Виконт Линейных Войск 2

— Этой стране конец. Одурманенные демонами жители насмехаются над верным защитником света, пока демон в обличии человека освобождает ведьму. Ересь прячется всюду… Скверна… Тут всё достигло немыслимых пределов, всё прогнило до корней. — Старик печально покачал головой, устало оперевшись на свой остывающий молот.

— Говоря о «демоне», вы клевещете на нашего благородного господина! — Мгновенно среагировал Долан.

Инквизитор с презрением посмотрел на гвардейца, словно на помойного таракана.

— Нет, говоря о демоне я имел в виду метафизическую силу искушения, что одурманивает всех недалеких смертных, а вовсе не… вашего «господина». Совсем не его, да-да. — Выплюнул лживые оправдания старик. И обратился ко мне.

— Теперь я понял, зачем вы не дали спасти её душу в священном огне. Надеюсь, в благодарность она разрежет вам горло. Во тьме. Это был бы лучший исход для вас. Не надейтесь, что я это забуду. Придет день я сорву с вас маску лжи.

Я облегченно выдохнул. Спалился, конечно по полной, но похоже никаких реальных действий инквизитор предпринимать не намерен, опасаясь моего статуса. В этот раз пронесло. Пока пронесло. С преувеличенно гордливой физиономией отворачиваюсь от старика в сторону костра, оставив его слова без ответа. Стоп, а что это такое?

Мой взгляд зацепился за часть брусчатки, рядом со столбом. «Ученики» инквизитора убрали половину хвороста, открыв мне то, что было спрятано под ним. Рунический круг! Более того, круг, чем-то напоминающий круги темных магов.

Инквизитор позади меня досадно щелкает пальцем и рунные письмена тают прямо на глазах, лишая меня шанса разобраться в том, что это за хрень и на кой черт она «ведьму» решили сжечь прямо в центре магической фигуры.

Нет, я конечно могу навскидку назвать сотню причин, зачем сжигать человека в ритуальном круге, но конкретно этот круг был весьма странным. Из той небольшой части, что я увидел — ясно, что он как-то был связан с кровью жертвы, а не с её даром. Может быть, кровь была лишь триггером?

Если подумать, что нет никаких проблем сделать из казни настоящее шоу, с помощью подобной магии. Хотите, чтобы горящий труп вдруг «ожил» и начал признаваться во всех смертных грехах? Легко. Хотите, чтобы он вдруг стал исторгать потоки тьмы, доказывая правоту инквизитора — тоже легко. Немного фантазии, и впечатлительных людей можно запугать настолько, что они с радостью побегут под крылышко церкви. Мерзость. Терпеть не могу людей, готовых на такие подлости.

Я бросил презрительный взгляд на старика. Он вернул мне такой же. Раздражает.

Девушку тем временем отвязали и она тут же повисла на Долане. Лезть обниматься ко мне она не осмелилась, да и я на коне был, не вышло бы. Мою демоническую конягу я и сам обнимать бы побоялся, несмотря на то, что выглядит он обычной лошадкой.

Скользнул взглядом по спасенной. На первый взгляд, заурядная, ничем не примечательная горожанка. Простое, длиннополое платье из грубой ткани, симпатичные, но не более, черты лица. Не хватило в ней какой-нибудь изюминки, кошачьих ушек, не знаю?

Только, что мне теперь с ней делать? Оставлять в городе — не вариант, инквизитор подождет, пока я уеду и тут же закончит начатое. И что мне толку с того, что его накажут за «порчу имущества»?

С собой брать… Мде. Думаю, подвезу её до ближайшего города, выдам с барского плеча небольшую сумму для постройки новой жизни… Хотя стоп. А что она сама об этом думает?

Мы отошли от площади и я задал ей этот вопрос.

— Господин, вы слишком добры, и я безмерно благодарна вам за доброту, но я не хочу вас обременять. Не волнуйтесь, я сегодня же вернусь к своим родным, в деревню.

— Агенты инквизиции попытаются отомстить. — Отмел её план я. — Так вы лишь подставите своих родных.

Горожанка устало вздохнула и поправила упавшую на лицо прядку черных волос.

— Тогда прошу прощения, что вынуждена вас стеснить.

Я заверил её, что ничего подобного и наказал Долану сопроводить её до каравана. Спасенная и гвардеец скрылись за поворотом улицы, а я направился в сторону рынков. Лишь одна мысль противно скреблась на краю сознания — «Слишком уж грамотно она разговаривала для простой горожанки…»

* * *

Инквизитор молча наблюдал, как с площади разбредались люди, пока она полностью не опустела. Его рука судорожно сжимала благословленный церковный молот. Тот самый, что был дарован ему вместе с рангом инквизитора. Особое благословение позволяло служителю церкви на время забирать вес своего чудовищного оружия, тем самым производя удары титанической силы. Одним ударом он мог разорвать латника на части!

Артефактная жаровня и магический проводник в виде креста могли раз в сутки дать ему возможность сжечь заживо любого еретика, а его собственные силы и благословения позволили бы ему биться на равных с адептом и без всего вышеперечисленного…

Но вся эта мощь сегодня оказалась полностью бесполезной…

— Черное с белым… Узнай, цвета чьего рода носит этот «Виконт». — Приказал он послушнику. — Узнай всё него и про его род. Всё!

— Преподобный, я уже узнал его. Это Рэндал из рода Кондоров, тот самый «друг» здешнего барона.