Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

Внешняя (а в ряде случаев и внутренняя) сторона щита могла покрываться кожей и раскрашиваться. По данным исландских саг, у скандинавов раскраска щитов имела большое значение. Так, белый щит обозначал мирные намерения, красный – готовность к бою. Наряду с однотонной окраской встречались на щитах и росписи различной степени сложности. Судя по изображениям на скандинавских поминальных камнях, а также миниатюрным подвескам-амулетам в виде щита, найденным как в Скандинавии, так и на территории Древней Руси, наиболее популярным был мотив «вихревой розетки». В целом можно сказать, что археологические находки щитов эпохи викингов дают нам небогатый выбор украшения внешней части щита. Так, в Гокстадском погребении были найдены желтые и черные щиты. В литературе того времени описываются красные щиты, а в самом древнем из дошедших до нас скальдическом стихотворении «Рагнарсдрапа» описывается щит, разрисованный сценами из популярных историй о богах и королях. Кстати, в скальдической традиции скандинавов щиты, как и другое военное снаряжение, также имеют многочисленные поэтические имена-кеннинги, например: «Земля клинка», «Кованое око», «Круг сражений», «Круглый кров», «Крыша битвы», «Луна корабля», «Туча сражения». Также скандинавы называли щит «шатром», а когда воины стояли щитом к щиту, это называлось «палатой», «крышей», «стеной» либо «полом». В Кеннингах щита также упоминается боевой корабль, называя щит «солнцем, луною, листвой, блеском либо оградой корабля». Кроме того, щит называют «кораблем Улля». В Кеннингах щита упоминаются и ноги Хрунгинра, стоявшего на щите.

Фрагмент поминального камня 700–800 гг. из Лили-бьерс, Готланд, Швеция. Хорошо виден щит круглой формы, снабженный умбоном.

Оценивая боевые качества скандинавского деревянного щита круглой формы эпохи викингов, вытекающие из его конструкции и веса, а также из кулачного хвата рукояти, можно утверждать, что это было достаточно маневренное средство обороны, в некоторых ситуациях способное выполнять и роль наступательного оружия (удары умбоном и краем щита). Но так как малый вес и маневренность достигались за счет утоныпения деревянной основы щита, то вполне естественно предполагать недолговечность данного защитного снаряжения. В то же время благодаря простоте конструкции ремонт или изготовление нового щита, с использованием при этом старых металлических деталей, не представляли трудности даже в полевых условиях. Скорее всего, основная задача подобных щитов заключалась в защите от метательного оружия противника, главным образом стрел и дротиков. Подобное применение щита демонстрирует сцена осады, изображенная на франкском ларце VIII века. Удары мечом и топором, по всей видимости, старались принимать на металлический умбон, хотя в исландских сагах встречаются описания подобных попаданий оружия противника в деревянное поле щита. Так, в «Саге о Ньяле» говорится: «У Сигмунда был шлем на голове, у пояса меч, а в руках щит и копье. Он бросился на Скарпхедина и тотчас же нанес ему удар копьем и попал в щит. Скарпхедин отрубил древко копья, поднял секиру и разрубил Сигмунду щит до середины.

Слева. Изображения щитов круглой формы, оснащенных умбонами, на иллюстрациях из «Золотого Псалтыря» монастыря Святого Галла, ок. 883 г. (показаны внешняя и внутренняя стороны щита). Справа. Скандинавский деревянный шит круглой формы диаметром 94 см, ок. 905 г., из погребения в Гокстаде, Вестфольд, Норвегия.

Сигмунд нанес Скарпхедину удар мечом и попал в щит, так что меч застрял. Скарпхедин с такой силой рванул щит, что Сигмунд выпустил свой меч…»; там же: «Навстречу Гуннару встал Вандиль. Он немедля нанес удар мечом, и удар пришелся в щит. Гуннар быстро отвел щит с застрявшим в нем мечом в сторону, и меч сломался у рукояти»; «…Тогда Хрут повернулся к Атли. Тот немедля ударил секирой в щит Хрута и расколол его сверху донизу»; «И он бросился на Гуннара в сильном гневе и пробил ему копьем щит и руку. Гуннар с такой силой рванул щит, что копье сломалось у наконечника».

Круглая форма и непрочность скандинавского деревянного щита предполагают, что наиболее эффективно им можно было действовать в свободном строю, а не в плотно сомкнутом. Вероятно, именно это качество данного типа щитов и привело к их исчезновению к XI веку.