Видящий (СИ)

Впрочем, до далеких островов нужно еще добраться. Может, для кого-то «Гардарика» и была просто игрушкой – очередной дорогущей поделкой гейм-дизайнеров, отличимой от хитов прошлых лет разве что невиданной проработкой мира и погружением через нейрошунт. Но уж точно не для меня. Страшновато, но одновременно и волнительно-приятно было чувствовать, что я уже почти начал здесь ЖИТЬ. Не выполнять квесты, прокачивая хайлевельного убиватора, способного в одну каску вырезать целый хирд. Не зачищать нуболокации - ведь имелись же наверняка и такие – только мне с Антором их не досталось. А именно жить. И что-то подсказывало, что именно мой путь и окажется верным – не вчитываться в бесконечные треды форумов, повествующих о быстрой и эффективной прокачке танков и дамагеров, а следовать дорогой настоящих приключений. Пусть даже если наполовину заскриптованных.

            Я еще раз бросил прощальный взгляд на Серые острова, которые уже почти растаяли в утренней дымке, а потом развернулся к своим спутникам. Синдри и Хроки, хоть и чуть встревоженные предстоящим походом, все же не могли скрыть радость. И пусть одного из них ждала жизнь на новом месте, а второго – возвращение домой с чужаком вместо славного тэна Олафа, все же на этот раз драконоголовые корабли везли их домой. А вот Сакс заметно помрачнел, хоть и старался не подавать виду. Даже если не осталось у него на этих берегах ни родни, ни близких друзей, дом – это все-таки дом. Я на мгновение тоже затосковал – и сам не понял, по чему именно. То ли по тем временам, когда у нас с Викой все было хорошо, и мы могли часами гонять чаи на кухне или тискать Тигру в четыре руки… то ли по далеким лесам и полям к востоку от Империи, где и должен был родиться…

            - Антор! – Гудред протянул руку, указывая куда-то чуть вперед и вверх от курса корабля. – Смотри!

            Его собственный драккар вполне мог потягаться с «Линормом», но даже ему было далеко до «Лебедя». Люди ярла сели на весла – видимо, не годилось вождю ходить за своими воинами, а только лишь впереди – и теперь Рагнар стремительно обгонял всех – только вода пенилась и расходилась волнами за кормой. Я без труда разглядел на носу его рослую фигуру. Он помахал мне рукой, и тут же указал вверх – туда же, куда и Гудред.

            Прямо над «Лебедем» с карканьем носились две огромные черные птицы.

            - И чего они привязались? – вполголоса пробормотал я.

            - Не гневи богов, склаф. – Гудред чуть нахмурился, но потом, видимо, решил разъяснить инородцу. – Вороны Одина! Добрая дорога ждет нас с ярлом!

            Так бы сразу и сказал – впрочем, начало пути и без всяких примет выглядело приятно – утро выдалось погожим. Когда стало еще светлее, я без труда пересчитал корабли под знаменами ярла. Почти три десятка – грозная сила. Что же устраивал на берегах Империи сам Рагнар, если один «Линорм» мог бы нести на себе едва ли не полсотни бойцов?

            - Не рано ли возвращаться? – негромко спросил я у Гудреда. – Наверняка у ярла здесь еще много неоконченных дел.

            Говорить «много неразграбленных деревень по побережьям» я предусмотрительно не рискнул. Раз уж Рагнар теперь и мой ярл тоже – самое время привыкнуть к мысли, что разбой – не преступление, а образ жизни.

- Радуйся последним теплым денькам, друг мой, - улыбнулся Гудред. – Уже скоро зимние шторма поднимут головы, а мороз усмирит льдом реки – драккару не пройти.

            - Выходит, теперь до весны сидеть на островах? – уточнил я. – Надеюсь, ярл взял богатую добычу. Не то до тепла золота на эль и девиц может не хватит.

            - Если бы все было так просто. – Гудреду шутка явно понравилась. – Старые распри иной раз греют зимой не хуже, чем добрый мед и объятия красавиц. Да и тебе найдется, чем занять себя в Фолькьерке.

            Это уж точно. Застарелые обиды живут долго. Порой – дольше, чем люди. Передаются от отца к сыну, как родовые мечи. Потускневшие от времени, побитые о чужие щиты до зазубрин, иной раз и ржавые – но все еще способные убивать и калечить. Наверняка и у Рагнара, а уж тем более у его конунга-отца таких обид было предостаточно. Мои же распри были свежими, как дымящаяся смертельная рана, оставленная «Ведьмой» на теле среднего из Ульфриксонов. Нечего и думать, что братцы забудут и простят. До их владений рукой подать и без всякого корабля. Точно придут с хирдом жечь и грабить Фолькьерк, может, и до первого снега. Успеть бы подготовиться…

            В реальности такой поход занял бы не меньше пары недель, но здесь, похоже, всем и всегда дул попутный ветер. Драккары послушно мчались вперед, вспарывая волны драконьими головами. Я даже подумал – был бы штиль, сам попросился бы на весла. Так ведь не было. И как тут прикажете наращивать уровень?.. Да что там уровень, хоть бы развлечение какое!

            Я огляделся по сторонам – может, найдется кто-нибудь, кто умеет управляться с секирой? – но на корабле Гудреда все воины как на подбор были со скандскими мечами – такой же носил и Хроки. Так что потренироваться вряд ли выйдет. А что еще?.. Я выкатил список незавершенных квестов.

Прощальный подарок

Путь Видящего