Вихрь мщения

- Кто твои родители? – Похоже, хозяин дворца решил выяснить всю подноготную гостя, будто собирался выдать за него замуж одну из присутствующих здесь женщин.

- Тех, кого я звал отцом и матерью, уже нет в живых, - поразмыслив, ответил молодой человек.

- Прискорбно, - произнес Риид.

Тем временем на столе появлялось все больше блюд. Наблюдая за их расстановкой, Нил отметил, что тарелки устанавливали на пятна зеленого цвета, а емкости - на синие.

«Неужели они видят то же, что и я?»

- Я слышал, - снова заговорил вождь, - среди людей видение настроения считается непрестижной магией. Почему ты решил его освоить?

- Не хотел светить свои другие способности. А по этой трудно сдать даже на третий ранг.

- Как успехи в магии камня?

- Делаю первые шаги. Проблема в отсутствии учителей, да и литературы практически нет.

- Среди людей мастеров по магии камня не было и не будет никогда, - заявил хозяин дворца. – В этом деле нужно чувствовать его душу, без чего любые усилия тщетны.

- Ваш дворец создавали мастера магии камня?

- Именно «создавали». - Улыбнулся Риид. – А у вас только и умеют, что строить, да и то паршиво.

Спорить с хозяином Нил не стал, тем более что тот во многом был прав. С полминуты в трапезной царила тишина, поскольку слуги, накрыв на стол, больше не появлялись.

- Дочка, налей-ка нам розового, - прервал молчание Риид.

Раги встала из-за стола и наполнила бокалы из глиняного кувшина.

- Надеюсь, ты погостишь у нас пару дней, Нил? - вождь вдохнул аромат напитка.

- Я бы не хотел злоупотреблять вашим гостеприимством, высокочтимый. Если ваша дочь посчитает, что свой долг я выполнил, готов уйти в ближайшее время. В городе происходят тревожные события, и моим друзьям может грозить опасность.

- Ты уверен, что сумеешь им помочь? – скептически поинтересовался оберг.

- Скорее всего - нет, но это же не повод, чтобы оставаться в стороне.

- Согласен. Тогда предлагаю выпить за то, чтобы покидая нас, ты не держал зла в сердце.

Слова показались странными. Нил пригубил вино, не собираясь его пить, но попробовав, сразу изменил решение. Сделал пару глотков и застыл в блаженстве.

- Чудеснейший напиток! – с восхищением произнес парень.

- Королевский, - объяснил Риид. – Раньше мы поставляли его правителю Зингерии. Говорят, хороший был человек, потому его и убили.

«Очень хочется спросить: и кто это сделал? Но лучше не надо, зачем настраивать против себя хозяев? К тому же, Риид хорошо отзывается об убитом. Неужели Луар был прав, когда сомневался в причастности обергов? А ведь именно из-за убийства короля их приговорили к уничтожению».

- Если ты не уверен, что сможешь помочь своим друзьям, - подключилась к беседе Раги, – может, лучше останешься здесь? Жаль будет, если ты действительно нас покинешь.

Ответить парень не успел.

- Каждый волен выбирать свой путь, - задумчиво произнес вождь. – Если заслужит право, пусть остается, хоть навечно. Зиги, не возражаешь?

- Дядя, пообещай, что отпустишь его живым. Нил - хороший человек, он меня от смерти спас. – Зеленоглазка была испугана.

- Вот-вот. И этот хороший. А знаешь, что обычно происходит с хорошими людьми в Ридуганде? Их там с завидной регулярностью отправляют к падшему. Лучше бы уж попытал счастья остаться у нас. Решать ему.

- Но ты обещаешь отпустить, если он изъявит такое желание? – Зиги не отступала.

- Конечно, отпущу. Я никогда не был кровожадным и не собираюсь таким становиться. Угощайтесь, молодой человек, угощайтесь.

Аппетит заметно поубавился, однако Нил старался не показать своего состояния.

«Когда еще удастся отведать королевского вина и кушаний, которых и в глаза раньше не видел».

- А что это за право, которое надо заслужить, чтобы остаться? – спросил парень.

- Доказать, что ты в чем-то лучше оберга, - пояснила Зиги. – Это может быть магия, сила, ловкость или смекалка.

- Любого оберга? – заинтересовался он.

- Да любого, которого предоставят для состязания, – объяснила дочь вождя. - Ты решил поучаствовать?

- Нет, просто любопытно.

- Кстати, о долге, - вспомнил вождь. – Дочка, что он там тебе должен?

- Так, мелочь. Жизнь.

- Свою?

- Нет, просто жизнь. Полагаю, завтра он сумеет отдать долг сполна.

- Вот видишь, Нил, как все хорошо складывается. Проведешь в гостях пару ночей, а там и домой можешь собираться. Давайте еще по бокальчику, и отдыхать.

Когда с трапезой закончили, Риид жестом попросил дочь задержаться. Оставшись вдвоем, он тихо сказал.

- Странный паренек. Мне кажется, он знает то, чего не должен.

- Считаешь его опасным? – спросила дамочка.

- Думаю, этот юноша способен принести как большой вред, так и огромную пользу для нашего народа.

- Собираешься рискнуть, или устроишь ему несчастный случай? Честно говоря, не хотелось бы убивать такого жеребца. Ты же видел, у него лазоревые глаза.

- Как не заметить... А еще он очень похож на того человека, который соблазнил мать Зиги. Правда, только внешне - тот совсем гнилой был.

- Предлагаешь все-таки избавиться? – Тяжело вздохнула дочка.