Викинги. Мореплаватели, пираты и воины

Немногочисленные, но могущественные представители аристократии — ярлы владели огромными земельными наделами, большая часть которых сдавалась внаем крестьянам, которые и служили источником поступления материальных ресурсов для ярлов в виде уплачиваемых налогов и податей. Люди, жившие во владениях таких крупных вождей, выбирали их духовными и военными лидерами, и в обязанности ярла входила защита меньших землевладельцев от их врагов, за что они, со своей стороны, обязывались поддерживать ярла в его предприятиях и начинаниях. Правящая каста располагала, таким образом, средствами, необходимыми для содержания личной стражи, сооружения огромных залов, возведения земляных укреплений и строительства знаменитых ладей, как те, что найдены в Гокстаде и в Скюллелеве.

Расписная деревянная панель XIV столетия с изображением Олафа II Харальдссона, правившего в Норвегии с 1015 по 1030 г. В центре композиции изображен король с державой и боевым топором — с двумя важнейшими символами самодержавной власти. Жестокие методы, с помощью которых данный монарх насаждал христианство, вызвали недовольство и в итоге бунт подданных, что привело к гибели его в битве при Стиклестаде в 1030 г. Довольно скоро короля стали почитать как мученика святого Олафа Норвежского.

В мирные времена ярлы с их приближенными занимались тем, что объезжали собственные имения, собирая подати и проверяя состояние собственности и в том числе кораблей. В определенные моменты года они также председательствовали на важных религиозных мероприятиях в качестве «гудов» (godi), или жрецов, и присутствовали на региональных народных соборах, называемых «тингами» (thing), в роли местных представителей. В случае войны ярл отвечал за сбор ополчения, или «ледунген» (или ледюнги — ledungen), причем ожидалось, естественно, что он и станет командовать им в сражении. Воины, отправлявшиеся в поход по суше или по воде, назывались бондами.

На одной из первых сцен вышивки из Байе именитый эрл (earl в Англии то же, что и ярл в Скандинавии. — Прим. nep.) — в данном случае Гарольд Годвинссон — скачет на охоту с ястребом на руке. На нем отличного качества рубаха и плащ, под ним дорогой конь с подстриженной или заплетенной гривой. Сопровождаемый свитой Гарольд посылает псов травить зверя, в роли которого выступают, по всей видимости, зайцы. Подобная сцена вполне могла бы быть подсмотрена и где-нибудь в Скандинавии, где место английского эрла занимал бы в таком случае ярл-викинг.

Бонды

Представлявшие собой становой хребет общества викингов, эти свободные землевладельцы, или бонды, обладали правом на ношение оружия и независимо от того, были ли они держателями скромного надела или же богатыми фермерами, имели право голоса на тинге. Причем, как мы увидим в дальнейшем, они располагали возможностью обсуждать дела не только местного, но и общегосударственного значения, например одобрение или неодобрение действий короля и согласие или несогласие с воцарением наследника.

Для монарха бывало мало одного восхождения на трон, чтобы сразу же заручиться доверием подданных, новоиспеченному королю надлежало завоевывать и постоянно поддерживать уважение к нему со стороны гордых и откровенных сограждан, поскольку во времена войны именно они служили тем арсеналом людских ресурсов, из которого черпали живую силу воинские предводители. Если король или ярл поступал бесчестно или если кампаниям его сопутствовали неудачи, бонды имели возможность законным порядком отозвать его и выбрать себе нового лидера. Будучи свободными людьми и воинами, жившими в мире, где храбрость, отвага, мастерство во владении оружием и железная воля обычно приводили к победе, наиболее честолюбивые из них, надо полагать, таили в душе надежду однажды сделаться ярдами, а то и королями.