нормального.

– А почему тебе вообще разрешается это делать? Имею в виду, наносить татуировки?

– Мы все этому обучаемся. На всякий случай. Однажды я и тебя научу. – Кроув пожал плечами, но затем немного отклонился назад. – В конце концов, я твой опекун.

Да. Он и Паркер. Как мистер Ортес допустил такое? Но я воздержалась от замечаний на этот счет. К тому же заметила, что у Кроува появились круги под глазами, будто он недосыпал. Это, однако, не мешало ему хорошо выглядеть.

– Я всегда этим интересовался. И Паркер тоже. И охотникам третьего уровня вроде нас доверяют. Мы знаем, как много зависит от кварцевых татуировок. – Он задрал свою футболку, обнажив две татуировки. Два коротких меча, или длинных кинжала – я не разбиралась в оружии.

Ух ты. Я восторженно рассматривала черные линии. Кварцевые татуировки. Так их здесь называют? Мне понравилось, как это звучит. Коротко и ясно. Оружие, которое можно применять только в астральном измерении. Удивительно, но я ощутила желание вытянуть руку и погладить их кончиками пальцев.

– Сколько их на тебе? – вырвалось у меня.

Словно ожидая этого вопроса, он наклонился ко мне.

– Довольно много. Если мы однажды окажемся наедине, я тебе все покажу, – этот горячий шепот заставил меня опустить взгляд.

О чем я только думала? Кроув – идиот и нахал.

– Спасибо, откажусь.

Я встала, стараясь слегка хромать, чтобы не выйти из роли.

– Эй, Реми. Где я оставила тот перцовый баллончик? Ах да, вон там! – Я в последний раз многозначительно подняла брови, глядя на Кроува, и захромала к своему призрачному другу.

Глава 11

В этот вечер Варла, Шана и Ира сопроводили меня на ужин. Они хотели убедиться, что я живой и здоровой доберусь до столовой, а также хотели заверить меня, что Наталья – коза и дура. Я была тронута их заботой и даже проронила пару слезинок.

– И правда, Севен. – Ира взяла меня под руку, как раз когда к нам подлетал Реми. – Остальные ученики давно забыли эту рассылку с твоим фото, а с тех пор как Кроув объявил, что пригласил тебя на зимний бал, все только об этом и говорят.

Все трое выжидательно посмотрели на меня, словно надеялись, что я опровергну этот слух.

Я закатила глаза.

– Он, конечно, меня спросил, но я сказала ему, что он должен сначала узнать меня получше, а потом уже приглашать.

Все помолчали, только Реми сделал вид, будто от ужаса не может дышать.

Первой заговорила Ира.

– Значит, ты с Кроувом, да? Правда?

Вместо ответа я пожала плечами. В конце концов, ничего такого между нами не было, а если и было, то ничего существенного.