Виконт Линейных Войск 3

— И куда мы приехали? — Спрашиваю я. Обычная улица, никакого дворца.

— Заходи в лавку. Неужели ты думал, что я потащу тебя к королю в таком виде? — Буркнул всё еще недовольный дед.

— В каком виде? — Провожу рукой по плечу, смахивая с перехваченного у Фалькона мундира воображаемую пылинку. Отличная одежда, удобная и в меру помпезная. Что опять деду не нравится?

— Признаю, напялить мундир королевских рыцарей грифона, когда ты даровал Королю голову — было удачным решением. Одеждой ты показал ему свою верность. — Нехотя признал дед и бросил на меня внимательный взгляд. — Но постоянно ходить в нем не стоит, это позорит род.

— Да, так я и планировал. — Поспешно соврал я. Похоже, в кои-то веки я прокололся в правильную сторону. — Закажем одежду, но фасон выберу я.

— Заказывать ничего не надо. Я сделал это еще тогда, когда ты улетел из Столицы. — Произнес Граф и открыл дверь.

Ему навстречу тут же выбежал портной и распластался в подобострастном поклоне.

— Ваше Сиятельство, я ждал вас, как и сказал посыльный. Всё готово, достопочтенный господин. Пройдемте, я покажу.

Он отвел нас в комнату, где на деревянных манекенах висели черно-белые наряды, разной степени расфуфыренности. Хмыкнув, выбираю наиболее похожий на мундир и примеряю. Чуть-чуть великоват, но пойдет.

Дед недовольно цокает языком.

— Когда ты в последний раз спарринговался с кем-нибудь?

— Имеешь в виду с мечом? Хм...

Я зарылся в глубины памяти. Если отбросить все битвы насмерть, то последний спарринг был...

— В школе, в тот день, когда ты меня оттуда забрал.

Граф нахмурился.

— А тренировки с мечом?

— Последние? В тот день, когда ты запретил.

— Тц. Хочешь сказать, что ты соблюдал запрет? Вынь меч, прими стойку!

Вздохнув, вынимаю меч.

— И это стойка? Ты вообще учился обращаться с мечом?

— Ты прекрасно знаешь, что нет. Или может ты нанимал мне репетитора?

— Тц. Я не мог обучать тебя, это могли неправильно понять при дворе и под угрозой оказался бы весь наш род. Но я надеялся, у тебя хватит мозгов самостоятельно обучиться хотя бы бою на мечах, а в итоге их хватило лишь на пьянки и сомнительные знакомства с культистами!

Я равнодушно пожал плечами. Мой предшественник нашел утешение в алхимии, химмерологии, ритуалистике. Мечи его не очень интересовали. Я же видел в них своё очарование, но... Лишь в качестве хобби для поддержания себя в форме. И то, если нет более важных занятий. Сейчас я бы лучше потратил свободное время на то, чтобы вновь сделать себе револьвер. Это было бы полезнее разучивания стоек, Индиана Джонс не даст соврать.

— Но ничего, запрет снят, так что теперь я сделаю из тебя настоящего наследника! — Кровожадно ухмыляется дед.

— У меня нет на это времени. — Возвращаю меч в ножны.

Граф вдруг расплывается в улыбке и довольно хлопает в ладоши.

— Ха. Твоё неумение обращаться с мечом навело меня на отличную идею!

— Какую? — Подозрительно спрашиваю я.

— Скоро узнаешь. А теперь — во дворец. Король планировал поговорить с тобой сегодня ночью.

* * *

— Жди здесь. — Произнес Граф и пошел дальше по коридору, к большим, окованным металлом, дверям.

— Класс. — Фыркнул я и огляделся. Коридор. Двери каких-то комнат, непонятного мне назначения, и ни одного, мать его, стула.

Тоже мне, дворец называется.

Переминаюсь с ноги на ногу. И сколько мне стоять, ожидая, пока дед разберется со своими делами?

Из закрытой комнаты неподалеку доносится шебуршение и тихие голоса. От нечего делать пытаюсь прислушаться, но они тут же стихают. Секунда, и дверь со скрипом открывается.

Оттуда выходит дама в пышном платье, что поправляет фарфоровую маску на своём лице. Завидев меня, она на миг замирает, после чего направляется ко мне.

— Боже мой, это же Виконт Рэндал Кондор! — Защебетала она необычайно приятным голосом.

— С кем имею честь... Мадам?

— Я помню вас еще вот таким. — Она соблазнительно провела рукой по своей тонкой талии, проигнорировав вопрос. — Хм. Или вот таким?

Рука поднялась выше, чувственно пройдясь по груди, а я начал догадываться, кто передо мной.

— Баронесса Баттори, я полагаю? — Холодно произнес я.

Девушка сделала реверанс, продемонстрировав декольте.

— У вас острый глаз, Виконт. Могу ли я звать вас по имени?

— Думаю, мы для этого недостаточно знакомы.

— Так почему бы нам не познакомиться поближе? Меня зовут Элизабет.

— Нет желания. — Отрезал я.

Даже если забыть, как лет десять назад она казнила повара на том приеме, что присутствовал Рэндал — у меня в деревне буквально жили те крестьяне, что пытались её сжечь. Разумеется, не за красивые глаза, которыми она сейчас сверкает на меня из-под своей маски.

Говорят, эта сучка резала своих поданных и купалась в крови, чтобы продлить красоту.

— Ну почему вы так холодны, Виконт? — Томно проворковала она.

— Я слышал, что вас сожгли заживо. Судя по маске, пожар был сильный.

— Ах! Как видите, слухи вновь лгали и я жива. Что до пожара, его целью была вовсе не я.

— Мда? И что же, тогда? — Недоверчиво произнес я.