Виконт Линейных Войск 2

— Ну давай, на епитимью не жмись, а то сожгут, ха-ха. Его Маркизейшиство тут придумал рейтинг молодых дуэлянтов составить, так что с тебя еще дуэль!

— Дуэль? — Я остановился, вынуждая замереть и напрячься весь эскорт.

— Ну да. Будешь драться с вот этим вот, за последнее место в списке! — Самый разодетый из шайки кивнул на стоящего чуть в отдалении аристократишку, что даже в пошитой строго по меркам одежде умудрялся выглядеть так, словно надел папин камзол не по размеру.

Ума не приложу, зачем он с собой таких таскает. Как и таскал Рэндала когда-то… Столько лет прошло, а в голове у них всё еще один ветер. Золотая молодежь, мать их. Я мог бы порыться в памяти Рэндала и вспомнить, как зовут этого расфуфыренного аристократишку, его друзей, все мелочные обиды… но зачем? Что было — прошло, до чужого прошлого мне дела нет.

— Заранее сдаюсь. — Я в притворном ужасе поднимаю руки.

Стоящий рядом инквизитор хватается за что-то у себя под сутаной, а руки рядовых монахов тянутся к поясам, к оружию.

— Ха, струсил? Ну тогда мы объявляем тебя худшим дуэлянтом столицы в младшем ранге!

— А есть еще и другие? — интересуюсь я.

— Ясное дело, средний ранг, средне-старший ранг, старший ранг, старше-высший ранг, высший ранг, самый высший ранг!

— Хм, почему бы вам не использовать в названии рангов металлы, вышло бы понятнее? Ну там железо, сталь, медь, серебро и так далее?

У парня округлились глаза.

— Вот дьявол, отличная же идея. Так, ребят, проведем дуэли по новому кругу, поквитаюсь с этим Клаусом! Бывай, Рэндал!

Помахав рукой, разодетая толпа двинулась дальше.

Старик-инквизитор толкает меня в спину, чтобы вынудить двигаться, но я перехватываю его руку.

— Не советую. — Говорю я, крепко сжимая её.

— Виконт. — Окликает меня второй инквизитор. — Идемте, Верховный уже оповещен о вашем скором визите.

Отпускаю стариковскую руку, на которой остались следы от пальцев.

— Вот она, демоническая сила! — Бормочет старик. — Я буду ходатайствовать перед верховным инквизитором, чтобы лично допрашивать тебя!

Пфф. Оставалась бы у меня демоническая сила, ты костей бы не собрал… — Подумал я, но продолжил движение.

Поглядим на этого верховного инквизитора.

* * *

Главный храм Столицы потрясал своими размерами. При желании в него можно было въехать прямо на карете, настолько широким был вход. А потолки… Мыть витражи приходится не иначе как промышленным альпинистам, ну или на каких-нибудь летучих тварях, настолько высокими они оказались.

Настоящая ода гигантизму, призванная показать незначительность человека. То, что он всего лишь песчинка в глазах высших сил.

Весьма впечатляюще само по себе, а ведь не только этим козырял храм!

Золото и серебро. Буквально всюду. Уж не знаю, хотели ли строители показать, что мирские блага — тлен или попросту повыпендриваться богатством, но ценного металла тут было — моё почтение.

Впрочем, на контрасте с ним Верховный Инквизитор выглядел блекло.

Серое рубище, политое кровью в четырех местах. Кровавое ожерелье у шеи, обагренные кровью рукава и заляпанный в крови подол. Причем, если у младших инквизиторов одежды были просто покрашены, то в случае с Верховным я не сомневался — это была натуральная кровь. Вероятно — даже его самого.

— Признаться, я ожидал, что вы будете в золоте с головы до ног. — Крикнул я на весь пустующий зал.

Убедившись, что меня не корежит от посещения храма, монахи в рясах чуть расслабились, а вот оба сопровождающих меня инквизитора наоборот напряглись.

— Подойди ближе, сын мой. — Мягко произнес Верховный, что стоял за алтарем, сделанным целиком из золота. — А вы можете идти. Боюсь, вы лишь помешаете.

Старший инквизитор и его свита низко поклонились и вышли, а вот старикашка остался.

— Ваше сиятельство, я прошу сначала допросить его. Он знает о том, что случилось с моей дочерью.

— Боюсь, я не могу это позволить. Столь могущественный демон, остающийся замаскированным даже подле святого алтаря не то существо, у которого мы сможем вырвать ответы. — Мирным и безмятежным тоном проговорил Верховный, но я понял, что скоро будет драка.

Однако, не успел я к ней подготовиться хотя бы морально, Верховный вдруг располосовал свою руку ударом об алтарь, из-за чего тот ярчайшем образом засветился.

Настолько ярко, что казалось, будто всё вокруг исчезло, а есть лишь пустота и ослепительное солнце алтаря.

И голод.

Свет проносился сквозь меня, оставляя странное ощущение фальши. Притворства. За ослепительным фасадом я чуял не ласковое тепло, что обычно приписывают светлым силам, но жажду.

Чего именно жаждал свет — я не успел понять.

Прожектор алтаря, просияв с полминуты, погас. Оставив лишь зеленоватые круги перед глазами и запах озона в воздухе.

— Кхк-кх. Я, конечно, ожидал, что вам будет нужна очень мощная лампочка для освещения такой громадины, но предупреждать надо! Так и ослепнуть можно!

— Эм… — Верховный со стариком обескураженно переглянулись. Но Верховный быстро взял себя в руки.

— Похоже, произошла ошибка, господин Кондор.

— Я заметил. Так слепить посетителей — это попросту бескультурно.