Викинги. Походы, открытия, культура

У шотландцев во главе центра находился сам король Константин, его брат Этус распоряжался на правом фланге, а военачальник Дункан Атоль — на левом. Константин предпочел оборонительную тактику, надеясь что атаки противника на плотные боевые порядки его более многочисленного войска окажутся безрезультатными.

Медленно приблизившись на достаточно близкое расстояние, викинги остановились и некоторое время бездействовали, а затем, выпустив по неприятелю тучу стрел и метательных копий, разом ринулись вперед.

Оба крыла шотландского войска быстро были смяты, центр окружен и целиком полег под мечами и топорами норманнов. Погибло до 10 тысяч шотландцев. Король Константин был захвачен в плен и обезглавлен в одной из расположенных неподалеку пещер. Его чудом спасшийся брат Этус с большим трудом собрал остатки разбитого войска.

Вскоре викинги окончательно добили шотландцев, захватив крепость Думбартон-Рок (город Дамбартон, на реке Клайд, ниже города Глазго). Отсюда отряды норманнов, под началом Хальфдана, совершили опустошительный набег на пиктов, загнав своих бывших союзников далеко на северо-восток страны. Затем они обратились против населявших юго-западные районы Шотландии бриттов, оттеснив их в Уэльс.

Тем временем, обосновавшиеся в Корнуэлле беженцы из южных районов Англии, число которых постоянно увеличивалось, все чаще стали тревожить оккупировавших их родину датчан своими набегами. Несколько оказавшихся в распоряжении изгнанников судов успешно выдержали ряд стычек на море. Наконец, в 877 году викинги захватили город Эксетер, ввели свои корабли в устье реки Тей (Теймор, близ Плимута) и обложили главные силы англосаксов в сильно укрепленном замке Кинвит. Под угрозой голодной смерти осажденные решились на отчаянную вылазку, которая неожиданно увенчалась успехом. Предводитель викингов погиб, а его войско было рассеяно, лишь немногим удалось спастись на кораблях. В руки англичан попала даже священная реликвия датчан — знаменитое знамя Рагнара Лодброга.

Вскоре в замке появился король Альфред, с восторгом встреченный своими подданными. В его распоряжении оказались довольно значительные силы, которые король двинул против приграничного замка Чиппенхем (город Чиппенем, около 50 километров к востоку от Бристоля), где, готовясь к вторжению в Корнуэлл, зимовал крупный отряд викингов под началом Гутрума.

Битва, разгоревшаяся под стенами замка в январе 878 года, закончилась поражением англичан. Альфред скрылся в своем корнуэллском убежище, откуда вскоре разослал приказ о сборе нового войска по весне. Уже в мае он скрытно повел английские отряды в Уэссекс, к укрепленному лагерю у местечка Эддендун (Этандун), где были сосредоточены главные силы датчан.

Проявив незаурядное личное мужество, переодетый бродячим музыкантом, король проник в распоряжение врагов и собрал необходимые ему сведения. В течение последующих трех дней войско англичан значительно пополнилось стекающимися со всего Уэссекса добровольцами.

Ошибка Гутрума, оставившего укрепления на вершине неприступного холма, чтобы у его подножья атаковать силы Альфреда, оказалась роковой. Викинги были разбиты и оттеснены в свой лагерь. И хотя попытку его штурма удалось отбить, двухнедельная осада сделала свое дело. Гутрум вынужден был вступить в переговоры и выторговал право на беспрепятственное возвращение в Восточную Англию в обмен на обещание креститься, сохранять мир и признание (по сути, чисто номинальное) вассальной зависимости от короля Уэссекса.

На исходе проведенного в Великобритании десятилетия суровые воины Севера приходят, наконец, к пониманию, что земля, на которой они находятся, собственно и есть их главная военная добыча. Завоеватели-норманны оседают на землю в северной и северо-западной частях Шотландии.

«Англо-саксонская хроника» под 876 годом сообщает: «…Хальфдан разделил земли Нортумбрии, и они (норманны) занялись пахотой и обеспечением своей жизни…».

Осенью следующего года в Мерсии скандинавы произвели передел большей части земли в свою пользу, оставив ничтожному Кеолвульфу, печально прославившемуся жестокостью при выколачивании податей, лишь жалкий клочок прежних владений на юго западном порубежье королевства. Подобные же мероприятия провел в Восточной Англии и части Эссекса Гутрум, нареченный в крещении Ательстаном. Часть викингов, однако, отказалась признать условия заключенного их предводителем так называемого Уэдморского мира, и, храня веру отцов, под началом Готфрида покинула берега Великобритании.

Получив мирную передышку, Альфред предпринял энергичные меры, чтобы оградить юг Англии от вторжений норманнов. Вокруг городов сооружались мощные укрепления, было возведено до 30 крепостей.

Для обороны побережья создавался флот из тяжелых высокобортных, с уплощенным днищем, судов, строившихся по проектам самого короля.

Эти действия очень скоро дали свои результаты. Появившаяся на Темзе в 879 году флотилия викингов решилась лишь на зимовку и удалилась, так и не открыв военных действий.