Вихрь неизбежности

— Что в этом необычного? — удивился Талех. — Сообразно предписанию учёные ежедневно проводят исследования.

— Конечно, — согласился агент. — Я проверял. Странно не это… Согласно бортовому журналу базы, в катере находились — землянин, шакрен и линдри. Но биосканеры зафиксировали только землянина. И кривые маршрутизаторов не совпадают. Катер двигался в противоположную от аномалии сторону — к шлейфу туманности. Там его след потерялся. И ещё…

— Ещё?

— Тем же утром… Среди отбывших значится некий «Зверь». Капитан звездолёта — Гэбриэл Кавари.

— Знаю, — кивнул Талех. — Сам выписывал разрешение.

— Так вот… В копии документа указан лишь один субъект — сам капитан, а биограммы выдали наличие нескольких существ.

— Кого? — Талех напрягся.

— Двое — джамрану, четверо землян, один линдри и шакрен…

— Подозрительно… Не похоже на совпадение. Отчего сразу не задержали?

— Командор… Показания биосканеров снимаются…

— Точно! Раз в сутки, а чаще — в исключительных случаях.

— Следуя вашим указаниям, и…

— И?

— Корабль покинул систему Дельфы по той же траектории, что и звездокатер.

— А не должен был… Ладно. Выясним.

— И, пару секунд, командор! Мы не можем найти пилотов Борека и…

Агент замялся.

— Ну?! Говори!

— И вашу подопечную — Нимрадилль… Они не явились на дежурство. Но геносканеры улавливают их присутствие.

— А коммуникаторы?

— Отключены…

«Так… — пробормотал Талех. — Что же здесь творится?»

— Командор?

— Хорошая работа, офицер!

Агент состоял в тэрх-дрегор. Талех в нём и не сомневался. А что касается остальных…

— Есть новости от Гилеха?

— Пока никаких… Учёные заседали почти до утра, но так ничего и не решили. Что прикажете им передать?

— Пусть попытаются снова.

Талех отключился.

«Что задумала Ева?»

Командор целый час расхаживал по кабинету. Безрезультатно! Он не мог разобраться в мотивах учёных. Не видел причин для поступков Гэбриэла. А в голову лезли фривольные мысли, о том, что жена затеяла с ним какую-то земную игру. Наподобие той, какую он устроил для неё с шестым терминалом… Возможно, ей настолько понравилось… Или она решила преподнести мужу ответный сюрприз, по-своему. С неё станется…

Талеха заинтриговал такой поворот событий. Непредсказуемость и таинственность привлекали. Однако… Время Ева выбрала крайне неудачное. Не вовремя, но пикантно. Землянка! Человек… Неосведомлённый в глубинных джамранских тонкостях.

День прошёл в тревоге, совещаниях и беготне. Хорошо, что Гилех и Димитин полностью руководили конференцией, а Дмитрий занимался бытовыми вопросами станции. Иначе, бедному командору не присесть и не поесть. А о поспать лучше вообще забыть…

В конце условного дня, Талех отправил запрос на Ролдон — Нивилле. С целью выяснить, где остановились Ева, Рокен, главный инженер и доктор. Вскоре пришёл ответ… Нигде! То есть, согласно журналу прибытия, они даже не высаживались из модуля. Значит, кто-то подделал записи в журнале отбытия…

Поздним вечером, точнее, ночью, как и было условлено, Талех отправился в секретную лабораторию. Вместе с Миритином, Теризой и дэвхарами. По дороге его вызвал агент и сообщил, что из зоны вихря доносится сигнал бедствия.

— Вышлите туда спасательный отряд, — распорядился командор. — А я сейчас занят.

— У нас проблемы с идентификацией.

— Кто бы там ни был.

А незадолго до этого, неподалёку от Ролдонов, под самым носом у тэрх-дрегор…

Подготовительные работы у границ аномалии шли полным ходом. Андроидам понадобилось несколько часов, чтобы выгрузить оборудование из ангара и установить его на вытянутой платформе, транспортируемой пятью миди-кипами. Без помощи роботов инженеры и учёные провозились бы гораздо дольше. Андроидами руководил Эпштейн-Эйзенштейн.

— Моисеич, ты гений! — время от времени повторял Хрусталёв. — Хорошо придумал.

— А то, — усмехался в усы робототехник. — Кое-кто, помнится, сомневался…

В последний момент перед вылетом, Егор с Фиримином всё же нашли для его детищ место в звездокатере, рядом с деталями установки. Теперь новенькие и безупречно запрограммированные андроиды орудовали на погрузке, выгрузке и сборке в открытом космосе.

— Усовершенствованная модель, — с гордостью утверждал инженер. — Работают в три раза быстрее и с наименьшими энергозатратами.

Всего за несколько часов установку собрали и направили платформу к входу в аномалию.

— Фир, запускай зонды, — напомнил шакрену Хрусталёв.

— Я помню… Готово!

— Ну, с богом, — выдохнул Моисеевич, следя по экрану головизора, как агрегат устремляется в сердце вихря. Удаляясь от корабля, он становился всё меньше и меньше, и вот уже напоминал рисовое зёрнышко на фоне огромной сияющей воронки. Даже Зверь казался игрушкой, зависнув перед гигантской круговертью… Это Рокен с Бореком сместили угол обзора на втором зонде. Первый сразу ушёл далеко вперёд.

— Рок, хоре баловаться! Моисеевич, сообщи о состоянии.

— Всё чисто. Никаких помех…

— Объект достиг крайней точки, — объявил Фиримин.

— Стоп!..

Платформа остановилась.

— Зоор, приблизь-ка изображение… Фир?

— Процесс запущен, — отозвался со своего места Фиримин, дистанционно управляя конструкциями.