Видишь принца - целуй! И так восемь раз (СИ)

Как ни странно, на ее исчезновение никто из зрителей не отреагировал. Уже на выходе из сквера она заметила в кроне цветущей акации подошву чьего-то ботинка. Присмотревшись, Полина узнала бывшего соседа по состязанию, номера пятнадцатого, и легкомысленно помахала ему рукой. Парень состроил ей зверскую рожу.

- Джек Ловкий Плут закончил выступление, - тощий мужнина средних лет, сидящий за судейским столом на председательском месте, сделал пометку напротив номера шестнадцать.

- Действительно, ловкий плут, - усмехнулся соседствующий с ним старичок. - Кажется, у нас уже есть победитель.

- Не опережай события. Ему еще нужно скрыться от погони.

- От кого? Эти болваны даже не заметили, что парень ушел. Они обращают внимание только на звон колокольчиков.

* * *

Полина спокойно обошла толпу с тыла и начала пробираться к фонарному столбу. На нее никто не обращал внимания. Хитроумный план с переодеванием, казалось, потерял свою актуальность.

- Эй, а где лакей, выступавший под номером шестнадцать? - спохватились в передних рядах. Народ оживленно закрутил головами. Полина затравленно пригнулась и, не прекращая движения в толпе, в мгновенье ока стянула с себя парик и ливрею. Юбку она расправляла, уже стоя впритык к Аглае, которая, чтобы ее не унесло толпой, все это время провела, крепко вцепившись в столб. Полина поправила прическу, и девушки в четыре руки принялись быстренько прятать ее одежду.

- Ты что, прихватила с собой кирпич? - недовольно пискнула Аглая, наблюдая за тем, как изящная шляпная коробка деформируется под весом напиханный туда вещей. - Раньше твое барахло столько не весило.

- Это монеты! - возмутилась Полина. - Полная косметичка. Их, между прочим, потом меняют на настоящие. Я в толпе услышала.

- Ах, вот почему в этом дурацком конкурсе столько участников! - озарило Аглаю. - Ну, мы-то уже отстрелялись. Пошли, посидим, что ли, где-нибудь на лавочке.

* * *

Девушки неспешно побрели по проспекту в сторону дворца. На самой высокой его башенке издалека были видны знаменитые императорские часы с четырьмя циферблатами, повернутыми во все стороны света. Каждую четверть часа под циферблатами распахивались окошечки, и механические куклы представляли патриотическую сценку из истории империи. Создатель этого чуда механики мастер Норберт из Билефельда лично получил из рук императора грамоту на дворянство и полтысячи золотых монет.

История создания эпических часов была увековечена на одной из украшающих ограду дворцового парка табличек. Аглая принялась вслух зачитывать ее подруге, маявшейся рядом с перекошенным лицом. Не дождавшись ровным счетом никакой реакции, школьница наконец обратила внимание на ее состояние.

- Что?

- Живот заболел. Кажется, началось. Подложиться бы, но где?

- Да, этого в толпе не сделаешь. А давай пролезем в парк? Помнишь, вчера мы проверяли - между прутьев вполне можно протиснуться.

- Может, пойдем через ворота?

- Ага, и целый час будем искать укромный уголок. А тут сразу - заросли.

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив в опасной близости прохожих, подруги пролезли сквозь ограждение и быстренько, пока их никто не заметил, углубились в какой-то декоративный кустарник, усыпанный мелкими голубенькими цветочками.

- Стара я стала - по кустам лазить, - делано ворчала при этом Аглая. Шляпная корзинка в ее руках норовила зацепиться за каждую ветку. Полина с целеустремленностью кабана, пробивающегося через камыши, преодолевала заросли где-то впереди.

Наконец девушки сочли, что отошли достаточно далеко от дороги. Полина уже собиралась распотрошить шляпную коробку, когда Аглая заметила в нескольких шагах впереди вторую, внутреннюю ограду, а за ней на небольшой проплешинке кустарную, на двух чурбачках, скамейку. Переглянувшись, подруги устремились к новой цели и уже скоро с удобствами расположились на широком деревянном сиденье. Аглая немедленно принялась качать ногами, а Полина, открыв шляпную коробку, наконец извлекла из кармана ливреи вожделенную прокладку.

- Макси. Должно хватить на все церемонии, - довольно прокомментировала она.

Аглая обнаружила у ближайшего куста старое ведро, сломанные грабли, пустую литровую бутылку и вполне приличную лопату и предположила, что этот чудный уголок - тайный приют садовника.

- Надеюсь, он сюда не явится, - рассуждала она, продолжая болтать ногами. - Хорошее местечко. Мы могли бы посидеть здесь пару часов, пока не придет время выдвигаться за принцем воров. И за твоим призом. Как все прошло-то?

- Ты представляешь, когда мне ведущий объявил, твой номер, мол, шестнадцатый, я так и ожидала, что он добавит - и ты в пролете.

Аглая захихикала.

- Вот так повезло. Кстати, ты не знаешь, откуда это взялось - про шестнадцатый номер?

- Знаю, конечно, я такие фишки просто обожаю. Это какие-то старые футбольные заморочки - раньше на игру можно было заявлять пятнадцать игроков. Ну а у кого номер шестнадцатый - тот, соответственно, в пролете. Хорошо еще, что я в приметы не верю. Ну, то есть, верю, но не во все. У нас, артистов...