Видящий

Уже через полминуты мы взобрались наверх и кое-как устроились на слежавшейся и прелой соломе, покрывавшей крышу конюшни. Отсюда почти не было видно догоравший на берегу драккар тэна Олафа, зато на подступавший чуть ли к самой стене монастыря редкий подлесок обзор открывался отличный. Там, внизу, среди деревьев в темноте уже мелькали факелы и угловатые силуэты солдат. Я насчитал чуть больше трех десятков. Не так уж и много — но нам хватит с лихвой.

— Дерьмо. — Сакс сплюнул сквозь зубы. — У меня даже стрел столько нет.

— Йотуновы кости. — Невесть откуда взявшийся Хроки крякнул и уселся на конек крыши рядом со мной. — Видимо, боги шутят над нами. Сначала дают богатую добычу, а теперь готовы забрать саму жизнь.

— Стоит ли умирать за золото? — Я пожал плечами. — Если солдаты не знают о тайном ходе в монастырь...

— Мы не сможем унести добычу по горной тропе, — вздохнул Хроки. — Вокруг чужая земля... И тэн ни за что не согласится бежать. Смотри.

Похоже, Хроки не ошибся — тэн Олаф уже перестал оплакивать свой драккар и выстраивал бойцов во дворе монастыря. И все же в суровом сканде словно что-то надломилось — могучие плечи опустились, а спина ссутулилась, будто из тэна вдруг вынули позвоночник.

— Знаешь, как тэна называют за его спиной? — Хроки на всякий случай понизил голос. — Олаф Неудачливый!

— Почему? — поинтересовался Сакс. — Впрочем, догадаться несложно...

— Многие годы «Линорм» возвращался домой без добычи. Зимой пожар уничтожил почти все его поселение. — Хроки сокрушенно покачал головой. — Этой весной тэн не оставил бы своих людей и не встал бы под знамена конунга Бьёрна Серого Медведя, будь у него хоть какой-то выбор. Но земля вокруг Фолькьерка почти не родит, и капканы пусты. Люди начали голодать...

— Выходит, тэн отправился к этим берегам, чтобы прокормить свой народ? — Сакс ухватил себя за непослушную вихрастую шевелюру и чуть потянул — видимо, так ему легче думалось. — Пожалуй, я бы поступил так же. Кто станет щадить инородцев, если дома остались голодные дети?

— Едва ли он думал только о детях, — признался Хроки. — Каждого сканда манит море, и любой из нас желает пройти по пути чести и славы. А теперь... — Хроки кивнул в сторону столпившихся во дворе воинов. — Солдаты уже скоро будут здесь, а нас совсем мало, и многие ранены. И даже если нам вдруг удастся сбежать, тэн ни за что не вернется на Эллиге... Без половины бойцов, без добычи, даже без корабля... Он опозорен и скорее умрет, чем снова посмотрит в глаза ярлу Рагнару!

И мы все, видимо, должны будем умереть вместе с ним... Да, пожалуй, тэн Олаф и правда выглядел так, будто уже готовился встретить славную гибель и отправиться в чертоги Одина. Но лично я туда пока не торопился.

— Есть среди нас еще лучники? — Я повернулся к Хроки. — Хоть кто-то, кто умеет сносно стрелять?

— Торвальд и Асти, — кисло отозвался сканд. — У Хродгера есть лук, но он не попадет в имперца даже в упор.

Хреново дело. Всего четверо лучников — и когда солдаты подойдут к стене вплотную, она защитит их так же, как и нас. Ворота не продержатся и десяти минут.

— Говорят, некоторые люди, наделенные особым даром, способны обратиться к Старым богам. И если кому-то удается докричаться до них, — Сакс многозначительно посмотрел на меня, — боги могут даровать победу даже в самой безнадежной схватке.

Понял, не дурак. Дурак бы не понял. Наверняка даже не самым прокаченным друидам и прочим знахарям доступны свои ветки абилок и вкусные баффы. Только как, скажите пожалуйста, мне достучаться до этих самых небес? Я незаметно пожал плечами, сообщая Саксу, что никакого прямого канала связи с местным пантеоном у меня нет. И что я не имею ни малейшего представления, где его взять.

— Но это не так просто. — Сакс, похоже, понял намек и тяжело вздохнул. — Для того чтобы обратиться к богам, нужно или особое место, или служитель бога, жрец или друид. Но Древо Духов далеко, а последнего друида Утер отправил на костер почти десять лет назад...

— Жрец, — вдруг сказал Хроки.

— Чего? — переспросил я.

— Жрец. — Хроки залез здоровенной лапищей за ворот кольчуги. — Я жрец.

Глава 7

На широкой ладони сканда лежал увесистый амулет. Щит и одноручный меч с закругленным острием — почти такие же, как у самого Хроки, только крохотные и выточенные, судя по всему, из бронзы.

— Ты жрец? — фыркнул Сакс. — Не очень-то похож...

— Я жрец! — Для пущей убедительности Хроки еще раз потряс амулетом. — Полтора года назад я был на Скьерне в древнем святилище Тира, и старший из жрецов-годи благословил меня и подарил этот знак, потом... Потом... — Хроки замялся, покряхтел, но потом все-таки продолжил: — Проклятье, я был пьян в стельку! Помню, как мы с Сигурдом выхлебали почти три ведра медовухи, и вот я уже стою у жертвенного камня на коленях... Старик провел обряд, хотя скорее ему следовало хорошенько отходить нас обоих палкой. С тех пор я младший служитель Тира, бога битвы и покровителя воинов. — Часть лица Хроки, не покрытая темной бородой, стала пунцовой. — Хотя какой из меня жрец... Даже ни одной молитвы не помню.