Видящий

– Род братьев Ульфриксонов правит Эльгодом уже сотни лет. Я же не скальд – как мне упомнить всех предков Орма? – усмехнулся Рерик. – Спроси его самого. Но лучше прихвати с собой секиру и добрый хирд.

– Верно. – Я кивнул и погладил «Ведьму» по лезвию. – Едва ли Орм пригласит меня к себе за стол.

И все же поинтересоваться при случае стоит. Кто знает, может, эта зацепочка приведет меня к другим обломкам Светоча.

Получено новое задание: Светоч.

В ваши руки попала рукоять древнего меча, имя которому Светоч. Едва ли кому известно, какую власть он может дать своему хозяину и какие опасности таит могущество предков. Но кто откажется от такого?

Отыщите все обломки Светоча

(1/10 найдено).

Ну вот, и система думает так же. И снова про опасность. Чего такого в этом Светоче, что «Гардарика» раз за разом предупреждает меня? И курган, затерянный в глуши на острове Барекстад… Вряд ли Ульв Рагнарсон стал бы прятать добычу под землей и обрекать себя и своих хирдманнов на вечное проклятье просто так. Похоже, даже обломок древнего меча оказался непростой и опасной игрушкой. Но тогда – как знать? – может быть, конунг по имени Ульв Рагнарсон не случайно разжал мертвую стальную десницу и уронил Светоч мне под ноги. И воспоминания Скегги – что это? Подсказка, предостережение, угроза… или просто жутковатый, но классно сделанный геймплейный ролик, добавленный игроделами исключительно ради атмосферы?

Но как бы то ни было, рукоять неведомого АБСОЛЮТНОГО Светоча теперь у меня. А значит, вековая стража конунга Ульва и его хирда окончена.

– Нужно похоронить и тех, кто остался в кургане, – сказал я.

На мгновение лицо Айны, освещенное факелом, исказила гримаса боли – ей не хотелось вновь забираться в мрачное и холодное подземелье. Но спорить не стал никто. Древний конунг сотни лет охранял Барекстад – а может, и весь этот мир – от Светоча. И он заслужил покой.

Хорошо, что таскать мертвецов пришлось недалеко – уже через полчаса Гисли и его люди заняли ложа тех, кем притворялись – пожалуй, Славка мог бы найти в этом нечто ироничное. Да и я мог бы – если бы сам, своими руками не укладывал бы закоченевшие тела на камень рядом с костями тех, кто умер столетия назад. Мы работали в абсолютной тишине – даже Ингвар прекратил трепаться и сосредоточенно таскал в подземелье сухие ветки.

– Держи. – Рерик вручил мне длинную доску, кое-как обтесанную по краям. – Это часть моего корабля. Всего лишь кусок борта, но без него я бы не выплыл. Негоже конунгу отправляться в чертоги Всеотца пешком, а другого драккара я ему подарить не могу.

Я осторожно принял доску из рук Рерика. Он явно куда лучше умел рубить врагов, чем вырезать по дереву, но все же попытался придать своему подарку нужную форму. Вытянутую, чуть закругленную сзади и сужавшуюся к переднему концу. Борта, корма и нос – как и положено кораблю. Я пристроил доску прямо у ног Ульва. Хотелось верить, что этот драккар сможет отвезти конунга в Чертоги Всеотца.

– Пойдем. – Айна положила мне руку на плечо. – Пора.

Я покидал курган последним. И, уже встав на ступени, развернулся и швырнул в темноту факел. Огонь брызнул алыми искрами, схватил самые тонкие веточки и начал понемногу разгораться.

– Совсем не тянет под землей, не погас бы, – вздохнула Айна. – Дурной будет знак.

– Я… я помогу.

Ингвар оттеснил меня от входа плечом, склонил голову и что-то забормотал себе под нос. И тут же мне ощутимо протянуло холодком по ногам. Колдовской ветер умел не только наполнять паруса, но и раздувать пламя. Даже в сырой гробнице под землей.

Примерно через полминуты под моими ногами раздался гул – погребальный костер набрал полную силу, и понемногу начал выплевывать дым и пепел наружу, на поверхность.

– Смотри! – Айна дернула меня за рукав. – Видишь!? Это же…

Я приложил палец к губам, а потом и вовсе развернулся и зашагал обратно к избушке. Не стоило нам заглядывать в мир мертвых – он и так подобрался слишком близко. И все же мне хотелось обернуться и еще раз посмотреть, как клубы дыма и искры сплетаются в причудливую форму.

Парус, вытянутое узкое тело и нос, увенчанный головой дракона. Огненный драккар увозил конунга и его хирд в последний поход.

В небо.

Глава 34

Проснулся я от звонка в дверь. В первый раз за целую вечность – гости у меня бывали нечасто. А если и заходили, то больше Викины подружки. Сам я в таких случаях предпочитал поскорее смыться из дома. К кому-нибудь из товарищей, в бар или, на худой конец, в спортзал. Даже тягать железо куда интереснее, чем слушать бесконечный женский треп на кухне. Последние полгода Вика даже не сильно упрашивала, чтобы я остался. Не слишком-то удобно жаловаться на безработного мужа, если он сидит рядом или даже стучит клавиатурой за стенкой.