Виконт. Книга 3. Знамена Легиона (СИ)

— И да, господа, поскольку вы теперь приравнены в правах к членам моего экипажа, соответственно и обязанности будут такие же. Вы не пассажиры, и никто за вас ничего делать не будет. Уяснили?

Ответом ему были редкие кивки и нестройные возгласы. Все честно. За проезд, как и за чудесное спасение, надо платить. А тем более, за приятную перспективу снять мундир и стать либо членом берегового братства, либо просто вольным человеком. Бенидан понимал, что лучше не мешать двум дюжинам отъявленных головорезов в их мечтах — так и авторитет сохранишь, и командование… пока. А там уже сами решат.

Отдраив палубу на свой манер, я опустился рядом с Троем, глядя на бескрайнюю сине-зеленую гладь под жестким южным солнцем. Хорошо-то как! Свежий бриз обдувает лицо, приятно охлаждает кожу — все-таки отдых на воде более приятен.

А вот и команда новых легионеров-матросов, ведомая боцманом Тейгри, высыпала на палубу. Капитан не шутил, когда говорил про обучение морскому делу. Пришлось нашим работничкам ножа и топора сменить форму на парусиновые штаны матросов и учиться лазить по такелажу. За легионеров взялись всерьез, и теперь их грозой был боцман. Под посвист боцманской дудки и забористый мат наши постигали морскую науку. Единственное, что боцман не использовал — это линек. Ему прозрачно намекнули, что не надо берега терять, и в случае чего он будет грустно следить за кильватерной струей уходящего корабля. Все-таки не с новобранцами и не со всяким сбродом имеет дело. Все этим занимались не для проведения времени, а чтобы помочь управлять кораблем, лишенным матросов.

— Стараются, — заметил Трой, поворачивая штурвал.

— Ну а что ты хотел, мы же не матросы-новобранцы. Так что вам повезло, что вы нас подобрали.

— Как и вам. Кэп же сказал — баш на баш.

— Не поспоришь, — согласился я.

Меня, слава богу, это не касалось. Маг на корабле — лицо неприкосновенное, стоящее особняком. Тем более такой, как я. Нет, я не страдаю чувством собственного величия — я им наслаждаюсь.

— А что, кстати, с вашим старым судовым магом-то произошло?

Трой скривился, как будто хлебнул уксуса.

— Погиб при штурме эльфарского транспорта, — он сказал это с отвращением.

— Что не так? — спросил я.

— Да этот маг был какой-то проходимец, ничего серьезного. Только фокусы показывать мастак. А у капитана в тот момент не было денег нанять нормального, взяли того, что поплоше. Хотя он обещал много.

— И как же капитан его взял?

— Этот проходимец задурил ему голову. Примерно знал, на что обращают внимание, и выучил несколько фокусов. Потом уже на борту в открытом море и оказалось, что ни черта он не умеет, какой-то подмастерье, не больше. У ребят было большое желание устроить ему за такой обман прогулку по доске, но капитан с квартмейстером решили, что пусть лучше будет такой плохонький маг, чем никакого.

Понятно, короче. Задурил голову на собеседовании и устроился в компанию, а вот работу не потянул.

— И дальше?

— А что дальше? Когда атаковали эльфарский галеон, он схлестнулся с боевым магом ушастых, и, разумеется, сразу же героически погиб. Мага прикончили абордажники, хотя это не их работа, ну и полегли почти все. Как и палубные матросы, оставшиеся без защиты. Каким чудом капитан смог расцепиться и уйти, я до сих пор не понимаю. Но нас осталось в пять раз меньше, чем было до того.

— А нельзя было не лезть на рожон? Если знали, что можете не сдюжить?

— Это к капитану вопрос.

— Что вы вообще делали в этих водах? — спросил я. — Вроде как от Тарисо далековато, тысячи полторы лиг?

— Это знают только капитан и квартмейстер, — пожал плечами Трой.

— Ну вы же вроде не военный корабль, экипаж может воспротивиться такому долгому походу с непонятным результатом?

— Капитан был всегда счастливчиком, и его предприятия приносили деньги. Но в этот, да и прошлый раз фортуна повернулась к нему задницей.

Я не стал уточнять, какого рода «предприятия» имел в виду Трой. И так было понятно.

— Поэтому и в этот раз за ним пошли, хотя и с большей, чем обычно, неохотой, — продолжил Трой.

— И в этот раз как бы тоже мимо, — констатировал я.

— Так получилось, — пожал плечами он. — Это тебе не в земле ковыряться и не брюквой торговать. В нашей работе есть элемент риска. И то, смотря что считать удачей. Менее удачливые болтаются на нок-рее или рыб кормят. А мы еще живы, правда, не все.

Я хмыкнул. Уж очень гладко рулевой излагал свои мысли, как студиозус какой-нибудь.

— Ты из грамотных, я смотрю? — спросил я его.

— Да, милорд. Учился в Сенарском университете.

— На пирата? — подколол я его.

— На богослова, — сказал Трой и картинно осенил себя Святым Кругом.

Я расхохотался. Уж очень трудно было представить Троя в плаще с клобуком, царапающего пером рукописи в келье при пламени свечи.

— И ничего смешного в этом нет, — чуточку обиделся он. — Вот вы сами, милорд, из благородных, а служите в «кожаных животах». Значит, и у вас не все было гладко в жизни.

— Это точно. Просто я немного удивился. Хотя ты прав, среди нашего брата не все выбирали карьеру добровольно.