Викинг. Конунг Севера (СИ)

Почему жизнь так несправедлива? Почему это убогое создание — король, а он, Клом, лишь советник?

— Мы не можем, Ваше Величество…

— Почему?

— Вполне возможно, что ваш кузен, герцог Глойский, добился успеха в переговорах. Быть может, ему требуется еще немного времени, и тогда…

— Мне надоело ждать! — рявкнул король. — Мое терпение закончилось! Отправь гонца, Клом! Немедленно!

К огромному облегчению Клома, как раз в этот момент полог шатра отлетел в сторону и в проходе появился один из королевских гвардейцев.

— Ну что там? — раздраженно спросил король.

— Ваше Величество…возвращается наш парламентер…

— Наконец-то! — проворчал король. — Как только будут в лагере — пусть немедленно явятся ко мне!

— Да, Ваше Величество, — гвардеец поклонился и попятился назад.

Клом не преминул воспользоваться моментом и тоже выскользнул из палатки.

Развлекать этого коронованного глупца желания не было совершенно, к тому же…

— Сержант! — обратился к гвардейцу Клом.

— Да, Ваше Могущество?

— Почему ты сказал, что возвращается наш парламентер, а не парламентеры?

— Наблюдатели сообщили, что назад едет только один всадник.

— Кто именно?

— Епископ Тондю, судя по одеянию…

Клом бросился вперед, туда, где и должен был появиться епископ.

Гвардеец не ошибся - вернулся действительно Тондю, вот только…

Священник выглядел так, будто заглянул за грань бытия — совершенно безумный взгляд, трясущиеся руки, бледное лицо.

Он явно увидел нечто, что сильно его испугало.

— Епископ! Почему вы один? Что случилось? — тут же бросился к нему Клом с расспросами.

Епископ же продолжал сидеть на коне, вцепившись в узду, никак не реагируя на появившихся слуг, которые хотели ему помочь спешиться.

— Епископ? — вновь позвал Клом.

Тот, наконец, повернул голову и вперил свой совершенно безумный взгляд в Клома.

— А?

— Где остальные? Где герцог? Где маркиз Эрет и его воины?

— Воины? Маркиз? — тупо повторил Тондю, а затем вдруг вздрогнул. — Убиты. Они все убиты! Северяне привезли с собой демона и скормили ему наших людей…они безбожники, поклоняются темным богам, они…

Медленно, но уверенно епископ перешел на крик.

— Какой демон? Кто убил наших людей? — голос, полный злости, заставил епископа замолчать.

Клом повернулся и увидел самого короля.

Тот был вне себя от злости, глаза его прямо-таки метали молнии, а ненавидящий взгляд был устремлен на епископа.

— Демон…чья кожа чернее ночи, чью голову украшают рога. Эта тварь пришла, чтобы наказать нас за наши грехи, она явилась, чтобы напомнить нам… — затараторил епископ.

— Что за бред! Какие еще демоны? — заревел король.

Ответить ему никто не успел, так как со всех сторон заорали наблюдатели.

— Смотрите! Смотрите! Это демоны! Это твари из преисподней! Северяне поклоняются им! Они притащили с собой этих тварей!

Клом поглядел в сторону лагеря северян и то, что он увидел, в буквальном смысле ввело его в ступор.

Существа, внешне похожие на людей, в черной броне и с черной кожей, на лицах которых белели лишь глаза и зубы, с рогатыми головами и огромными секирами потрясли его до глубины души…

Эти твари вышли из лагеря северян, двинулись в сторону армии Одрена

— Что случилось с моим кузеном? Где мои воины? — королю, похоже, на демонов было абсолютно плевать, а может, он даже их и не заметил. Сейчас король пытался выбить из безумного епископа подробности того, что случилось с его родственничком, хотя…и так уже понятно, что с ним…

Всем понятно, кроме короля.

— Они мертвы! Их убили! — с нотками истерики в голосе крикнул Клом. Хотел он добавить и еще несколько оскорблений в адрес короля, но вовремя сообразил, что натворит, так что прикусил язык.

— Убили? — переспросил король. До него действительно только дошло.

— Ваше Величество… — один из гвардейцев снял с лошади мешок, привязанный к седлу, открыл горловину и продемонстрировал содержимое.

Король, едва взглянув, тут же отпрянул назад.

Сунул к мешку свой нос и Клом, после чего тоже попятился.

В мешке лежали головы. Голова герцога Глойского, маркиза Эрета и двоих воинов, сопровождающих переговорщиков…

— В атаку! — заревел король. — Убить их всех! Убить всех до одного!

— Но Ваше Величество, — попытался было возразить монарху один из генералов, — северяне укрепились в лагере…

— Плевать!

— Но демоны!

— Убить и демонов! Убить всех!

Клом устало закрыл глаза. Их тупой король сейчас одним своим приказом профукал и армию, и все королевство. Что самое печальное — ничего с этим уже поделать было нельзя, и помешать не представлялось возможным.

Король приказал — теперь нужно выполнять. И плевать, что приказ глупый, что его же подданные погибнут, не принеся королевству никакой пользы…

Они все равно выполнят приказ, даже если это означает для них смерть…

Клом стоял, лихорадочно соображая, что можно предпринять, но пока что совершенно ничего толкового в голову не приходило.

Ему самому выпала роль стороннего наблюдателя. Ему предстояло просто смотреть, как его многолетний труд будет уничтожен, растоптан.