Девушки зашагали по неширокой дорожке, под небольшим уклоном ведущей вниз. Впереди виднелись небольшие рощицы, по обеим сторонам простирались зеленые луга с островками тюльпанов и еще каких-то белых цветов. С тропинки их было плохо видно. Жужжали пчелы, щебетали пташки, гремела посуда в рюкзаке у Полины. Повинуясь влиянию момента, будущая актриса запела:
- Справа и слева синее небо,
А под ногами дальний путь.
Куда иду я - не знаю, дорога сама
Меня приведет куда-нибудь.**
Голос у нее был приятный, но не очень сильный, "актерский", и, самое главное, в ноты она попадала.
- А правда, куда ведет эта дорога? - спросила Аглая. - Ты же вчера целый час изучала карту.
- Сейчас мы, должно быть, уже на территории королевства Дофер. С севера оно как раз ограничивается Ангельскими горами. Дойдем до первой деревни, арендуем, не привередничая, любой транспорт и направимся в сторону столицы. Не торопясь. Мы никого и ничего тут не знаем, как бы не наломать дров. Расспросим местных по дороге про то, про се, про местного принца. Как тебе такой план?
- Годится. А далеко до столицы?
- Не думаю. Тут вообще страны малюсенькие, в половину нашей области. Столица - как у нас райцентр.
* * *
... Через три часа пешего хода (и два привала) Полина начала понимать, что не такие уж маленькие на Альтре страны. Или это области в России такие большие? Еще через два часа она пришла к выводу, что лошади не так уж и воняют.
Пришлось вспоминать старый проверенный способ согнать усталость. Будущая актриса остановилась, огляделась, и сошла с дорожки, чтобы прижаться всем телом к ровному стволу какого-то могучего дерева. Она была уверена, что таким образом можно зарядиться энергией природы. Аглая заряжаться не захотела, зато с удовольствием спустила с плеч тяжелый рюкзак. Полина попыталась обхватить дерево руками, чтобы замкнуть, как ее когда-то учили, энергетический круг, но оно оказалось слишком толстым. Пришлось подзаряжаться по частям, поворачиваясь к стволу то боком, то спиной.
- Мы, россияне, зажрались, - разглагольствовала, стоя рядом, Аглая, в памяти которой еще были свежи школьные уроки географии. - Вот мы с тобой живем в областном центре, не самом крупном, население - полмиллиона. И как мы называем его меж собой? "Наш городок". Фигасе! Да в Европе полно столиц с таким же или меньшим населением! Да что столицы! Во всей Исландии в два раза меньше населения, чем в нашем городишке!
- Ты еще Лихтинштейн вспомни, - сказала Полина, наконец отлипая от дерева и возвращаясь на тропинку.
- Лучше Монако. Там тоже есть принц.
- Ага. Альберт Второй. Ему шестой десяток и он лысый как колено.
- Смотри-ка, как ты в принцах разбираешься, - подколола подругу Аглая, огибая скатившийся на тропинку здоровенный камень.
- Только в принце Альберте. Он не так давно женился - в пятьдесят три года в первый раз. По всем каналам церемонию крутили. Невеста плакала.
- Ну, еще бы. Надеюсь, здешние принцы не будут старыми.
- Или хотя бы не будут лысыми. Я почему-то, глядя на лысых, сразу дедушку Ленина вспоминаю.
- Какой он тебе дедушка? - хихикнула школьница. - Он же ровесник принца Альберта. В смысле, когда умер.
- Да? Действительно. Давай тогда так. Дедушка Ленин - дедушка, а принц Альберт - старый козел, - заявила Полина, которую раздражали молодящиеся юноши предпенсионного возраста, которые так и вились вокруг будущих актерок. - И знаешь, что дедушка Ленин делал с такими старыми козлами...
- Что?!
- Агитировал!
- Фу ты, а я, уж было, подумала. И кстати, о козлах, - Аглая показала рукой в сторону. - Смотри - стадо. И пастух. И деревня какая-то. И мужик навстречу идет.
* * *
По дороге действительно шел мужик, щекастый, кряжистый, одетый в немаркого цвета шаровары, рубаху синего шелка и такой же, как у девушек, длинный жилет с множеством карманов.
- Ну все, - заметалась Полина, - приготовились к первой встрече с аборигенами, сделали умные, нет, интеллигентные, нет, простые и добрые лица.
- Дыр быр быр, тыр быр быр, дыр тыр быр, - сказал подругам мужик и осклабился.
- Мальчик жестами объяснил, что его зовут Хуан, - прокомментировала ситуацию Аглая. Происходящее ее забавляло.
- О-ё, - протянула Полина, - кажется, за нами все-таки волочится парашют.
- Ты, это, на артефактнике кнопку "Полиглот" нажми-ка, - подсказала ей школьница.
- Да где же у меня кнопка! То есть, какого она цвета? Не помню! - запаниковала Полина.
- Ну ты же в Зале Ожидания ее уже нажимала... Розовая! Жми!
Полина поспешно нащупала браслет, отвернулась от мужика, предварительно на всякий случай широко ему улыбнувшись, от души прижала розовую бусину и облегченно выдохнула.
- ...можете пообедать и отдохнуть у меня в корчме, - закончил мужик.
- С удовольствием, - сказала мужику Полина.
- Дыр быр быр? - тут же вклинилась Аглая.
- Ваша подруга иностранка? - заинтересовался мужик. - Как-то странно она говорит.
- Нет, нет, - ответила Полина и ляпнула: - Это она с устатку.