Видишь дракона? Беги!

Константин и Сэм недоуменно переглянулись между собой. Сэм пожал плечами, и выудил из-за пояса маленький кинжал. Крохотное лезвие источало водяной пар, словно на нем таял снег. Осторожно взявшись за лезвие, которое оказалось страшно холодным, Сэм метнул его в сторону Эса. Кинжал вонзился в землю в метре от него. Земля вокруг острия начала покрываться инеем. Эс наклонился и подобрал кинжал. Особые свойства пришлись ему по душе. Вот уж действительно, холодное оружие. Эс повесил нож на ремне и помахал Сэм:

— Спасибо, дружище. Надеюсь я не замерзну, пока буду добираться до логова.

Сэм расплылся в широкой улыбке.

— Я бы дал тебе ножны, но без них ты справишься быстрее.

На том и расстались. Шутил Сэм или нет, но Эсу действительно пришлось идти быстрее. Кинжал был настолько холодным, что бедро немело в считанные минуты. Приходилось всю дорогу перевешивать его с боку на бок, что бы замерзшая сторона могла чуть-чуть отогреться. На площадке было пусто. Даже если эхо-вулфы здесь, то они не покажутся до определенного момента. Эс пошарил глазами в поисках своего поверженного врага. Однако, огромной туши эхо-вулфа нигде не было видно. Эсу пришлось два раза обойти площадку, прежде чем он наткнулся на лужу темной, еще не застывшей крови. Удивительно, но кровь монстра так и не впиталась в землю, хотя кругом была сплошная грязь. Может земля не может принимать останки таких тварей, подумал Эс. Рядом с лужей он увидел широкую борозду, уходящую к замку, где располагался ранее дракон. Вдоль борозды также шли следы, очень напоминавшие собачьи, только значительно больше.

Эс задумчиво почесал затылок. Похоже, оставшиеся особи куда-то утащили своего мертвого собрата. Интересно, что они с ним сделали? Неужели съели? Еще немного поглазев на следы, Эс вернулся к кровавой луже и стал думать как ее собрать в фляжку.

— Как думаете, он надолго ушел? — Все трое сидели и смотрели на ловушки, внутри которой лежал дракон. Чудовище так и не пришло в себя. Единственное, что говорило о том, что монстр был еще жив, это его ритмично вздымающая туша.

— Тяжко ему, — пробормотал Ламбо. Вопрос Сэма он пропустил мимо ушей.

— Ты про кого? — Константин взглянул на отца.

— Про него, — Ламбо выставил указательный палец на дракона.

— Как ты определил?

— Видишь как он медленно дышит? — Ламбо еще раз показал на дракона. — Чудища типо его, делают резкие вдохи и выдохи, причем независимо от того, спят они или бодрствуют. А этот еле дышит.

Константин присмотрелся по внимательнее к лежащему монстру. И в правду, тело его поднималось медленно, словно дракон не хотел, чтобы это кто-то видел, задерживалось на какое-то время, а после так же медленно опускалось. Константину стало жаль чудовище. Наверное, это ужасно, погибать от такой дряни, которая уничтожает тебя изнутри.

Константин мысленно помолился, чтобы Эс вернулся как можно скорее. Тогда можно рассчитывать на то, что дракон восстановится. Никто не знал, сколько еще он будет вести неравный бой с ядом. Ламбо сказал, что укусы эхо-вулфов необычайно токсичны. Даже их кровь не может впитываться в землю. При ее контакте с поверхностью образуется что-то вроде защитной пленки, которая не позволяет проникать крови этих волков в землю. Чем это было вызвано, никто не мог сказать, однако, ученые (по крайней мере, капот-торовские) склонялись к тому, что это некая защитная реакция природы на темное происхождение эхо-вулфов.

Вдруг троица услышала бряцанье тяжелых доспехов, и в следующий миг, они оказались в кольце тяжеловооруженных воинов городской стражи. Все произошло так внезапно, что никто из сидящих не успел даже взяться за оружие. Зато стражники уже целили в них огромные острия копий, готовые пронзить троицу в любой момент. Константину прежде не доводилось видеть, чтобы солдаты такого класса могли двигаться столь стремительно.

— Это их козырь, — шепнул ему Ламбо, стараясь как можно незаметнее шевелить губами. — Все думают, что эти ребята неповоротливы и годятся только для того, чтобы собой закрывать дыры в стене.

— Молчать! — громыхнул голос одного из стражников. Ламбо пришлось умолкнуть.

Тут их окружение немного отступило и внутрь протиснулся человек. Константин, Ламбо и Сэм удивленно уставились на него — Хабит больше не был перетянут бинтами и не ходил на костылях.

— Снова эта крыса где-то бегает, — Хабит сплюнул на землю.

— Это ты про кого? — Сэм начал подниматься, но Хабит свалил его ударом в живот.

— Обыщите близлежащие замки, эта крыса не могла далеко убежать, — Хабит отдал кому-то приказ и снова повернулся к троице.

— Ох-хох, — стонал Сэм. Константин хотел помочь ему подняться, но в итоге сам получил такой же пинок, только в бедро.

— Лежать, — голос Хабита был преисполнен удовлетворения.

Ламбо же сидел неподвижно и вообще старался не производить лишних телодвижений. Наверное поэтому он и остался единственным человеком, которого Хабит не наградил ударами. Несмотря на то, что пленники не выказывали совершенно никакого сопротивления, наконечники копий неустанно целились в грудь беззащитных людей.