Видящий маг

Все это, разумеется, ради принцессы Гианары. Он считал, что у девушки должна быть хорошая охрана из абсолютно преданных людей. Для остальных же начинание Айнтерела было преподнесено, естественно, иначе. Мол, эйр решил опробовать методику, которой учит меня, на других. Тех, кого будет не жалко в случае неудачи. И король охотно пошел ему навстречу, рассчитывая, что в дальнейшем эйр станет учить и тех, кого ему укажет он. Хотя, подозреваю, если и будет, то по урезанной программе.

Разумеется, такой же самоотдачи Айнтерел ожидал и от меня. Считал, что я не слишком-то ратую за общее дело. Вопрос про боевые артефакты всплывал уже не раз, но всякий раз я отделывался какими-то отговорками. Вот и сейчас собирался поступить так же.

— Сядь, — неожиданно потребовал наставник, захлопнув шкатулки и отодвинув в сторону.

Я подчинился и сел в той же позе напротив него. Вопросительно уставился. Сейчас, похоже, начнет снова говорить о нашей великой цели. Но эйр молчал, лишь изучающе сверля меня взглядом. Заговорил, только когда я уже почти потерял терпение и решил сам предложить, наконец, заняться тренировкой.

— Скажи, почему на самом деле ты не хочешь заняться магическим усилением союзников?

Я тут же замер, обдумывая сказанное. Когда успел проколоться? Но понимал, что если сейчас начну юлить или врать, эйр меня просто прогонит прочь. И не захочет больше иметь со мной никакого дела. Тратить время на того, кто не желает выполнять взятые на себя обязательства, он не станет. А теперь у эйра была цель — помочь Гианаре. Не быть всего лишь приживалом в чужой стране, а занять достойное место в ней. Причем рядом с той, к кому испытывает сильные чувства. Ради этого наставник на многое готов. И ему важно понять, может ли на меня рассчитывать, когда придется и правда предпринимать какие-то шаги, а не просто помогать на словах.

— Хорошо, скажу честно, — я вздохнул. — Я не настолько доверяю этим самым союзникам. Что если принцесса, оказавшись при власти, передумает и использует оружие, которое я дам, против моих же соотечественников? Ее отец, король эльфов, предложит какие-то хорошие условия, и она тут же позабудет обо всех своих благих намерениях. Я же окажусь запертым в какой-нибудь тайной мастерской и буду вынужден и дальше клепать боевые артефакты.

— Понимаю тебя, Аллин, — серьезно сказал эйр Айнтерел.

К моему удивлению, он не стал пламенно доказывать, что принцесса не такая. Что она всегда будет верна своему слову. Напротив, произнес:

— Чтобы подобного не случилось, я и делаю сейчас все возможное. Когда принцесса будет опираться, в первую очередь, на моих людей, будет легче все контролировать. Не принимай меня за совсем уж наивного идиота, — он криво усмехнулся.

Я на некоторое время утратил дар речи. Потом осторожно произнес:

— То есть вы пытаетесь меня сейчас убедить, что если встанет выбор, будете на стороне гренудийцев, а не Гианары? Как-то, простите, в это не верится!

— Вопреки сложившемуся о моих сородичах мнению, — сухо сказал эльф, — мы не лишены чувства благодарности и чести. Когда моя страна от меня отвернулась, Гренудия приняла и обогрела. Меня ни разу не попрекнули в оказанном благодеянии, не заставили выдать какие-то секреты, которыми я бы сам не пожелал поделиться. Отнеслись с уважением. И поверь, я ценю это больше, чем может показаться! А о том, на что способны мои сородичи, я знаю не понаслышке. Та история, которую ты наверняка обо мне слышал… официальная версия, так сказать… Знаешь, как все было на самом деле?

Я замотал головой, весь превратившись в слух.

— То поселение, которое я отказался уничтожать, должно было послужить мерой устрашения. Хотели заставить темных эльфов принять какие-то невыгодные условия, от которых они отказывались. Оно находилось в секретном месте. Там собирали темно-эльфийский молодняк. Девочек и незначительное количество мальчиков, которых обучали военному искусству. Расположение таких баз держится в тайне, и потому наш король решил, что уничтожение поселения станет свидетельством того, куда могут дотянуться наши руки. Когда мы прибыли туда, учеников постарше и практически всех наставников там не было. Их отправили на какие-то учения. Остались лишь самые маленькие, едва прибывшие в поселение и только начавшие путь воина, и старшие из наставников. Самому старшему из детей было не больше семи. Ты знаешь, какой приказ я получил и что должен был сделать с ними? Об этом узнал только по прибытию на место. Таковы были инструкции. Нельзя было, чтобы в случае неудачи враг узнал о наших планах. Связался по магическому зеркалу с начальством.

Айнтерел умолк. На его скулах заиграли желваки.

— Какой же приказ вы получили, наставник? — глухо спросил, видя, что ему тяжело об этом вспоминать.