Вик Разрушитель 6

— Узнаю у папы, — откликнулась княжна. — Он тоже будет в составе комиссии. Через часок, хорошо?

— Хорошо, подожду.

— А ты где сейчас? — полюбопытствовала Лидия.

— Гуляю по Венеции, загораю под местным солнцем.

— Мог бы свою девушку пригласить, — включила капризную девицу Мстиславская. — Я тоже хочу погулять, а вынуждена терпеть Пьетро.

— Он так и не отлипает от тебя? — поразился я четко выверенной стратегии принца. Вот же сила воли! Или чует, что любая ошибка грозит большими бедами для семьи Мочениго.

— Представь себе, — раздался смешок княжны. — Стоит мне высунуть нос из личных апартаментов, он тут как тут. Подозреваю, за мной дворцовая челядь приглядывает и подсказывает принцу каждый мой шаг.

— Потерпи немного, я работаю над проблемой, — успокоил ее.

— Надеюсь, — в голосе Лидии все же проскользнули нотки неуверенности. Представляет, как мне будет тяжело в одиночку провернуть щекотливое дельце. Она ведь тоже не имеет полной картины развернувшихся вокруг нас событий. А про «арбалетчиков» я говорить не собираюсь. — Ты будешь на жеребьевке?

— Обязательно.

— Тогда встретимся там, — попрощавшись со мной, Лидия отключилась.

Я хмыкнул, оценивая сказанное княжной. В нежном романтическом возрасте любое слово проходит через призму ощущений. Великая княжна не могла играть столь искусно. Ее эмоции чувствовались очень остро; она действительно надеялась на меня не с циничной выгодой, а в самом деле переживая за устойчивость наших отношений.

Неужели Лидия начала воспринимать меня как своего избранника?

Я даже не представлял, что интрига, затеянная Мстиславскими против дожа Венеции и его сына, накал страстей соревнований и охота за компрометирующими материалами — все это вскоре померкнет перед событиями, развернувшимися сразу после первых боев с нашим участием.

А пока я наслаждался солнцем, морем, красивыми пейзажами медленно уходящего под воду города на сваях и старался не думать о предстоящем путешествии на Аляску. Здесь было веселое приключение, а там — опасное предприятие, из которого мы можем с большой вероятностью не вернуться. Но молодость тем и хороша, что начисто отвергает самое худшее, а значит, все у нас получится.

Да и денек выдался совсем неплохой.

Глава 3

1

Для жеребьевки дож Мочениго предоставил самый большой зал, в который набилось невероятное количество народу. Здесь, помимо важных лиц города и приехавших к началу турнира высокородных европейских гостей, присутствовала молодежь, которой предстояло показать свои умения на арене. На специально сооруженном помосте поставили несколько столов с четырьмя прозрачными чашами, в которых неподвижно лежали шары с именами участников. Причем, первые два по наполнению были практически одинаковы, а вот третий оказался самым многочисленным. Это чаша для парных боев. Последняя содержала в себе всего три шара. Их содержимое оставалось пока загадкой.

Дож Венеции, цесаревич Юрий Иванович и еще трое каких-то важных и надутых от величия мужчин сидели на стульях немного поодаль и контролировали ход жеребьевки. Шары должны были вытаскивать две молодые венецианки в масках Фортуны. Одна из них была в черном платье, а ее напарница — в белом. Они символизировали изменчивость судьбы, чью-то удачу или крах всех надежд, как пояснил всезнающий господин своим спутникам, стоявшим в паре метров от меня.

Гости из европейских королевских и княжеских домов расположились в удобных креслах, расставленных перед помостом, а остальная братия толпилась позади них, и таковых было большинство. Лидия находилась в числе счастливчиков, получивших право созерцать жеребьевку сидя. Пьетро находился рядом с ней, что еще больше укрепило мое мнение о жестком запрете сыну Луиджи Мочениго покидать надолго потенциальную невесту.

— Господа и дамы! — дож Венеции поднялся и вышел на край помоста, не пользуясь микрофоном. Его без того сильный голос, да еще усиленный магическим артефактом, слышали в самом дальнем уголке зала. Кто не видел происходящего, для того на стенах повесили два широких экрана, на которые транслировалась картинка. — Наконец-то пришел тот день, к которому несколько месяцев готовился весь город, не побоюсь этого сказать. Завтра начинаются соревнования между самыми сильными и ловкими молодыми людьми, съехавшимися сюда со всей Европы, и даже из Североамериканских штатов! Все они увлечены пилотажем техномагических изделий, попросту называемых бронекостюмами или экзоскелетами. Не суть важно. Нам интересно другое: азарт, смелость, тактические новинки, яркие бои! Регламент соревнований прост. Турнир разбит на три сегмента: одиночники, пары и команды. Сначала мы проведем жеребьевку, распределим всех участников по парам. Проигравший выбывает, победитель идет дальше — все просто. Потом вот эти прелестные девушки выберут для каждого сегмента день начала боев. Например, если для одиночников выпадет выйти на арену завтра, то этот день будет полностью посвящен их боям. Сроки финалов определим позже. Так что, господа, вам несказанно повезло увидеть великолепную Венецию во всей красе, не торопясь. Пользуйтесь моментом!