Вихрь (СИ)

         Знала бы ты, что Максиму приходится рисковать собственной жизнью... возможно, прямо сейчас, чтобы остановить Моргана, который грозится уничтожить все живое, ты бы по-другому заговорила!

         Девушка с трудом заставила себя смолчать и не выпалить это подруге. Вместо того, давя в себе обиду и злость за несправедливое осуждение Максима, Настя вздохнула и произнесла, как можно спокойнее:

     - Он… заболел.

         Разговор прервал строгий голос преподавательницы.

     - Девушки! Пятая парта! Я вам не мешаю? – спросила она, - хотите разговаривать – разговаривайте в коридоре, не мешайте другим заниматься.

         Катя недовольно цокнула языком и демонстративно опустила глаза в тетрадь, решив вернуться к конспекту – от подруги все равно невозможно было добиться ничего дельного.

         Настя тяжело вздохнула, качнула головой и, решительно поднявшись со своего места, спешно вышла из аудитории, сопровождаемая любопытными взглядами сокурсников. По пути, она слышала, как кто-то из неблизких знакомых сделал очередное предположение о ее «несчастной любви с Максимом Артемьевым». Настя и не думала, что их мнимая романтическая история заботит такое количество людей.

         "Идиоты! Им, что, обсудить больше нечего?" – раздраженно подумала девушка, скрипнув зубами,- "ей-богу, тошнит от них!"

         Насте просто необходимо было вырваться из аудитории – хотя бы в коридор. Сейчас сокурсники, лектор, необходимость учиться и заинтересованность друзей ее личной жизнью – все это давило на нее, не давало вздохнуть. Настя не понимала, как может сейчас посвящать хотя бы часть своих мыслей обычным студенческим делам, когда самый близкий ее человек находится в другом мире и пытается спасти все живое, рискуя никогда не вернуться домой!

          Сжав кулаки, девушка спустилась на один лестничный пролет и устало опустилась на ступени, закрыв руками лицо.

          Пожалуйста, Макс… - мысленно взмолилась она, - возвращайся скорее…

     ***

          Проводив подругу взглядом, Катя раздраженно оттолкнула от себя тетрадь и сложила руки на груди. Хотя между ней и Настей не случилось серьезной размолвки, девушка не могла избавиться от мысли, что состоявшийся минуту назад разговор был ссорой.

          Преподавательница продолжала читать важный материал, который однозначно встретится на экзамене, однако теперь Катя не могла осмыслить ни слова. Несколько раз она порывалась встать и последовать за подругой в коридор, однако отчего-то в последний момент останавливала себя.

          Антон повернулся к ней с передней парты. Скучая без Дениса, пропускавшего занятия по болезни, он был только рад возможности побеседовать.

     - Что там с Настей случилось? – приподняв брови, спросил он. Девушка лишь раздраженно махнула рукой, стараясь изобразить безразличие. На деле ей и самой хотелось знать, что приключилось с лучшей подругой, а главное, почему она решила держать свои проблемы в секрете.

     - Пиши, давай, лекцию, - буркнула Катя Антону, надеясь заставить его быстро отвернуться. Но юноша не отворачивался, хотя уже и не смотрел на подругу. Его взгляд был устремлен в сторону входа в аудиторию.

     - Это еще кто такой? – удивленно шепнул Антон, вопросительно кивая. Катя обернулась и недоверчиво приподняла брови.

          По аудитории неспешным шагом шел мужчина. Довольно высокого роста, на вид лет тридцати пяти – сорока,  с очень плохой, покрытой пигментными пятнами кожей, словно ему  часто приходилось работать под палящим солнцем. Волосы незнакомца спутались и беспорядочно торчали в разные стороны.  Длинный, видавший виды плащ был весь перепачкан в грязи и пыли, свитер и грубые матерчатые штаны также казались старыми и поношенными. Однако впечатления нищего или бездомного этот человек не производил.

          Катя успела заметить, что на безымянном пальце левой руки отсутствует верхняя фаланга, а щеку пересекает старый, неаккуратно зарубцевавшийся длинный шрам. Девушка подумала, что среди разномастных людей, ежедневно пересекающих проходные института, ей приходилось видеть и более отторгающих персонажей, и она не могла понять, почему этот человек одним своим появлением заставил ее внутренне похолодеть.

          Мужчина тем временем уверенно направлялся к столу преподавательницы, недоуменно замершей на месте. На лице лектора отразилось явное неодобрение, она выжидающе сложила руки на груди и недовольно цокнула языком.

          Уже через секунду взгляды всех присутствующих на лекции студентов были обращены на неизвестного пришельца.

     - Я вас внимательно слушаю, - строго произнесла преподавательница, поправив очки на переносице.