Как только курсанты отмахали ногами и построились в шесть каре перед трибуной, к микрофону поднялся император. Он поприветствовал строй, пожелал удачи на соревнованиях и даже пошутил, после чего всех распустили переодеваться.
– Ласка… – начал было Хомячок.
– Серафима… – одновременно заговорил Суслик.
Друзья переглянулись.
– А ты шалун, мой стукнутый друг. Меняешься прямо на глазах. В чём была Ласка сегодня?
– Не заметил. – соврал он. Но блестящие глаза выдали его.
– Он не заметил, нет вы видели? Но императрица – это перебор даже для тебя. Где уважение к традициям нашего общества? – заявил Хомячок, подражая менторскому голосу преподавателя.
– Уважение где надо, в... – Суслик не договорил, потому что дверь распахнулась, и в комнату ворвался Хорёк.
– Где твоя сестра, Хомяк? Где Пума?!
– А что, её нет?
– Ты поразительно догадлив! Мои парни видели, как заходили отряды охраны, они прибыли еще четыре часа назад, и среди них нет тринадцатого! Шевроны с первого по шестой, а из тринадцатого вообще никого! Я думал Пума будет сопровождать императора, но там только толпы слуг и всего пара телохранителей!
– Что же делать?!
– Это, в конце концов, твоя сестра! Кто теперь доставит нам оружие?! Кто пронесет через охрану школы?!
– Спокойно, девочки, – взял слово Суслик. – Хорёк прав. Хомячок, сестра твоя и, значит, что? Значит, ты должен с ней связаться. Позвони ей.
– Точно, в дежурке есть телефон, я мигом!
Джунгарик летел, не чуя ног, и чуть было не врезался в группу девушек в холле, а крайнюю немного задел. Барышня среагировала мгновенно – не успел он пролететь дальше, как его ухватили за локоть и развернули ко всему женскому обществу. Только одна – особа в бежевом костюме, отвернулась и даже зашла за спины спутниц.
– Передвижение с такой скоростью, юноша, может лишить вас головы, – произнесла поймавшая его девушка. Высокая и крепкая, рыжеволосая, с пышными, притягательными формами.
– Гоменнасайсумимасэн, но я очень тороплюсь, – затараторил Хомячок, затем сделал попытку поклониться и попытался вырваться, но не тут-то было.
– Ах, вы торопитесь и на этом основании наскакиваете на людей и говорите им... простите, – вступила вторая барышня. Чуть пониже ростом, стройная, черноволосая, с тонкими и приятными чертами лица.
– Поверьте мне я сделал это нечаянно, а сделав это нечаянно, я сказал "простите меня" и поклонился! По-моему, этого достаточно, – Хомячок таки вырвался из захвата, но просто убежать теперь не мог.
– Юноша, вы невежа, но, быть может, у нас ещё будет возможность поучить вас манерам… позже, – заявила третья. Невысокая субтильного вида барышня, но с задорной искоркой в глазах.
– К... к вашим услугам, – пробормотал Джунгарик и рванул к дежурке.
Четвертая девушка, та, что все это время стояла спиной звонко расхохоталась.
– Вот, а вы говорили, что здесь будет скучно!
– Вы были, как всегда, правы, ваше высочество, – ответила третья, и все рассмеялись.
Джунгарик добрался до дежурки, выгнал охранника и набрал сестру.
– Ниисан, где ты? Что случилось?
– Дворцовая бюрократия! Нас не поставили из-за тупого графика, который не поправить без начальника охраны, а начальник уехал на медитативные практики. Заместителя тоже нет! Проклятье! – из трубки послышался удар и треск – какая-то несчастная мебель пала жертвой гнева Каори-ниисан.
– Что будем делать?
– Синдзи, ты должен постараться – нужно получить приглашение в школу для меня и моих парней.
– У директора?! Но он же с императором!
– Ты сможешь, у тебя язык подвешен что надо! К тому же ты – Минамото!
– О боги! Я не переживу этот день!
– Я еду на полигон, пригласительные нужны через тридцать минут!
– Так я выиграю забег ещё до соревнований! – продолжал ныть Синдзи.
– Давай братик, пригласи сестрёнку в гости, – с нежностью прозвучало в трубке.
– Когда ты так говоришь, мне становится по-настоящему страшно. Ладно, я пошёл.
Джунгарик рванул к административному корпусу, на бегу пытаясь продумать разговор с директором.
«
Он промчался мимо плаца, притормозил об угол трибуны и ринулся вдоль манежа. Вокруг бродили гости, и Джунгарик, памятуя о недавней встрече, чуть сбавил ход.
«А может сначала похвалить приготовления? «Господин директор, замечательный прием!» Да какое ему дело до моей похвалы?!» Так ничего окончательно не придумавший Хомячок ворвался в здание, и побежал к кабинету директора.
«Или сказать, что она из охраны императора? «Господин директор, дополнительный отряд охраны не будет лишним». Но это же не моё дело, он так и скажет! Теперь по коридору и до поворота. Или пошутить? Раньше срабатывало… Нужна остроумная шутка, остроумная шутка! Да где ж они все, когда надо?!»