Вий. Рассказы о вирт-реальности

Он вспомнил прочитанные вечерами книги. Ричард Бах твердил, что люди — световые существа, дети Вселенского Всеобъемлющего Ничто. Кастанеде Дон Хуан говорил, что все, абсолютно все люди в реальности — похожи на огромные светящиеся яйца. Существа огня и света. Не говоря уже о Библии, которой в мире каждую минуту продается по пятьдесят копий.

Но Гоша никогда не замечал его в себе. Библия говорит о свете внутри человека, но все ее официальные толкователи предпочли говорить о тьме. Целых две тысячи лет они затирали светлое начало в людях, выставляя вперед темное. И вот теперь Гоша, посмотрев внутрь себя, увидел лишь тьму, где под толстым, отдающим гнилью слоем едва теплится свет.

Павленко все же с ней справился. Темнота принялась отваливаться кусками, как грязь, которую стирают мочалкой, и Гоша с удивлением смотрел на себя настоящего — сгусток яркого белого света высотой в человеческий рост. Вместо рук и ног Гоша обнаружил у своей души что-то наподобие длинных жгутов. Он посмотрел на сидевшего по ту сторону монитора мертвеца, и губы сами собой раздвинулись в жесткой улыбке.

Гоша выстрелил всеми четырьмя жгутами одновременно. Они оплели мертвеца, разогнали крутящиеся вокруг его головы золотые снежинки, Павленко принялся сдавливать противника. Он словно выкачивал из него силы и пил их сам. Гоша чувствовал — по жгутам, как по шлангам, в него вливается что-то прохладное. Сначала ему было неприятно, но потом это перестало иметь значение…

И вот все закончилось. Павленко вновь сидит перед экраном золотого ноутбука в своей комнате. В своем привычном мире. Комната погружена в тишину, какой он никогда в жизни не слышал. Не шумят машины за окном, не горланят песни алкаши во дворе.

Что-то мешает Гоше видеть пространство сбоку. На глазах словно шоры. Сильно болит голова, но боль постепенно утихает и успокаивается. Гоша ощутил, что у него на голове что-то надето. Павленко вдруг осознал, что это капюшон мешает ему видеть круговым зрением.

Руки Гоши лежат возле клавиатуры ноутбука, а клавиши нажимаются сами собой, повинуясь его мысленному приказу, вводя в ноутбук команды. Вокруг головы Гоши неспешно кружатся золотые снежинки…

«Мне снова это удалось», — мелькнула удовлетворенная мысль.

Нужно о позаботиться о следующем носителе. Ведь все тела, в которые этому существу удавалось вселиться с помощью золотого ноутбука, изнашивались очень быстро, даже если были молодыми.

Тот, кто занял тело Гоши, положил ноутбук в сумку и вышел. На улице его встретил горбатый карлик в темно-красном плаще и женщина со свиным пятачком. Он ощутил прикосновение к пальцам — это мальчик с тремя парами глаз взял его за руку.

Трое исчезли через несколько мгновений. Он донес ноутбук до лавочки у ближайшего дома, в полной уверенности, что кто-то обязательно подберет. И тогда он сможет прожить еще немного. Пока не найдет кого-нибудь еще. А потом еще. И еще.

Странник из потустороннего мира мог ждать и искать новых носителей сколько угодно. Время — самый ценный ресурс — для него не ограничено. Впереди — вечность.

Я все еще в Игре

В данный момент я нахожусь в Игре…Я в этом абсолютно уверен — двадцатилетний опыт тестера игровых вирт-пространств для меня уже превратился в инстинкт. Меня засадили сюда в надежде, что я отдам концы. Как же они ошиблись…

Самое интересное в том, что я знаю, кто за этим стоит. Кто меня «заказал» таким оригинальным способом. И когда я выберусь, а это будет очень скоро, этот человек пожалеет, что родился на свет.

* * *

Браслеты с цепями сковывают мои движения, ими я прикован к вделанным в стену кольцам. Вокруг меня обшарпанные стены совершенно пустого зала.

Похоже, заготовка под зал средневекового замка. Как бы то ни было, а от браслетов надо избавиться. К счастью, есть, чем. Универсальная вирт-отмычка, которая автоматически взламывает игру и аннулирует функцию данного предмета, ловушки или персонажа…Можно использовать как отмычку, фомку и даже оружие. Впрочем, избавляться от преграждающих мне путь вирт-персонажей я предпочитаю более традиционными для игр методами.

Я всегда беру этот крохотный прибор с собой на тестирование игрового вирт-пространства, он постоянно в кармане, как ключи от квартиры…Он оказался при мне и когда я вышел в супермаркет у дома. Они напали сзади. Вырубили электрошокером, затем, должно быть, запихнули в машину и привезли сюда.

«Наручники» остались лежать на полу, и я, растирая запястья, вновь заставляя кровь циркулировать, медленно зашагал к сводчатому дверному проему.

Обычно мне хватает беглого взгляда, чтобы понять, когда я нахожусь в ТВП: тестовом вирт-игровом пространстве. В болванке, которую используют для создания ролевых игр «полного погружения». Что ж, им же хуже. Таких РПГшек класса «ПП» я протестировал и прошел столько, сколько им и не снилось.

* * *

Оказавшись в новом зале, я глянул на жарко пылающий камин, провел пальцами по столу с тяжелыми лавками для рыцарских пиров. Выхода отсюда не видно — всюду стены из плотно подогнанных каменных блоков. Вход за спиной — и тот закрылся.