Видящий

– Выходит, теперь до весны сидеть на островах? – уточнил я. – Надеюсь, ярл взял богатую добычу. Не то до тепла золота на медовуху и девиц может не хватить.

– Если бы все было так просто. – Гудреду шутка явно понравилась. – Старые распри иной раз греют зимой не хуже, чем добрый мед и объятия красавиц. Да и тебе найдется, чем занять себя в Фолькьерке.

Это уж точно. Застарелые обиды живут долго. Порой – дольше, чем люди. Передаются от отца к сыну, как родовые мечи. Потускневшие от времени, побитые о чужие щиты до зазубрин, иной раз и ржавые – но все еще способные убивать и калечить. Наверняка и у Рагнара, а уж тем более у его конунга-отца таких обид предостаточно. Мои же распри свежие, как дымящаяся смертельная рана, оставленная «Ведьмой» на теле среднего из Ульфриксонов. Нечего и думать, что братцы забудут и простят. До их владений рукой подать и без всякого корабля. Точно придут с хирдом жечь и грабить Фолькьерк, может, и до первого снега. Успеть бы подготовиться…

В реальности такой поход занял бы не меньше недели, а то и двух, но здесь, похоже, всем и всегда дул попутный ветер. Драккары послушно мчались вперед, вспарывая волны драконьими головами. Я даже подумал – был бы штиль, сам попросился бы на весла. Так ведь нет. И как тут прикажете наращивать уровень?.. Да что там уровень, хоть бы развлечение какое!

Я огляделся по сторонам – может, найдется кто-нибудь, кто умеет управляться с секирой? – но на корабле Гудреда все воины как на подбор были со скандскими мечами – такой же носил и Хроки. Так что потренироваться вряд ли выйдет. А что еще?.. Я выкатил список незавершенных квестов.

Прощальный подарок.

Путь Видящего.

Да уж – не густо от слова совсем. Не оставил я на чужих берегах незавершенных дел – и хорошо, что не оставил. Добраться до Айны (знать бы только, где ее искать, а так задачка не из сложных), отдать амулет. Ну, здесь этой самой Айны точно не имеется – поехали дальше. Учителя тайных знаний на корабле Гудреда, опять-таки, не найти, да и статуэтку лучше не показывать. А вот выяснить что-нибудь об Эгилле Скальгримсоне или Эйрике Светлооком можно и попытаться. Если они и вправду были великими воинами или вождями, о них вполне могут знать и скальды, и обычные бойцы, и уж тем более сам Гудред Беспалый.

– Эй, сосед! – окликнул я его. – Тебе приходилось слышать о Видящих?

– Может, и приходилось. – Гудред ответил негромко и как будто даже осторожничая. – А тебе что за дело до них?

– Так, интересно… – уклончиво пробормотал я. – Разные слухи ходят, друг мой.

Гудред явно что-то знал, но то ли не спешил поделиться, то ли сами разговоры о загадочных колдунах здесь не очень-то любят. Так что хвалиться Рунольвовым наследством точно не время.

– Слухи, – пробурчал Гудред. – О людях, наделенных необычным даром, что происходит не от богов-Асов, не от чудовищ вроде троллей и подземных карликов и даже не от самих древних Великанов. О колдунах, чья власть иной раз выше власти жрецов-годи и даже конунгов, чей род идет от самого Отца Людей и Богов – Одина.

Возможно, я сейчас хожу по очень тонкому льду. И едва ли какие-то крохи информации стоят добрых отношений с будущим соседом, но любопытство сильнее!

– Разве у вас не в почете знахари и ведуньи?

– Многие женщины умеют смешать травы, а то и заговорить рану. – Гудред покачал головой. – И даже воину не стыдно начертать руны на оружии или щите, чтобы обрести удачу в бою. Но все это – наследие Всеотца, вкусившего из Источника Познания.

А Рунольв… Рунольв говорил об Извечном, хоть и не отрицал могущества Асов. Возможно, Рагнар и прощал старику подобное вольнодумство, но мне, инородцу, следует вдвойне уважать скандских богов – особенно Тира. А то можно огрести не только от Гудреда, но и от, так сказать, высшей инстанции непосредственно.

– А Видящие? – снова заговорил я, на всякий случай еще тише. – Разве их колдовство не от Всеотца?

Я не то чтобы хорошо знал скандинавскую мифологию, но в этих старых сказках сами Асы нередко меняли облик, творили самую настоящую магию, создавали могучие артефакты – чего ради тогда так цепляться к колдунам?

– От Одина Всесильного или нет, – хмуро забурчал Гудред, – не нашего это ума дело, склаф. Воины говорят – оставь ворожбу девкам, колдовство – удел трусов и тех, кому не под силу поднять меч.

– Воины говорят… – повторил я. – А что скажешь ты, Гудред Беспалый? Ты прожил немало лет и многое повидал.

– А я скажу, – Гудред улыбнулся, но осторожность из его глаз так и не ушла, – что мудрому не стоит искать нечистого колдовства, чтобы взять верх. Звонкое золото и верная сталь – вот что нужно достойному! Хватило же тебе одной секиры, чтобы победить самого Болли Ульфриксона.

Ну да-а-а-а… Именно так оно и было, конечно. Но пусть уж лучше Гудред считает меня могучим воином, которого благословил Тир Однорукий. Колдунов сканды, похоже, не жалуют.