Виконт Янес. Призрачный дворец

Йоханн писал политиков, которые сидят за столом и двигают фигурки на карте мира. Он писал солдат в окопе, а рядом с ними изображал саму смерть, которая костлявой рукой обнимала их за плечи и готовилась забрать с собой. Наверное, он чувствовал, что мир меняется. Он знал, что скоро может разразиться война. И точно был уверен в том, что маленький Волкенбург от нее серьезно пострадает. Либо он будет сожжен дотла, либо оккупирован, либо вовсе перестанет существовать как государство и примкнет к территории Германии. Тут уж как поведут себя политики и сам король.

– Ого, – ахнула Аура, глядя на его новые картины. – Почему так жутко?

Йоханн отозвался непривычным пророческим голосом:

– Скоро это станет нашей реальностью.

***

Мари сидела в башне, забравшись с ногами на диванчик. Окно было чуть приоткрыто и впускало в комнатку свежий вечерний воздух. Сегодня слуги слишком сильно натопили в комнатах, отчего стало душно и жарко. Книга, с которой Мари проводила свой вечер, была очень грустная, и из-за этого девушка снова начала плакать.

Неожиданно в дверь постучали, и Мари лихорадочно стерла со щеки слезы. Это ничем не скрывало ее состояния, ведь скорбь из глаз стереть невозможно, и она решила – к черту! Пусть все видят ее горе, она человек и имеет на него право.

– Войдите! – крикнула она.

– Это я. – В комнату прошел Эмиль. В его руках был поднос с чайником и маленькой фарфоровой кружкой, украшенной рисунками журавлей. – Я подумал, что вам не помешает свежий чай.

Мари была удивлена таким проявлением заботы. Это было неожиданно, и она даже не знала, что сказать. Просто уставилась на него, как на восьмое чудо света, и застыла.

Эмиль прошел в комнату и поставил поднос на столик рядом с диваном, а после взглянул на Мари и заметил ее красные глаза.

– Как вы?

– Никак, – без эмоций ответила девушка.

Конечно, ей до сих пор больно. Снежинка была не просто питомцем и талисманом, она была для Мари настоящим членом семьи. Она любила ее, заботилась о ней, а в ответ получала ласку и преданность. Теперь ее любимица похоронена за оградой в сырой земле. Она больше не запрыгнет к ней на колени, не уткнется мокрым носом в ладонь и не скрасит одиночество в этих каменных стенах. От осознания этого в душе Мари появилась огромная пропасть.

– Быть может, я смогу что-то для вас седлать? – участливо предложил дворецкий.

– Ты смог что-то выяснить?

– К сожалению, нет, – вздохнул он. – Слуги говорят, что это ветер. Не знаю, насколько это вероятно, но все же я не уверен.

– Я слышала, что еще они говорят о призраках, – сухо сказала Мари.

– Не принимайте эти слова близко к сердцу, – поспешил сказать Эмиль, проклиная болтливые языки горничных. – Вы же знаете, что слуги – люди суеверные и с предрассудками.

– На самом деле я иногда задумываюсь, вдруг моя мать действительно их видит? Мы не знаем, что находится по ту сторону и что ждет после смерти. Что если мы и вправду станем призраками? Я весь день думаю об этом и никак не могу уложить в голове.