Викинг

Горд отступил, но не сдался.

Блестер держался в осаде три года. Горд был уверен, что рано или поздно у осажденных кончится еда, но он ошибался — зима закончилась, и по весне горожане преспокойно, нисколько не обращая внимание на вражескую армию за стенами их города, начали готовиться к посевной.

Рыбаки как обычно вышли в море, животноводы выгнали стада на пастбища.

Горд рвал и метал, узнав об этом.

Он попытался прорваться в Блестер с моря, но единственная его попытка закончилась, так и не начавшись.

Он лично повел воинов и сам убедился, что его план невозможен — крутые берега, скалы и камни попросту не давали возможности высадить войска.

Единственный небольшой пляж, где рыбаки хранили свою сбрую, был крайне неудачным местом для начала атаки — он с легкостью простреливался с возведенных «балконов», а прорваться с него в город было той еще задачей — едва увидев корабли врага, блестерцы «подняли мосты». Пляж из удобного места для высадки моментально превратился в тупик.

Горд вынужден был вернуться под стены города и продолжить осаду.

Гордость не позволяла ему отступить, хотя он и понимал, что прорваться с имеющимися силами внутрь он не может, а сама по себе осада ничегошеньки не дает.

На третий год сидения под Блестером к Собирателю наконец добрались его войска с юга — континент пал к его ногам. Осталось лишь поставить жирную точку, объявив себя хозяином всего Велька. Но весь его триумф портил один сравнительно небольшой город.

Когда под стенами Блестера собралось почти пятнадцать тысяч воинов, Собиратель решился на еще один штурм, и он стал легендарным, оставшись в истории навсегда, превратившись в былину, которую рассказывают старики своим внукам.

Армия Горда понесла ужасные потери, но все же смогла пробить стену, пролезть внутрь.

Да вот только…

Сложно представить, какое разочарование было на лицах воинов Собирателя, когда они, проломив каменную стену, словно водный поток просочились внутрь и…напоролись на еще одну стену!

Им было невдомек, что за годы осады блестерцы возвели еще одну линию обороны.

Бревенчатая стена была не так проста, как казалось на первый взгляд — на самом деле это был стометровый лабиринт коридоров, залов, тайных бойницы и смертельных ловушек.

Воины Горда гибли от бьющих из узких бойниц копий, падали в замаскированные ямы с кольями, их, как и прежде, поливали горячим маслом, в них бросали копья и дротики.

А уж когда стены начали двигаться, попросту раздавливая отряды штурмующих или же разделяя их (чтобы затем малую группу вырезали под корень выскочившие из тайников защитники), те не выдержали и побежали.

Горд смог проломить стену Блестера, однако потерял всю свою армию в его лабиринтах, возведенных без сомнения талантливым человеком, чье имя, к сожалению, до сегодняшних дней не сохранилось.

Двигающиеся же стены были не чем иным, как довольно простым, даже примитивным механизмом, приводимым в действие с помощью волов, лошадей, ну или рабов, которых в Блестере было предостаточно.

Горд с позором отступил, он был разбит наголову.

От его армии едва ли осталась треть, да и те были измотаны, деморализованы.

Будущий император, стоит отдать ему должное, смог переступить через свою гордость, нашел в себе силы признать поражение.

Блестеру было предложено присоединиться к его империи, но на особых условиях. Фактически Блестер становился страной в стране.

И Гвила — верховная власть в городе, эдакий совет из пятидесяти человек, единогласно согласились с предложением, озвученным посланником Горда.

И вот, прошла уйма времени. Давно умер Собиратель земель, империя, которая, как казалась, будет всегда, распалась. По Вельку прошелся ураган войн, появились новые королевства, велись войны, армии сходились в кровавых битвах.

И только Блестер не изменился, остался тем же, что и был, как и его незыблемые стены все еще были на месте, продолжая защищать город.

На Вельке довольно распространено выражение: «Тверд, как Блестер», и выражение это означает, что вещь, о которой идет речь, неизменна, неприступна. Ее невозможно сломать, изменить, повредить. Если же речь о человеке, то он консервативен, ничего не хочет менять.

Данное выражение используется довольно часто, и при этом оно ошибочно.

На самом деле Блестер изменился, и довольно сильно. Вот только современные его обитатели считают эти изменения мелочью, на которую не стоит обращать внимания.

Во-первых, стены города перестали двигаться вглубь континента, хотя раньше это проделывалось каждую зиму, пусть и сдвигались стены очень скромно.

Во-вторых, эти самые стены перестали укреплять, хотя постоянно ремонтировали. Жители привыкли к неприступности своих жилищ, привыкли к мысли о том, что никакой враг не сможет прорваться сквозь их линии защиты.

И в-третьих, жителям надоели мостки, ведущие к берегу. Несколько десятилетий назад была расчищена небольшая тропка, которая, как казалось, ничем не навредит обороне, но зато существенно облегчит существование тем, кто постоянно, изо дня в день должен ходить из города к берегу и назад.