Викинг. Конунг Севера (СИ)

Однако пока я готовил себе бутерброды, перешучивался с Инной, тоже покинувшей игру, ответ от игрока-герцога уже пришел.

Похоже, его заинтересовало мое предложение. Ну что же, обсудим его «голосом»…

Целый час мне потребовался, чтобы донести свою мысль, убедить коллегу-игрока поступить так, как я предлагал.

В принципе, его колебания я прекрасно понимал: он ведь только-только смог заполучить в свое распоряжение очень и очень обширные территории, поэтому опасался их потерять, равно как и своего персонажа.

Но мое предложение было слишком заманчивым, чтобы просто его проигнорировать.

Игрок ломался, сомневался, боялся, это тоже понятно. Он боится и меня в том числе — а если он сделает то, чего я от него прошу, а я, разобравшись с королевской армией, займусь и его герцогством?

Битый час пришлось объяснять, что мне это не нужно. Более того — меня всецело устраивает независимое королевство вместо его герцогства, и вроде как мне таки удалось его убедить…

Что же, посмотрим…

* * *

Король был просто в бешенстве. Только удалось освободить один город, как вдруг приходит новость, что Ори снова захвачен северянами.

И чего они никак не угомонятся? Чего не отправятся домой? Зачем им снова понадобился Ори? Ведь они уже его разграбили!

Как бы то ни было, но король вновь проигнорировал визг советников и старых генералов, увещевающих короля отправиться на запад и перебить сатов, выгнать со своих юго-западных земель князя. Король решил раз и навсегда поставить точку в противостоянии с северянами, и лишь затем заняться другими врагами королевства.

Его армия, серьезно возросшая за счет прибытия герцога Ореса, двигалась к Ори.

Король не сомневался, что и в этот раз они смогут взять город. Алхимики в прошлый раз поработали на славу, и сейчас им ничто не мешает повторить удачный опыт — взорвать к черту стену, ворваться в город, и в этот раз бить северян так, чтобы они больше и не подумали сунуться в Нусвен.

Однако планы планами, а жизнь внесла свои коррективы.

Первой неприятной новостью стало то, что соседнее королевство — Шиал, которое сам король считал слабым, и даже вынашивал планы по его захвату, вдруг собрало армию и вторглось в Нусвен.

Собственно, на востоке страны были спорные территории, которые у Шиала отобрал уже покойный король, отец нынешнего. И сейчас, видимо, Шиал решил, что настало время эти территории вернуть…

Что же, эти жалкие три деревушки можно и подарить Шиалу (чуть позже, отойдя от событий сегодняшних, их можно забрать назад, отхапав еще и половину Шиала, или вовсе захватив его полностью), а взамен потребовать военной помощи.

Нужна она была потому, что герцог, едва присоединившись к королевскому войску, вынужден был отправиться на свою вотчину, так как на его земли якобы напали.

«Якобы» — так как спустя всего день к королю прибыл гонец и доложил, что герцог Орес заявил о своей независимости, объявил герцогство собственной землей и отказался подчиняться законному сюзерену — королю Нусвена.

Сказать, что это взбесило владетеля Нусвена — не сказать ничего. Он рвал и метал, швырялся предметами и попросту ревел, как дикий зверь. Да как же так? Последние годы были тихими и спокойными, а этой весной будто все с ума сошли…

Наконец, сегодня причиной его бешенства послужило целых три неудачных штурма. Даже несмотря на все ухищрения алхимиков, несмотря на множество взрывов, ими устроенных, Ори взять так и не удалось.

Северяне держались. Пока король со своей армией шли сюда, эти варвары умудрились окопаться всерьез и качественно — множество рвов, земляных валов, обилие ловушек мешали продвижению штурмовых отрядов. Люди гибли в огромных количествах, но так и не смогли отбить город…

Успокоился король лишь к вечеру — прибывший гонец сообщил, что Шиал принял предложение и согласился на союз.

Ну, хоть что-то хорошее…

Быть может, теперь удастся отбить город, сбросить северян назад в море…

А ночью его ждала еще одна прекрасная новость — северяне покинули Ори.

* * *

Представляю, как удивился король, узнав, что мы ушли. Наверняка он сейчас был в полном замешательстве, или даже более того — зашел в Ори, а часть своих войск отправил в Нуртес, решив, что мы снова ударим туда.

Но нет, подобного я не планировал.

Причиной нашего ухода стало то, что Хорек сообщил о предложении короля, и я велел ему соглашаться на союз.

Видеть лицо Хорька в этот момент было неимоверно забавно.

Он растерялся и удивленно таращился на меня, пытаясь понять, что же я задумал.

Этот «союз» открыл для меня новые возможности, и я намеревался ими воспользоваться.

Тем более, что сражение под Ори совершенно ни к чему хорошему не вело. Нет, взять нас было невозможно, во всяком случае, сейчас. Королевская армия несла потери, но и мы тоже, пусть и не в таких количествах, но к армии противника тонкими ручейками стекалась подмога из ближайших городов, и из столицы в частности. Его армия по факту, даже несмотря на несколько неудачных штурмов и большие потери, нисколько не уменьшилась, скорее наоборот — еще больше выросла.

И чем дольше я буду сидеть в Ори, тем хуже мне придется.