Викинги. Полная история

ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО

Бойцы варяжской стражи получали плату, эквивалентную 45–60 г золота в месяц, и это в полтора-два раза превосходило размер жалованья солдат других элитных формирований и почти в десять раз – размер жалованья простых солдат. Кроме того, существовали различные надбавки, доля в военной добыче и т. п.

Отметим, что Византийская империя включала в свои владения территории нынешней Турции, Греции, значительную часть Балкан и Ближнего Востока. Византийское войско состояло из солдат разных стран и культур. И далеко не все были в равной степени надежными. Варяги же, напротив, были известны фанатичной преданностью императору.

Почему?

Да потому, что, будучи иностранцами, представлявшими совершенно иную культуру, они не имели никакой связи со знатью и находились вне интриг, которыми всегда отличалась византийская политика. Они пришли из далеких земель и не имели никаких связей с вероломной местной знатью.

И тут важно отметить еще такой момент. Хотя стража была сформирована Василием II, однако скандинавские воины приносили клятву на верность не какому-то конкретному императору, а императорскому титулу. Эта отличительная черта делала их идеальными солдатами на императорской службе, поскольку, когда умирал один правитель, они автоматически переходили «под руку» следующего. И это, кстати, тоже причина, по которой они не принимали участия в бесконечных распрях и борьбе за власть при византийском дворе.

Варяги, носившие боевые топоры на плечах, рассматривали свою верность императору и защиту императорской персоны как обет и родственную традицию, передававшуюся от отца к сыну. Они никогда не нарушали ее и не желали слушать никаких разговоров о предательстве.

АННА КОМНИНА

византийская принцесса

Верные варяги стали элитой армии императора и ее штурмовыми отрядами, состоявшими исключительно из профессиональных солдат. Они первыми направлялись туда, где границам Византийской империи угрожала опасность. Они сражались с норманнами (своими северными земляками) в Италии, с турками и арабами на Ближнем Востоке и с болгарами на Балканах.

Развязка всех сражений обыкновенно зависела от варваров, служивших в греческом войске. Но из этих иноземцев особенно варяги пользовались славой храбрости и воинской опытности. Всегда употребляли их там, где шел самый жаркий бой и где нужна была особенная отвага. Во всех походах, в которых император принимал личное участие, варяги всегда окружали его и защищали знамя империи.

АНДЕРС МАГНУС СТРИННГОЛЬМ

шведский историк

Варяги сопровождали императора во всех перемещениях и военных походах в качестве «элитной личной охраны». В этом же качестве они участвовали в публичных церемониях в столице и охраняли дворец императора. По сути, это была дворцовая лейб-гвардия.

Во время коронования нового императора его поднимали на щитах и выносили к народу, чтобы люди могли его приветствовать. Несшие его на щитах были варягами. Во время императорских приемов стало традицией, когда в банкетный зал входил строй варягов. Они выстраивались перед императором, ударяли в щиты и выкрикивали поздравления на своем родном языке.

Они также сопровождали императорскую семью на богослужения в собор Святой Софии. Во время богослужения они стояли позади императорской семьи как почетный караул, держа на плечах боевые топоры. Другими словами, они были символом императорского достоинства и власти. В благодарность варяги получили собственный скандинавский храм, посвященный святому Олаву.

Воин из отряда варяжской стражи