Викинг. Конунг Севера (СИ)

Алаукарий Берг вот уже 25 лет являлся капитаном наемников. В его подчинении был огромный отряд в почти тысячу мечей, и сейчас именно он являлся главной ударной силой и основными защитниками Кильмерии.

Алаукарий в свое время начал карьеру как рядовой наемник и за 10 лет смог дорасти до звания капитана, выжить и скопить денег на создание собственного отряда.

Начинал он всего с восемью бойцами. Они сопровождали торговцев, ловили шайки грабителей, охраняли лавки и груз.

Алаукарий брался за любую работу, то есть почти за любую. Старался он как можно меньше лезть в дворянские распри, не брался за откровенную чернуху. Даже от полузаконных предложений отказывался.

Когда случалась война, его отряд никогда не лез на передовую, предпочитая заниматься охраной тылов.

Многие за это Алаукария называли трусом, но, тем не менее, именно за счет такой тактики его отряд смог выжить, причем не просто выжить, а сохранить костяк воинов, расшириться.

Всего за пять лет отряд разросся до сотни, и все его бойцы, пришедшие зелеными новичками, уже были ветеранами, опытными, хитрыми и острожными, как их командир.

Когда отряд насчитывал уже несколько сотен, Алаукарий получил предложение, от которого не смог отказаться — ему предложили стать частью армии наемников, защищающих Кильмерию.

Он прикинул все за и против, обдумал и…согласился.

У Кильмерии не было заклятых врагов, сильных соседей. В какой-то мере опасность представлял соседний Креон, но…слишком уж взаимосвязанными и взаимозависимыми были эти два государства, чтобы развязать войну друг с другом.

Люди этих королевств не умели воевать. Среди них было мало ремесленников, землепашцев, зато у них был талант совершенно к другому — зарабатывать деньги.

И, надо сказать, реализовывали этот свой талант они вполне успешно.

Креон и Кильмерию можно было назвать самыми большими банками Норхарда, и клиентами этих банков являются все остальные государства, все их владельцы. Нет практически не одного, кто бы не брал взаймы у креонцев, или кильмерийцев.

Так-то, опасаться, что кому-то в голову придет напасть на эти государства, было глупо, ведь это полнейший абсурд. Во-первых, если даже найдется такой смельчак, он может забыть о своей родине, которую тут же разорвут соседи. Во-вторых, кильмерийцы и креонцы смогут попросту перекупить воинов смельчака, и штурмовать городские ворота ему придется чуть ли не в одиночку.

Ну и теперь, в-третьих: и Креон, и Кильмерия известны тем, что не имеют армий из собственных граждан, зато у них имеются самые настоящие армии из наемников, причем вербуют туда только лучших, опытных и умелых.

И Алаукарий принял приглашение.

Последующие годы он безвылазно просидел в Кильмерии, и еще ни разу не пожалел о своем выборе.

Хотя…чтобы быть наемником — нужно им быть всегда, а Алаукарий уже давно обзавелся домом, семьей…сейчас в саду рядом с его скромным дворцом играло четверо внуков…

Многие наемники его отряда, к слову, последовали его примеру — также купили дома, завели семьи…

Жизнь потекла по спокойному, тихому руслу. Теперь уже Алаукарий защищал не только своего работодателя, но и свою страну, гражданином которой фактически стал, свою семью, которая у него здесь появилась.

Однако в последнее время ему было неспокойно на душе.

Первым тревожным звоночком стало то, что часть его наемников вдруг почему-то словно бы сбилась в кучу, и было совершенно непонятно, что они задумали, что их объединяет.

Поначалу Алаукарий уж решил, что планируется бунт и переворот, что его хотят сместить с поста…но нет. Проходили дни, недели, даже месяцы, однако ничего такого не происходило.

Следующий тревожный звоночек — это появление на континенте северян и захват соседнего королевства. Алаукарию это совершенно не понравилось, он даже распорядился усилить патрули и выставить дополнительных часовых, но…пока ничего не происходило.

Да только кажущееся спокойствие лишь усугубляло тревогу Алаукария.

Собственно, когда пятеро бойцов его же собственного отряда ворвались в дом, Алаукарий нисколько не растерялся.

Он встретил своих подчиненных пусть и не в броне, но с оружием в руках, готовый к бою.

— Что это все значит? — нахмурив брови, спросил он.

— Окончание контракта, — ответил один из нападавших и первым бросился вперед.

Алаукарий бился, как мог, причем, стоит отдать ему должное, сражался он отчаянно и до последнего вздоха.

Из пяти нападающий он смог убить двоих, при этом получил ранение в руку, и с каждой секундой продолжавшегося боя терял силы.

В конце концов, он сделал крайне нелепый выход, и один из нападавших, исхитрившись, угодил ему мечом в бок.

Следом на Алаукария обрушился целый поток ударов, от которых он и скончался.

— Фу…блин…а говорили, боссов в Норхарде нет! А это тогда кто? — утерев пот со лба, спросил один из нападавших.

— Просто один из НПС, — ответил ему другой наемник, пытавшийся отдышаться после боя.

— Ни хрена себе, НПС! А чего его завалить так сложно?

— А ты какого уровня?

— Двадцать второй… — ответил первый наемник.