Викинг. Ярл (СИ)

И хорошо, что удалось, иначе я бы крайне глупо потерял, считай, четверть своих бойцов…

А вот затем к городу добрались и остатки армии сатов, надеявшиеся то ли в городе укрыться, то ли сбежать на кораблях.

Так-то, я планировал, что их попросту в город не пустят, город будет держаться, пока не подойду я с армией. И, как уже говорилось, день или два не сыграли бы никакой роли — у Хойде были высокие стены, мощные врата, и прорваться внутрь саты, не умеющие делать осадные орудия, попросту не могли.

Хотя шансов не то что взять город, но даже залезть на стену вражины не имели, они все равно перли с прямо-таки идиотическим упрямством.

В конце концов, их оказалось столь мало, что защитники города решили предпринять вылазку, напасть на врага.

Идея атаки всем пришлась по вкусу, и наметили ее на самое любимой мной время — 4 утра. Как раз в это время сон особо крепок, часовые клюют носом, а темнота стоит такая, что хоть глаз выколи.

Все прошло, как по маслу — атака не просто удалась, она завершилась полной победой защитников города.

Помимо самих бойцов, подтянулись и горожане — они добивали раненых.

Короче говоря, после вылазки даже пленников не осталось. Сатов разбили в щепки.

— А шаман? Что с шаманом? — спросил я. — Он жив? Я с ним поговорить смогу?

— Жив, — кивнул гонец, — но вот насчет поговорить…

* * *

Вот мы и в Хойде. Местные приветствуют нас как освободителей, орут так, что уши закладывает. Но мне малоинтересны эти овации, радостные крики и уже появившиеся на площади возле длинного дома бочки с медовухой, пивом, начавшие разгораться костры под вертелами с целыми кабаньими тушами на них.

Меня интересовал человек, которого я нашел у входа в длинный дом.

Он был без рук и без ног, его тело (если можно было назвать этот обрубок), было привязано к столбу. Страшные раны прижгли.

Был он совершенно гол, и на теле виднелось множество кровоподтеков, ссадин, синяков. Лицо и вовсе было заплывшим, как у бывалого алкаша, глаза опухшие, справа, ближе к уху, на челюсти выскочила огромная шишка — ему что, еще и челюсть сломали?

Просто ума не приложу, как он умудрился выжить? Любой на его месте давно бы отдал концы.

И насколько бы я, кстати, ни хотел убить Гукова, однако то, что с ним сделали местные, просто переходит все границы.

Зачем?

Видимо, этот вопрос я задал вслух, так как тут же получил ответ:

— Он колдовал! — кто-то из местных, проходивших мимо, тут же подсказал мне, отчего пленник выглядит так…нелицеприятно. — Вот и пришлось его того…

Я молча кивнул.

Ну, понятно.

— Он действительно колдовал, — появился и Лабр — командир тех воинов, которых я и заслал для захвата кораблей, — лично видел, как он начал бормотать, а затем в одного из наших ударила молния. Молнии били и били, пока мой брат, Хатор, не догадался отрубить ему руку. Тогда-то все и прекратилось.

— А вторая рука где? — спросил я. — А ноги?

— Ну, мало ли, чего он может без руки сделать? Может, и ногами колдовать умеет, — пожал плечами Лабр.

— А ничего больше не догадались отрезать? — рассмеялся Ури. — Вдруг начал бы телепать своим отростком и еще какую-то напасть вызвал?

— Предлагали и такое, - без тени улыбки ответил Лабр, — но я решил, что с него достаточно. Еще помрет…а ведь ярл хотел с ним поговорить…

— Благодарю, Лабр, — кивнул я, — и хочу тебя отблагодарить за то, что ты сделал… Люди Хойде!

Все, кто находился на площади, а было их довольно-таки много, как один повернулись ко мне.

— Враг разбит! Уппла теперь наша! — стараясь говорить громко, чтобы все меня услышали, начал я.

Толпа радостно заорала.

— Но виновник наших бед еще жив…

— Сжечь его! Отрубить ему голову! Утопить! — тут же посыпались предложения.

— Я говорю не о шамане, — заявил я. — Речь о том, кто его прислал, кто подсказал привезти на наши острова сатов.

Толпа затихла, судорожно соображая, кто же этот злодей.

— Конунг Сигурд нашел этого шамана, отправил его подстрекать сатов, дал корабли, чтобы привезти этих дикарей сюда, — пояснил я, — и теперь самое время воздать Сигурду по заслугам.

Народ соображал несколько секунд, но паззл в их головах сложился быстро, и тут же послышался рев толпы, в одном порыве желающей мести.

— Я знаю, вы храбро сражались, вашего ярла и всех полководцев убили, воинов осталось мало, но я обещаю вам помочь и защитить, если вам будет снова грозить опасность.

— Ярл Вотан! Ярл Вотан! Ярл Вотан! — начала скандировать толпа, но я поднял руку, призывая к тишине.

— Вы — великие воины. Мои лучшие бойцы останутся здесь, обучат вас сражаться так, как это делали мы, научат вас бить любого врага…

Мои последние слова потонули в шквале радостных криков.

— Но вам нужно выбрать нового лидера. Кто станет во главе вашего города и острова? Кто поведет людей?

Вот тут толпа явно была в замешательстве. Явного лидера у них еще не появилось, и я не преминул этим воспользоваться.

— Один из моих воинов — Лабр, пришел к вам на помощь, уничтожил врагов на берегу, помог вам убить последних из захватчиков. Готовы ли вы признать его своим тэном?

— Да! — заорали Бродди, Ро-Кан и еще несколько моих воинов, с которыми я все тщательно отрепетировал.