Видящий

— Ты когда-нибудь слышал о конунге Ульве Рагнарсоне? — спросил я. — Кажется, когда-то давно он жил на этом острове. В Эльгоде.

— Род братьев Ульфриксонов правит Эльгодом уже сотни лет. Я же не скальд — как мне упомнить всех предков Орма? — усмехнулся Рерик. — Спроси его самого. Но лучше прихвати с собой секиру и добрый хирд.

— Верно. — Я кивнул и погладил «Ведьму» по лезвию. — Едва ли Орм пригласит меня к себе за стол.

И все же поинтересоваться при случае стоит. Кто знает, может, эта зацепочка приведет меня к другим обломкам Светоча.

Получено новое задание: Светоч

В ваши руки попала рукоять древнего меча, имя которому Светоч. Едва ли кому известно, какую власть он может дать своему хозяину и какие опасности таит могущество предков. Но кто откажется от такого?

Отыщите все обломки Светоча.

(1/10 найдено)

Ну вот, и система думает так же. И снова про опасность. Чего такого в этом Светоче, что «Гардарика» раз за разом предупреждает меня? И курган, затерянный в глуши на острове Барекстад... Вряд ли Ульв Рагнарсон стал бы прятать добычу под землей и обрекать себя и своих хирдманнов на вечное проклятье просто так. Похоже, даже обломок древнего меча оказался непростой и опасной игрушкой. Но тогда — как знать? — может быть, конунг по имени Ульв Рагнарсон не случайно разжал мертвую стальную десницу и уронил Светоч мне под ноги. И воспоминания Скегги — что это? Подсказка, предостережение, угроза... или просто жутковатый, но классно сделанный геймплейный ролик, добавленный игроделами исключительно ради атмосферы?

Но как бы то ни было, рукоять неведомого АБСОЛЮТНОГО Светоча теперь у меня. А значит, вековая стража конунга Ульва и его хирда окончена.

— Нужно похоронить и тех, кто остался в кургане, — сказал я.

На мгновение лицо Айны, освещенное факелом, исказила гримаса боли — ей не хотелось вновь забираться в мрачное и холодное подземелье. Но спорить не стал никто. Древний конунг сотни лет охранял Барекстад — а может, и весь этот мир — от Светоча. И он заслужил покой.

Хорошо, что таскать мертвецов пришлось недалеко — уже через полчаса Гисли и его люди заняли ложа тех, кем притворялись — пожалуй, Славка мог бы найти в этом нечто ироничное. Да и я мог бы — если бы сам, своими руками не укладывал бы закоченевшие тела на камень рядом с костями тех, кто умер столетия назад. Мы работали в абсолютной тишине — даже Ингвар прекратил трепаться и сосредоточенно таскал в подземелье сухие ветки.

— Держи. — Рерик вручил мне длинную доску, кое-как обтесанную по краям. — Это часть моего корабля. Всего лишь кусок борта, но без него я бы не выплыл. Негоже конунгу отправляться в чертоги Всеотца пешком, а другого драккара я ему подарить не могу.

Я осторожно принял доску из рук Рерика. Он явно куда лучше умел рубить врагов, чем вырезать по дереву, но все же попытался придать своему подарку нужную форму. Вытянутую, чуть закругленную сзади и сужавшуюся к переднему концу. Борта, корма и нос — как и положено кораблю. Я пристроил доску прямо у ног Ульва. Хотелось верить, что этот драккар сможет отвезти конунга в Чертоги Всеотца.

— Пойдем. — Айна положила мне руку на плечо. — Пора.

Я покидал курган последним. И, уже встав на ступени, развернулся и швырнул в темноту факел. Огонь брызнул алыми искрами, схватил самые тонкие веточки и начал понемногу разгораться.

— Совсем не тянет под землей, не погас бы, — вздохнула Айна. — Дурной будет знак.

— Я... я помогу.

Ингвар оттеснил меня от входа плечом, склонил голову и что-то забормотал себе под нос. И тут же мне ощутимо протянуло холодком по ногам. Колдовской ветер умел не только наполнять паруса, но и раздувать пламя. Даже в сырой гробнице под землей.

Примерно через полминуты под моими ногами раздался гул — погребальный костер набрал полную силу, и понемногу начал выплевывать дым и пепел наружу, на поверхность.

— Смотри! — Айна дернула меня за рукав. — Видишь!? Это же...

Я приложил палец к губам, а потом и вовсе развернулся и зашагал обратно к избушке. Не стоило нам заглядывать в мир мертвых — он и так подобрался слишком близко. И все же мне хотелось обернуться и еще раз посмотреть, как клубы дыма и искры сплетаются в причудливую форму.

Парус, вытянутое узкое тело и нос, увенчанный головой дракона. Огненный драккар увозил конунга и его хирд в последний поход.

В небо.

Глава 34