Викинг: Точка невозврата (СИ)

Я почему-то так и думал, потому как, если Орига еще неосознанно цеплялась как-то за прошлую жизнь, то Хлоя явно уже давно забыла, что значит быть свободным. Думаю, что задай ей такой же вопрос, то она его даже не поймет. Удивительно, как еще навыки стрельбы остались, хотя у эльфов это заложено чуть ли не на генетическом уровне.

— Ясно, — попытался разбавить образовавшуюся тишину. — Спасибо, что принесла поесть, можешь…

Я резко прервался и поспешил вновь открыть карту, от которой пришло оповещение о нападении.

Деревня или внешний периметр? Но нет здесь все спокойно, да и волки на месте. Тогда кто, Арата? Однако и тут все в порядке. Остается только, — внутренне похолодев, я нашел отметки Маэто и понял, что не ошибся.

Две точки разведчиков быстро передвигались по лесу, но их то догоняли, то опять отставали красные отметки противника. Иногда самые рьяные из них окончательно исчезали, но было видно, что беглецов окружают и скоро их накроют.

— Черт! Орига, живо за оружием и к воротам деревни! У нас проблемы, — сам же я уже отдавал распоряжения через карту своим людям на тревогу и не обращал на нее внимание.

Подхватив меч и щит, что стояли у стены, я по-быстрому оделся и тоже поспешил к месту сбора. С собой решил брать только отряд Элис и стрелков как менее уставших. От остальных сейчас все равно нет толку. Так же пришлось снять с внешнего охранения пятерку волков. К счастью долго собираться не пришлось, и мы сразу же выдвинулись быстрым бегом на помощь Маэто.

***

Погоня нагоняла их, и рейнджер это отчетливо понимал. Гоблины-наездники на варгах то слева, то справа мелькали между деревьев, а завывание их зверей все отчетливо слышались ближе и ближе. Если бы не густые заросли, деревья да темнота их бы уже прижали и загрызли.

Но нет, гоблины продолжали гнать их, загоняя словно зверей. Те несколько смельчаков, что осмелились напасть на них так и остались лежать позади утыканные стрелами и забрызгав снег кровью.

Будь он один, Маэто понимал, что смог бы уйти, скрывшись в невидимости, но он не мог бросить эльфийку одну. Он обещал командиру, что позаботится о ней. Да и если бы не ее чувство леса и острый слух, то они бы уже были мертвы. Именно она первая почувствовала, что-то неладное и это помогло избежать ловушки. Все же ее раса по праву считаются детьми леса.

— Справа! — Послышался ее уставший голос.

Маэто среагировал немедленно, вскинув лук, и выпустил по наитию стрелу. С той стороны раздался жалобный визг, а сам рейнджер отшатнулся от еще стрелы Хлои, что промелькнула совсем рядом с лицом.

Спереди раздался еще один визг и, оглядевшись, он увидел завалившегося варга и гоблина, что покатился по снегу. Выхватив из ножен клинок, Маэто добил лежачего противника.

— Мы окружены!

Он ничего ответил, и так уже прекрасно это понимая. Среди деревьев со всех сторон то и дело мелькали тени наездников и слышались их крики.

— Спиной к спине, — устало и как-то обреченно приказал рейнджер.

— Г-господин, — впервые на его памяти голос девушки дрогнул. — Вам надо уходить. Вы для Господина нужнее, чем я. Я задержу их насколько смогу.

Маэто покосился на нее. Плечи девушки слегка дрожали, как и ее голос, да и видно было, что она очень испугана, но при этом явно намерена драться. До этого у него было не очень высокое мнение о ней, как и ее подруге, из-за того, что благодаря своей внешности они как-то смогли заполучить расположение командира к себе. Особенно последние события, которые не укрылись от внимательного рейнджера. Но то с какой решимостью она была готова пожертвовать собой из-за того, что считает его нужнее, чем она, это шокировало.

— Не отвлекайся, они только и ждут этого, чтобы наброситься, — вместо ответа посоветовал он, доставая вторую стрелу и укладывая на тетиву.

Рейнджер, конечно, не считал себя мастером-стрелком, но пара трюков в рукаве были даже у него. И даже в ближнем бою он мог кому угодно показать, как любит говорить командир: «Где раки зимуют».

Гоблины не спешили наброситься, кружа по краю поляны, но долго это продолжаться не могло. Стоило только первому всаднику метнуться вперед, как за ним последовали остальные.

И снова прозвучали свист стрел, вой раненых варгов и крики умирающих гоблинов. Рейнджер, как и лучница в первую очередь выбивали животных как самых опасных противников, а гоблинов оставляли на потом. Несколько секунд боя стоили для нападающих трети отряда, прежде чем они сумели добраться до своих жертв.

Схватившись за мечи, они отбили первый и самый тяжелый натиск, но потом пошла сеча без разбора. Маэто несмотря на наседающих варгов и гоблинов, успевал еще и время от времени прикрывать эльфийку, но он уже практически физически ощущал на себе дыхание смерти.

И это таки произошло. Удар налетевшего на него варга был такой силы, что рейнджера опрокинуло на окровавленный снег, а из рук выпал меч. Он уже готовился быть растерзанным этим зверем, когда подоспела Хлоя. Клинок вошел зверю прямо в шею и тот, издавая предсмертные звуки, завалился на него, придавив собой.