Видящая звёзды

Креллы и дионейцы в официальных мундирах или широких балахонах прохаживались в просторном зале, потягивая яркие напитки. На большом экране у дальней стены демонстрировались снимки с летных учений, чередуясь с текстами, которые объясняли смысл наших занятий. Насколько я могла судить по коротким отрывкам, которые мне переводил мой значок, Департамент служб защиты из кожи вон лез, чтоб доказать, насколько важен их проект.

Более того, я заметила в зале пилотов из других звеньев – они разговаривали с чиновниками. По всей видимости, меня вызвали, чтобы использовать в пропагандистских целях. Вскоре Винзик жестом подозвал меня к себе, а вот Брейд дрон велел подождать в стороне.

Винзик пребывал в хорошем настроении, судя по тому, как воодушевленно он размахивал верхними конечностями в зеленом панцире.

– А, вот и она! Единственная представительница своей расы на Звездовиде. И теперь она служит в моей программе. Это ли не доказательство ее достоинств!

Два крелла, его собеседники, оглядели меня.

– Вот как, – сказал один из них. – Это же ваш народ когда-то служил людям, не так ли? И что вы чувствуете, когда вас наконец пригласили присоединиться к Верховенству?

– Польщена, – выдавила из себя я.

Скад, ну почему это должно было случиться именно сегодня? Теперь, когда я больше не отвлекалась на бои, моя тревога за дрон-разведчик стала почти невыносимой.

– Меня больше интересует твой человек, Винзик, – сказал другой крелл. – Она еще никого, случайно, не убила?

– О-хо-хо, нет! Она очень хорошо обучена. Давайте сосредоточимся на моем проекте, ваша честь. Разумный план защиты от делверов, наконец-то!

– А еще, – произнес кто-то у меня за спиной, – первые космические силы Верховенства с живыми пилотами за сто лет. Притом состоящие целиком из «меньших» рас.

Я развернулась и увидела Куну. Даже в комнате, полной дипломатов и политиков, он все равно выделялся – своим внушительным ростом, темно-синей кожей и мантией такого густого фиолетового оттенка, что она казалась почти черной.

– Они составлены не целиком из «меньших» рас, – признал Винзик. – У нас есть один дионеец. Как ни странно, черновик.

– И все же это невероятное начинание, – сказал Куна. – Оно заставляет задуматься о Департаменте служб защиты… и его честолюбивых замыслах в отношении этих пилотов.

Я буквально физически ощущала напряжение между Куной и Винзиком. Остальные чиновники, прежде чем отойти, исполнили крелльский эквивалент нашего покашливания, скрестив пальцы в характерном жесте. Мы с Винзиком и Куной остались втроем.

Эти двое не говорили. Только смотрели друг на друга. В конце концов Винзик, так и не сказав ни слова, повернулся и ответил кому-то из тех, кто вел беседу рядом с нами. Потом отошел от нас и радостно вклинился в их разговор, начав с воодушевлением излагать свой план защиты от делверов.

«Как много известно Куне? – подумала я. – Ведь именно Куна пригласил сюда Аланик, цитоника. Совершенно очевидно, что он в чем-то подозревает Винзика, но насколько я сама могу доверять каждому из них?»

– Я не понимаю, что все это значит, – сказала я Куне. – Но меня не интересуют ваши политические игры.

– К сожалению, Аланик, от вашего интереса ничего не зависит. Вас втянут в них все равно.

– Вы знаете об этом оружии? – спросила я. – О его настоящей цели? Посылать делверов атаковать другие планеты?

– Я догадывался, – ответил он. – Теперь получил подтверждение. Мне нужно кое-что вам сказать… но здесь неподходящее место для разговора. Я пришлю за вами на Звездовиде. И очень прошу на этот раз мне ответить. Времени осталось мало.

Он одарил меня одной из своих жутких улыбок, от которых меня неизменно бросало в дрожь. Разве не Куна рассказывал мне, что люди проиграли из-за того, что пытались превратить делверов в оружие? Что он думал о намерениях Винзика и Верховенства проделать практически то же самое?

Куна развернулся, чтоб уйти, но я решила получить ответы на свои вопросы прямо сейчас и уже собралась его остановить, но, к несчастью, мне помешал выкрик с другой стороны зала.

– Не буду! – громко рявкнула Брейд, так что ее услышали все. – Как вы вообще можете хотеть фотографию монстра?! – Она швырнула свой бокал с чем-то ярким в стену, забрызгав все вокруг, и выскочила из зала.

Скад! Я помчалась за ней. Наш дрон-проводник запоздало двинулся следом.

На первом перекрестке я догнала ее – она стояла там, видимо не зная, куда идти. Несколько стоящих поблизости охранников с подозрением наблюдали за нами. В этих коридорах они казались даже более бдительными, чем обычно, – возможно, из-за этих важных правительственных шишек, гостивших на корабле.

– Что случилось? – спросила я.

– Я случилась! – огрызнулась Брейд. – И все они случились! Я им не фрик какой-нибудь, чтобы на меня глазеть!

Я поморщилась. Ее чувства мне были понятны, но все же она действительно не слишком помогла улучшить репутацию людей среди этой публики.

– Если вы пойдете сюда, – сказал дрон-проводник, – мне разрешено отвести вас в вашу транспортировочную комнату, чтобы вы подождали остальных пилотов.