Виконт Линейных Войск 3

— О, это мой защитный шлем для работы. А я думал, куда он подевался… — Воскликнул Пит.

Я снял шлем и протянул ему. Интересно, откуда у него так много шрамов на лице, если есть такие «продвинутые» средства защиты?

— Бросьте куда-нибудь в угол. В нем дышать тяжело, не люблю им пользоваться.

Тяжело вздыхаю, похоже про технику безопасности этот кадр не слышал.

— Так доработали бы его, это помогло бы вам сохранить лицо.

— Лицо? А, вы про шрамы. Ерунда, мне они не мешают. Заживут когда-нибудь… ага, вот оно!

Пит вытащил из глубин сундука что-то, похожее на базуку, стилизованную под драконью голову.

— Что это?

— Это Драконострел. Или дракономет? Нет, дракономет созвучно с помет… В общем, я еще не придумал название, но там обязательно должен быть дракон. Пойдемте на задний двор, внутри дома не смогу показать его действие. Точнее, смогу, но тогда мне придется строить новый дом, а это столько хлопот…

Весело размахивая этой штукой, он вновь повел меня через залежи особняка, пока мы не вышли на открытую местность. Кажется, когда-то это был плац для тренировки или что-то в таком духе. Земля вокруг была густо посыпана песком.

— Так, нам понадобится мишень. Мишень, мишень… а, вот эта штука подойдет! — Хозяин особняка взмахнул рукой и из-под навеса к нам, отчаянно скрежеща, вылетела громадная ржавая хрень, отдаленно напоминающая человека.

— А это еще что?

— Это? Причина, почему меня выгнали из гильдии инженеров. Я всего лишь подумал над тем, что немного несправедливо, что только сильные воины и маги металла могут носить хорошие латы, а все остальные могут пользоваться лишь какими-то тонкими листочками, извините. Ну вот и попробовал сделать заводные латы, работающие на движении шестеренок.

— И-и-и? — Заинтересовавшись, протянул я. Меха, это же меха?! Ржавая меха!

— И говорили, что лучше бы я просто обратился к магам, чтобы они зачаровали их, тем самым сделав голема. Проклятые бесталанные лодыри, способные лишь клепать часики и игрушки для лордов! А, вы про латы? Ну, в итоге вышло, что для того чтобы их носить — человек должен быть еще более сильным, чем если бы это были простые латы. На движение шестерней тратится в сотни раз больше энергии, чем если бы он просто напрямую управлял доспехом! Да и движение таких лат были еще более неуклюжи, чем у голема, что я считал невозможным… А еще я никак не мог заставить его ходить, чтобы он не падал. Я думал поставить латы на колеса и привязать их к упряжке, чтобы воин управлял лишь руками…

Пит продолжал бубнить себе под нос, пока я разочарованно осматривал ржавую махину.

Что ж, провал затеи был очевидным. То, что эта штука хоть как-то шевелилась — уже большой успех.

— В общем, не вышло. — Извиняющие проговорил Пит, как будто я его в чем-то упрекнул. — Зато у меня есть дракономет! И он прекрасно работает. Так, отойдите чуть подальше… Просто на всякий случай.

Я сделал пару шагов в сторону, а безумный инженер-любитель вскидывает трубку к груди и нацеливает её на ржавую меху.

— Огнеееешаааар! — Кричит он и ничего не происходит.

— Погодите, сейчас всё будет. Долго валялось, чутка заело. Огнеее… Да что будешь делать! — Слышится хруст металла, а сразу после этого — громкий хлопок.

Из драконьей пасти вылетает сноп ослепительно ярких искр и накрывает доспех. Впрочем, я замечаю, что одна из искр попадает на горе-изобретателя и его костюм вспыхивает.

— Ай! Я в порядке, я в порядке! — Вопит он, бросив пушку на землю и отчаянно сбивая пламя. — На мишень смотрите, не на меня!

Железный доспех плавился, красные потоки металла стекали вниз, образуя лужу. Песок спекался в стекло, а и без того теплый день стал невыносимо жарким.

Бросаю взгляд на пушку — она тоже превратилась в раскаленную лужицу металла. Что-то мне это напоминает… Этот безумец что, просто запихнул в трубу огненные кристаллы и выстрелил ими?

— Небольшой ожог, не переживайте. Обычное дело! — Улыбнулся Пит, закончив тушить себя. — Ну, как вам? Представьте, что против вас какой-нибудь монстр, а вы простой землепашец. Нет ни шанса, скажите вы, но на помощь приходит драконострел! Один выстрел и чудовище сгорает до костей!

— Это огненные кристаллы, верно? — Спросил я.

Пит восхищенно присвистнул и расплылся в широкой улыбке.

— Вас острый взгляд! Совершенно верно!

— И во сколько золотых обошелся этот выстрел?

Улыбка пропала так же быстро, как появилась.

— Да… Второй Герцог мне то же самое сказал. Ну… Тысячи две золотых, примерно. Или три. Но! Если мы сможем решить проблему производства искусственных огненных кристаллов, то можно будет вооружить даже фермеров. Представьте, все посевы страны будут защищены. Мантикоры! Тролли! Да кто угодно, любой землепашец сможет сам от них защититься, не прибегая к помощи своего лорда!

Я хмыкнул. Скорее лорды возьмут на вооружение эту штуку и будут меситься друг с другом еще упорнее, а землепашец получит от господ разве что пинка под зад. Но… идеи Пита чем-то похожи на мои, со скидкой на то, что у него не все дома.

Заметив, что я задумался, хозяин особняка вновь показал на доспех, от которого осталась лишь раскаленная лужа металла.