Вихрь неизбежности

— Почему это странная!? — ЗуЗоор кинулся на защиту своих интересов. — Окукливание настолько древний и естественный процесс, что никто уже не задумывается о его истинном назначении. Он возник на определённом этапе эволюции, когда линдри были вынуждены менять среду обитания. А потом это вошло в физиологическую привычку…

— Как так? — уточнила Лауреллия.

— Смена биоритмов биогенетической мимикрии, — ответствовал учёный. — Я много циклов проводил исследования и кое-чего достиг. Поэтому, с полной уверенностью заявляю, что в условиях биологической стабильности универсальной среды линдри в состоянии регулировать процесс окукливания. При этом изменяя условия жизни, а не себя.

— Занятно, — включился Миритин. — А как?

— Управляя стадиальностью трансформаций…

— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался Хал. — То-то, мне кажется, мой компаньон окукливается гораздо чаще, чем требуется.

— Всё индивидуально, — пояснил учёный. — Как и стадии, и частота окукливания… Но возможность окукливаться не когда приспичит, а когда пожелаешь или необходимо… Открывает неограниченные возможности!..

Дальше учёный говорил много и с воодушевлением.

— Большинство сородичей с тобой не согласятся, — скептически заявил Гилех в ответ на его пламенную речь. — Я изучал природу линдри, разговаривал с ними… Окукливание для них ожидаемый и приятный физиологический акт…

ЗуЗоор и Гилех вновь принялись спорить. Остальные же отошли от темы окукливания и предпочли слушать Дмитрия. Землянин, наконец, разговорился и поднял очень важные для некоторых вопросы: галактические пошлины, таможенные ограничения на перевозки, изменение арендной платы…

«Опять о делах! — мысленно возмутилась Евгения. — Вот никак без этого не…».

«Тыдыщ!» — присутствующие вздрогнули от неожиданности и на время умолкли.

— Кто-то пришёл! — оживилась Таризсилла.

— Мы никого не ждём, — удивилась Женька. — Разве что, Ним…

— Вероятно, запоздалый гость, — загадочно ответил Талех. — Может, откроешь?

«А почему я?» — хотела взбунтоваться Женя, но вовремя вспомнила о голосовых настройках и разрешила:

— Входите!

Дверные переборки разъехались, и в прихожую шагнул…

— Привет честной компании!

— Влад! — воскликнули в один голос Женя и Миритин.

Талех улыбнулся.

— С новосельем, — поздравил его Коршунов, протягивая Женьке букет красных тюльпанов. — Это тебе… Привет с Земли.

Женя потеряла дар речи…

Она не любила сорванные цветы, потому что они вяли… Но с самой Земли… Лаури, Гилех, Рокен и Теризсилла выразительно уставились, кто на Влада, а кто на Талеха, но не проронили ни слова. А сам Талех задумчиво прищурился.

— Спасибо… С-садись, — Женя, наконец, заговорила и даже пошевелилась, чтобы поставить цветы в воду. — Ты всё-таки приехал!

— Не мог не приехать, — с улыбкой ответил Влад. — Командор вызвал меня официальным письмом. Конгломерат назначил сюда, заместителем главврача… Но я бы и так приехал, — добавил он, по своему истолковав недоумение Жени. — После твоего звонка… Да и такую конференцию нельзя пропустить…

Он подмигнул Миритину.

— Я рад, — заулыбался доктор. — Надо же! Прибыл тайком, никому не сообщив.

— Хотел сделать сюрприз. Лайнер пристыковался пару часов назад…

Под внимательным взглядом мужа-джамрану, Женьке захотелось провалиться сквозь палубу…

— А здорово тут у вас, — отметил Владислав.

— Наливаем! — подхватили Рал с Гранталом и Моисеевичем, дружно открывая по бутылке шедарского, розового и…

— Эх! Где ты, Грегори? — опечалился Хал.

Да, Евгении бы его присутствие точно не помешало…

Однако все неловкости сгладились, и за столом снова воцарилось веселье… И в какой-то момент, Женя вдруг осознала, глядя на мужа, друзей, гостей, что вот это надо ценить. Они такие разные и собрались здесь вместе, невзирая на культурные, психологические, субординационные и прочие условности, различия и границы… Она смотрела во все глаза, стараясь запечатлеть в памяти эти бесценные мгновения, словно боялась, что они не повторятся, что скоро им всем будет не до этого… Женя слушала, как в спальне шуршит, топает и уютно пыхтит оратопус… И ей вдруг стало так легко, тепло и радостно!..

Вот разойдутся гости, и они с Талехом останутся вдвоём… И пускай Заккредани порекомендовал воздержаться пока от обмена, но ведь можно временно обойтись и без него. Просто быть вместе…

«Почему нельзя сделать так, чтобы хорошее не заканчивалось?»

— …намерен поступить с Кареком?

Женька внезапно очнулась от собственных мыслей, услышав вопрос Миритина.

— Поскольку мой заместитель теперь Владислав… Назначишь его зав. отделением?

Евгения навострила ушки.

— Нет, — ответил Талех. — У него как раз истекает контракт по медотсеку. С правом продления. Переведу Карека на другую работу…

— Куда это?! — хором осведомились Женя и Рокен, тревожно переглядываясь.

— Я долго думал… — с непроницаемым лицом начал Талех и бодро продолжил. — Карек два раза проходил учёбу и стажировку в ксенопсихологическом центре, а одного психолога на станции явно недостаточно…

«Нет! Только не это!»

Женька не поверила своим ушам…