Викинги. История эпохи: 793-1066 гг.

Предвижу недоумение внимательного читателя: постойте, вы же сами только что рассуждали про кромку щита, рикошет и удобство… Получается, что викинги были сами себе враги? Отнюдь, ибо их щиты были специально предназначены не для индивидуальной обороны, а для коллективного военного творчества. Из плоских щитов легко сформировать стену щитов – знаменитый скандинавский скьялборг. Когда они шли навстречу противнику все вместе, действуя как единый организм, вперед выставив сплошной стеной щиты, а во все стороны наставив копья, уже не было большой надобности думать о том, каково приходится некоей отдельно взятой кромке. Представьте себе: к берегу причалили три драккара – и три взвода по 40 человек в каждом, укрывшись за такими щитами, пошли в атаку. Это оружие победы, очень простое и крайне действенное! Никто не спорит: по совокупности показателей плоский щит заметно уступал выпуклому. Тем не менее на своем поле деятельности он был по-своему хорош и, как правило, достаточен. Впрочем, одно другому не мешает: викинги при случае вполне могли обзаводиться и добротными выпуклыми щитами – путем отнимания, купли и прочих активных действий.

Однако история продолжается. В XI–XII веках в щитостроении совершается революция: круглые щиты вытесняются миндалевидными. Круглый щит являлся особенностью вооружения германцев с незапамятных времен. Еще Тацит утверждал, что люди из Ultima Thule – свионы – отличаются от прочих германцев круглыми щитами, короткими мечами и покорностью вождю. И вот круглый щит, практически тысячу лет господствовавший в военной культуре, в Европе начинает массово заменяться миндалевидным. Скорее всего, тот явился заимствованием из Византии. Об этом косвенно свидетельствуют миниатюры в византийских рукописных источниках.

До нас дошло множество изображений, по которым можно проследить эволюцию формы щитов. В частности, существует целый корпус каролингских рукописей, созданных во второй половине IX века (например, Штутгартская псалтырь и Золотая псалтырь из Санкт-Галлена): круглые щиты с умбонами конической формы представлены в них во всем разнообразии случаев применения. К XI веку уже относятся многочисленные изображения миндалевидных щитов (к примеру, в Золотом кодексе из Эхтернаха и на знаменитом ковре из Байё).

Если рассуждать объективно, то щит нового типа обеспечивал более эффективную защиту – в силу своей длины. Особенную актуальность данное свойство приобрело в эпоху формирования конных войск как главной военной силы Средневековья. Нужно иметь в виду, что всадник изначально очень ограничен в маневре пространством седла. Пехотинец, пусть даже теоретически, может убрать ногу из-под удара, а вот конному воину это сделать гораздо сложнее. Миндалевидный щит оказался очень удобен для всадника, ведь им можно было прикрыть и собственную левую ногу, и – частично – лошадь, которой принадлежала чуть ли не главная роль в конном бою.

Викинги же никогда не были приверженцами конного боя. Безусловно, лошадей скандинавы знали и ездить на них умели[38], но в военных целях их не применяли. Главная причина в том, что лошадь не поместить в драккар. То есть одну-две еще можно, но какая от этого польза? А таких драккаров, чтобы перевозить лошадей на весь отряд, не существует в природе. К тому же конное вой ско требует особых тренировок, заботы и ухода. Это уже совсем другой порядок проблем, сплошная морока.