Видящая призраков

По пути обратно в школу Кроув скорее нес меня, чем помогал идти. Я знала, что мне нужно собраться, но какая-то более детская часть меня хотела, чтобы о ней позаботились, и именно это Кроув сейчас мог мне дать. Так что я крепко вцепилась в него, пока это было возможно. Он пробормотал что-то о том, что у Натальи случился рецидив. Что ей снова пришлось вернуться в больничное крыло. Кроув открыл дверь бокового входа. Рецидив? Чудесная плазма Белинды не смогла ее полностью исцелить? Значит, у нее есть какие-то пределы? Или он хочет навестить Наталью? Я сглотнула, представив, как он преподносит ей цветы, а она лежит на кровати. Цветы и, возможно, кольцо… В последний раз я запрокинула голову, а затем отстранилась от Кроува. Пора вернуться в реальность, словно надеть зимнее пальто. Надо отдать ему должное, он даже не бросил на меня косого взгляда, когда я снова шмыгнула носом, запрокинув голову. Я почти поверила, что он отнесет меня в мою комнату, но он свернул направо вместо того, чтобы направиться вверх по главной лестнице. – Ты не должна никому рассказывать о том, что я тебе покажу. Я удивленно посмотрела на него. О чем он?

– Это мое любимое место. – Кроув с улыбкой надавил на темную деревянную панель под лестницей. Четырехугольники разного размера выстроились в ряд, и он нажал на самый маленький из них, на уровне пояса. Это то, о чем я думаю? Именно. Со щелчком открылась потайная дверь. Какого черта? Я задержала дыхание. Это тайная комната? Или проход куда-то?

Все еще улыбаясь, Кроув потянул меня за собой, попутно нажав выключатель рядом с дверью.

– Похоже на комнату под лестницей, как у Гарри Поттера, правда же? – Кроув развел руки и повернулся вокруг своей оси.

Да, пожалуй, здесь было немного просторнее, но я понимала, что он имел в виду. Я осмотрелась. Размером почти с мою комнату, но со скошенным потолком, что логично, поскольку мы находились под лестницей. Сколько поколений учеников стаскивали сюда разномастные подушки? На высокой стене висел телевизор. К нему была подключена игровая консоль. Рядом стоял холодильник. Идеальное убежище.

Я восхищенно посмотрела на Кроува.

– Ты тоже иногда прячешься здесь?

– Да, особенно когда мне нужно подумать. – Он поправил мне прядь волос, убрав ее с плеча. – Например, о тебе.

Я сглотнула. Уверена, он всем девушкам это говорит. Приводил ли он сюда Наталью и Аверину? Я взглянула на груду подушек. Клетчатые, цветастые, одноцветные подушки. Два узких матраса. И еще светящаяся гирлянда с маленькими уточками. Контрабанда. Директрисы явно понятия не имеют обо всем этом.

– Ты понимаешь, что я тебе таким образом предлагаю, – произнес Кроув.

Я задержала дыхание.

– Убежище, где ты сможешь укрыться от всех зрителей. Даже от призраков. – Он показал наверх. – Мы обновляем кварцевую защиту каждые два дня.

– Кто еще знает об этом месте? – прошептала я.

– Только Паркер, Бэйл и я.

Ух ты. И я стала четвертой. Я взглянула на него. Значит, он не приводил сюда ни Наталью, ни Аверину.

Через час, который я провела, сидя плечом к плечу с Кроувом и совершенно спокойно рассказывая ему сначала про Нову, а потом и про Сильву, Кроув отвел меня к моей комнате. Мы вместе выпили колу, я чувствовала себя довольно бодро, но мне хотелось немного побыть одной, прежде чем я пойду к Варле. Кроув это понял. И, в отличие от Паркера, он не пытался отговорить меня от моих планов.

– Просто пообещай мне, что ты будешь осторожной, ладно?

Я посмотрела на него, повернувшись спиной к двери.

– Обещаю, – ответила я, отчетливо осознавая, что он все равно будет где-то неподалеку. Он, как и брат, принял всю эту затею с наставничеством слишком серьезно. В конце концов, моя комната защищена, у меня было два баллончика спрея и кварцевый кинжал.

– Кроув, я вполне способна сама о себе позаботиться. – В качестве доказательства я подняла руку с татуировкой. Хотя еще ни разу не пользовалась кинжалом, в теории я понимала, как он работает. Кроме того, у меня уже без проблем получалось переходить в астральное измерение.

– Это-то я знаю, – прошептал он. Разумеется, я все равно заметила, как сверкнули его глаза. Несмотря ни на что. Значит, он все-таки присмотрит за мной.

Я смиренно опустила плечи и прикусила губу.

– Пожалуйста, никому не рассказывай про Сильву, ладно? Пусть ее семья сначала проведет расследование. Я не хочу, чтобы Варла и Сильва стали следующими жертвами, на которых вся школа будет пялиться, как на раскрашенных собак.

Кроув наклонил голову.

– Хочешь сказать, так, как сейчас они пялятся на тебя?

Я кивнула. Ведь так и было. И я не хотела жертвовать спокойствием Варлы и Сильвы, чтобы избавиться от этой роли.

За них я готова отдать свою голову на отсечение (в переносном смысле).

Я снова увидела в глазах Кроува боль, которую уже замечала раньше и которую он до сей поры так тщательно скрывал.

Буквально в следующую секунду он сжал мою руку.

– Я всегда буду о тебе заботиться, Севентина Алексия Ричард, – его голос звучал хрипло.