Вихрь Рассвета (СИ)

Всего на мгновение. Потом он, забыв от осторожности, на подкашивающихся ногах побежал вперед. Серый лежал на промерзлой земле, шерсть на его боку была в крови, воздух со тихим свистом выходил из пробитого легкого. Выронив лук, охотник упал на колени рядом с умирающим другом. Орел, сидя над ними, безмолвно захлопал крыльями.

- Ан Крин.

Мелькнувшая темной молнией стрела ударила охотника в грудь, едва он подскочил. Она пробила тело мужчины насквозь, но из спины вышел не стальной наконечник, а струйка черного дыма - стрела растворилась. Охотник со стоном попытался встать на ноги, но не смог и упал на одно колено, судорожно зажимая грудь, на которой расплывалось кровавое пятно. Орел отчаянно заклекотал.

К охотнику шло нечто - оно имело очертания человека, облаченного в массивные черные доспехи, но вместо головы у него был голый темно-серый череп без глазниц. От этого существа шел еле заметный черный дым - такой же, в какой превратилась стрела. Мужчина поднял голову и посмотрел на него лезущими на лоб от боли глазами. Ужасный призрак медленно потянул из ножен на спине длинный - не меньше трех футов - клинок шириной в ладонь взрослого мужчины. Охотник сделал над собой усилие и поднялся на ноги. В последний раз слабо крикнув, орел спорхнул с ветки и улетел.

- Ан Крин Ухэх Естой.

С глухим звуком клинок перерубил шею мужчины.

Глава 1

Это был первый день осени. Рано утром, когда солнце еще даже не полностью вышло из-за горизонта, когда птицы еще только начинали пробуждаться ото сна, когда в воздухе еще пахло ночью - в это время границу между эльфийской империей Рандир и марионеточным королевством людей Миродан пересек всадник. Несмотря на то, что это было абсолютно незаконно и каралось смертной казнью, всадник был уверен, что препятствий для этого не возникнет никаких - он полагал, что мало кому придет в голову отправиться патрулировать границу в столь ранний час.

Что ж, он ошибся.

- Эй, ты!

Всадник повернул голову в сторону кричавшего. К нему приближался конный пограничный патруль, формально числившийся в составе войск императора Амрира, но уже давно позабывший про свой долг и занимавшийся исключительно грабежом окрестных деревень - в этом у всадника не возникло никаких сомнений, и его рот изогнулся в презрительной ухмылке. Возглавлял патруль толстый капитан, ростом ниже среднего, с жирной, заплывшей физиономией и маленькими поросячьими глазками, трое окружавших его вояк выглядели не более грозно. На лице, скрытом от чужих глаз капюшоном, промелькнуло выражение жалости.

Капитан вразвалочку, не спеша, считая, видимо, что нарушитель сейчас напуган до смерти, подъехал к нему и спешился, его примеру последовали остальные патрульные. Спешился и всадник. Вся его одежда: кожаная куртка с капюшоном, штаны и сапоги - была черного цвета, на поясе в ножнах висел меч, за спиной был прикреплен лук. Толстый капитан, подобного к подобного вида незнакомцу, явно чувствовал себя не в своей тарелке, но все же, стараясь этого не показывать, нагло спросил:

- Куда это мы собрались? - и, не дожидаясь ответа (которого он и не получил бы), визгливым голоском воскликнул. - На тот свет, наверное!

Капитан, а за ним и другие патрульные, дико заржали, радуясь очень удачной шутке. Всадник раздраженно вздохнул.

Незнакомец сделал неуловимое движение рукой - меч вспорол жирное брюхо капитана. Пнув его ногой в грудь, мужчина перекатился, отрубив руку одному из патрульных. Остальные засуетились и стали вытаскивать свои до невозможности тупые клинки, всадник терпеливо ждал с мечом наперевес. Первый побежал. Незнакомец всё стоит. Резким ударом по мечу отправил руку противника вверх и, по инерции прокрутившись вокруг своей оси, с размаху вонзил свой меч в грудь патрульного. За ним показался последний из противников. Скинув тело убитого с меча, незнакомец непринужденно парировал удар. Пригнулся, уйдя от горизонтально движущегося меча, и полоснул противника по животу; патрульный скрючился от боли, подставив незнакомцу свою шею; над ней в лучах утреннего солнца блеснула сталь. Обезглавленное тело, извергая фонтаны крови, рухнуло на сырую землю, а голова отлетела в сторону и скрылась в траве.

...