«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Авангард танковой дивизии «Викинг» продолжает движение. Моторы ревут на полную мощность. Никто не заботится больше о шуме. Теперь Советы все равно знают, что танковая колонна идет на Ковель. День светлый. Туман уже поредел. Вражеские канониры будут знать свои цели. Время от времени выстрел из противотанковой пушки разрывает воздух. На высотах и в опушках леса можно видеть стреляные гильзы. В южной части маленькой деревни Дубовы Советы сооружали противотанковые надолбы. Однако это их намерение быстро стало известно, и танки 6-го полка сносят их градом снарядов. Теперь гауптштурмфюрер СС Рейхер, который следует за передовыми машинами, узнает широкую главную улицу, ведущую с севера в город Ковель. Стоящие вдоль нее дома русские превратили в укрепленные точки. Из этих занявших круговую оборону баррикад бьет непрерывный огонь из противотанковых орудий и пулеметов. Советы знали, что именно сюда будет направлен главный удар немецких войск, и тщательно готовились ему противостоять. Поэтому 6-й полк «пантер» подвергся жестокой атаке.

Танки останавливаются и пытаются, по возможности, из укрытых позиций заставить противника замолчать.

Унтерштурмфюрер Ренц и его экипаж слышат, как снаряд ударяет по броне их танка. Боевая машина вздрагивает, пораженная снарядом. Все же сталь выдержала, и шестереночный механизм не пострадал.

— Ничего страшного! — говорит унтерштурмфюрер в микрофон. — Мы получили вмятину, но двигаемся дальше.

Противотанковые орудия представляют серьезную опасность. Следующий выстрел может быть гибельным. Ренц приказывает вести огонь на поражение:

— Удаление 800, разрывной снаряд. Цель: ряд противотанковых орудий перед домами.

— Цель узнана.

— Огонь!

Положив руку на плечо артиллериста, командир разведывательного батальона легким давлением показывает направление цели. Снаряд за снарядом покидают ствол и попадают точно в цель. Едва дым от взрывов рассеивается, можно увидеть, как части орудий разлетаются по воздуху. Вперед выруливает танк унтерштурмфюрера Ренца. Теперь он руководит следующим за ним 6-м полком по радио. Его приятель Гроссрок со своими пятью «пантерами» также вступает в бой. Танки дивизии «Викинг» из Ковеля в свою очередь атакуют советские броневые чудовища, поддерживая наступающие на Ковель полки. В первые минуты сражения уничтожается минимум дюжина противотанковых орудий. На их месте теперь работают тяжелые советские пулеметы. Их очереди так же, как и пулеметный огонь, хотя и ударяют по броне танков, однако не могут причинять им никакого вреда. Этот никчемный звон бьет по броне и лишь нервирует экипажи, которые и без того оглушены огнем собственных орудий. Пулеметы и орудия танков наносят ответный удар и берут на прицел все, что пытается сопротивляться. Главная улица на севере от Ковеля становится адом. Огню пулеметов и взрывам снарядов, казалось, не будет конца. Радио в танках работает непрерывно по мере их продвижения. — Ястреб, радируйте, пожалуйста, обстановку. — Ястреб сообщает: я нуждаюсь во фланговом прикрытии для удара на квартал казарм по ту сторону трассы Ковель — Брест-Литовск.

— Мы готовы открыть огонь, — отвечает гауптштурмфюрер Рейхер.

Командир разведывательного батальона хочет первым войти в осажденный город. Его приятель Гроссрок всегда идет за ним следом. «Пантера» Манфреда Ренца увеличивает скорость и ликвидирует один за другим очаги сопротивления, которые открывают по ней огонь. К счастью, они находятся в глубине обороны и могут поражать цели только с короткого расстояния. Однако совсем советскую оборону исключить нельзя. Снаряды снова и снова бьют по броне «пантер». Теперь все машины 6-го полка дивизии «Викинг» принимают участие в сражении. Чтобы замаскировать танки от противника, гауптштурмфюрер Рейхер приказывает использовать дымовые шашки. Под их защитой танки приближаются к северным пригородам Ковеля.

Внезапно раздается сильный взрыв, а вслед за ним поднимаются облака дыма. Это взорвался склад боеприпасов. Используя возникшее у Советов замешательство, гауптштурмфюрер приказывает развить наивысшую скорость, чтобы как можно скорее пересечь шоссе Ковель — Брест-Литовск. Когда танк Ренца преодолевает уличную дамбу, унтерштурмфюрер ощущает, как вздрагивает его «пантера», получив еще одну пробоину. Но броня снова выдержала. При стомиллиметровой броне стальному коню, видимо, такие удары не страшны. Унтерштурмфюрер сразу же готовится к контрудару.

— Вижу цель, — говорит он артиллеристу.

— На каком расстоянии?

— 400 метров. Готовь разрывной снаряд.

Через несколько секунд цель обнаружена и длинное орудие «пантеры» уже направлено на противотанковую пушку.

— Огонь!