Виконт Линейных Войск 3 (Огрызок)

— Согласен. — Второй Герцог неожиданно поддержал своего противника.

— Ваше Величество, мне обязательно это делать? — Кокетливо произнесла Баронесса, проигнорировав Герцогов.

— Да.

— Эх… — Она смущенно дернула плечиками и сняла маску.

В зале воцарилась тишина, на контрасте с их опасениями, внешность Баронессы поразила их и заставила трепетать, словно молния среди ясного неба. Золотая молодежь откровенно пожирала её глазами, но даже более опытные признавали, что Баттори стала еще прекраснее. И дело не в чертах лица, что остались примерно те же. Над ней словно витала аура очарования.

— Она прекраснее суккубы… — Необдуманно брякнул один из молодых аристократов и тут же получил локтем в бок от своей невестки.

— Что??? — Взвизгнула та в ухо спалившемуся суженному.

— Не пялься. — Шепнула Ариэль супругу и Второй Герцог тут же отвел взгляд. Она и так его пилила каждый день, с тех пор как они узнали о провале покушения на Кондора. Давать ей еще один повод не стоило.

— Это определено вы. — Нехотя признал Первый Герцог.

Баронесса сделала изящный реверанс и улыбнулась.

— Я благодарна, что вы позаботились о моих землях… Но пора вернуть их законной владелице. — Твердо и властно произнесла она.

В зале поднялся единодушный шум поддержки. За возвращение земель выступали даже те аристократы, что состояли в коалиции Первого Герцога! Опешивший от такого удара в спину, Герцог не мог найти слов.

Зато их нашел Король.

— Я думаю, это общее требование всей аристократии Королевства. Приказываю исполнять… А также немедленно обсудить со Вторым Герцогом адекватную сумму выкупа за Маркиза.

Открывшая рот Королева была заткнута гневным взглядом, и Первый Герцог фальшиво улыбнулся, поднял руки вверх. Он капитулировал.

Роберт Дорн облегченно вздохнул, похоже, войны удалось избежать, очень уж вовремя появилась Баттори.

Странный звук привлек его внимание.

Слева от него, Третий Принц яростно вгрызся в свой палец, прокусив его до крови. В его злобном рычании угадывалось одно слово.

— Клемен…

Заметив, что на него смотрят, Дастан вновь принял невозмутимый вид. Лишь капающая с пальца на мраморный пол кровь говорила о том, что Королю не привиделась эта внезапная вспышка злости.

* * *

— Что-то у них там оживленно… — Крикнула мне в ухо Тамилла.

Общаться тише не получалось — ледяной ветер съедал всё слова, сказанные обычным голосом.

— Да-дда. — Простучал зубами я. От пронизывающего ветра не спасала даже меховая шуба, мы все были покрыты инеем. Оказалось, что на высоте, под постоянным ветром — даже теплая погода прибрежной столицы была весьма и весьма прохладной. Уже на второй день пути нам пришлось залететь в городок по дороге и основательно утеплиться.

Но и это не спасало тут, на северной части континента.

Поразительно, насколько резко менялась погода. В Столице лето, а тут настоящая зима.

Так не должно быть, по всем законам природы! Не такое уж и большое расстояние между Столицей и нашем Форпостом… Вернее, теперь уже Баронством.

— Я не ученый, не знаю почему так! Лучше скажите, куда приземляться!? — Крикнул Фалькон. Он единственный, кто не страдал от холода. Его утепленная форма была надежно зачарована на такой случай.

Прежде чем дать сигнал, я в последний раз осмотрелся. Лавина черных щупальцев простиралась за горизонт, до самого моря, что даже не было видно из-за них. По картам я знал — что море находилось прямо после гор, но они плотным кольцом окружали всё побережье. Даже в том месте, где долина приближалась к «проему» между гор — щупальца внезапно поднимались ввысь, становясь почти что вровень с горами, надежно блокируя единственную дыру в кольце гор. Даже отсюда я видел их колоссальную толщину. Наверное, ради прохода к морю будет проще прорубиться через горы, чем выкорчевать эти сорняки! Впрочем, это всё планы на далекое будущее..

Я вытянул голову и взглянул под грифона. Крылья загораживали обзор, но даже так было видно — моя деревня разрослась в несколько десятков раз. Когда я уезжал — у нас насчитывалось лишь пара дюжин домиков, сейчас же это было крепкое село. Не город, к сожалению, но уже что-то. И царило там необычайное оживление, целые толпы людей мотыгами прорубали замерзшую землю, выкапывая ров между деревней и Черным Лесом. Такое чувство, что там собралось всё взрослое население форпоста — работников были тысячи и все трудились, словно муравьи.

— Ддавай на свободное место между работниками и Черным лесом! — Приказал я и тут же схватился за ремни. Проклятый Грифон резко сложил крылья и спикировал! Сзади завизжала Тамила, за все четыре дня пути так и не привыкшая к такому способу передвижения, а ветер с утроенной силой ударил в грудь, пытаясь высосать все остатки тепла.

Разогнавшись, Грифон расплавил крылья и стал кружить над местом посадки, постепенно снижая высоту и скорость.