Видишь дракона? Беги!

Дальше Сэм не стал спорить, потому что прекрасно знал натуру Эса. Спорить с Эсом было бесполезно, только если у вас не имелись неопровержимые доказательства своей правоты. Впрочем, Эсу вполне было по силам провернуть авантюру с драконьим яйцом. Эс осмотрел длинную шахту и убедился, что яйцо вряд ли сможет скатиться вниз, внутрь дома. Шахта была круглая, поэтому Эс прежде чем положить яйцо, предварительно наклеил на него несколько липучек, на всякий случай. Еще раз все проверив, он поставил решетку на место.

— Ну вот и все, можем двигать дальше, — Эс очистил руки от пыли носовым платком.

— Как раз вовремя, — Сэм указательным пальцем показал на соседние крыши. То тут, то там, на верх запрыгивали по магическим лестницам стражники. Эс и Сэм двинулись вдоль крыши.

На улице уже стемнело достаточно, чтобы невооруженный глаз мог заметить незначительное движение. Но у стражников же наверняка имелись встроенные в шлемы особые стекла, через которые окружающую обстановку было видно как днем. Поэтому пришлось передвигаться перебежками, от одной вентиляционной трубы к другой. Внезапно Сэм понял, что чем дальше они продвигаются вперед, тем плотнее сжимается вокруг них кольцо из стражников.

— Эс, кажется нас взяли в кольцо, — прошептал Сэм, когда они подбежали к очередной трубе. Эс осторожно спустился к краю и глянул вниз.

— Даа, — шепнул он в ответ. — Прыгать не вариант, внизу полно стражников.

Внезапно к нему в голову пришла одна идея. Он тронул Сэм за плечо и жестом показал, что нужно идти обратно. Сэм вопросительно поднял бровь. Эс указал на трубу, внутрь которой положил яйцо.

— Решетка на ней не закреплена, можно быстро снять и забраться внутрь, — тихо сказал Эс. — Пошли, пока до нее не добрались стражники.

И они двинулись обратно. Через минуту Сэм и Эс сидели под той самой трубой. Эс медленно-медленно вытягивал решетку из пазов, чтобы его не было слышно. Эс работал настолько хорошо, что было слышно. звуки приближающихся шагов. Внезапно небо осветила ярчайшая вспышка. Машинально Сэм посмотрел вверх и это было его большой ошибкой, потому что Сэм мгновенно ослеп. Не навсегда, конечно, но на пару-тройку часов точно. Эсу повезло больше — он успел как раз забраться внутри трубы, когда полыхнула вспышка. Теперь он пытался затащить беспомощно махавшего руками Сэма. Эс почувствовал, как труба задрожала от сильного удара, он посмотрел вглубь трубы и увидел, что яйца на прежнем месте не оказалось. Видимо, Эс случайно спихнул его, когда пытался затащить Сэма. Внезапно его кто-то с силой схватил за руки и потянул наружу. Он упал на металл и крыши, и последнее что он увидел, была огромная рукоять меча, на полной скорости несшаяся ему в лоб. А потом наступила темнота.

Глава 1

Утреннее солнце коснулось блестящих крыш Престижного квартала. Над кварталом стояла мертвая тишина. Казалось, что в многоэтажных замках из камня цвета красного песка, никто не живет. Но это было не так. Просто все обитатели в это время занимались самым важным делом, которым только можно заняться в едва начавшийся рассвет — сладко спали в своих мягких постелях.

Константин Попалоу проснулся от негромкого позвякивания над ухом. Над его головой завис маленький колокольчик. Крохотные размеры колокольчика никак не позволяли ему достучаться до сознания своего хозяина, поэтому он опустился к самому уху. Константин не проснулся и лишь перевернулся на другой бок, накрывшись подушкой. Подушка была очень большая и мягкая, и прекрасно глушила все посторонние звуки.

Тогда колокольчик принялся атаковать тело Константина. Поднявшись на некоторую высоту, колокольчик с силой обрушивался на какое-нибудь особо чувствительное место. Вскоре это возымело нужный эффект.

— Да отстань ты, — пробурчал из под подушки Константин. Он пошарил в воздухе рукой, надеясь поймать злосчастный колокольчик, но тот лишь ловко уворачивался. После очередного особенно сильного удара, Константин окончательно проснулся. Он стащил с себя подушку и метнул ее в колокольчик. Подушка в миг вышибла из колокольчика весь его магический дух, и тот на прощанье печально звякнул.

Константин потянулся и поднялся с постели. Это был высокий молодой человек, лет двадцати пяти от роду. Как и весь знатный род Попалоу, он обладал густой шевелюрой соломенного цвета, отчего все знакомые в шутку спрашивали, не носит ли он тюк соломы в качестве парика. Темно-синие, почти лиловые, глаза всегда излучали некоторую надменность. Руки его покрывали множество татуировок, о которых знали лишь он сам да мастер, что наносил их. Ну не подобало королевскому служащему, покрывать свое прекрасное тело подобными пошлостями. Но Константину на это было наплевать.

Он торопливо накинул халат. Хотя плотные шторы и скрывали от посторонних глаз, Константин предпочитал перестраховываться. Он поднял с пола колокольчик и поставил его на прикроватный столик. В следующий раз, мысленно обращался к колокольчику Константин, заколдую тебя, чтобы ты не дубасил меня.