Виконт Линейных Войск 4

— Всё, можно! — Перекрикивает она жужжание раскрутившегося бура.

Пыхтит машина, источая пар, пыхтят и люди, истекая потом. Жар и кипящая в котлах вода, превращали цех в подобие джунглей.

Жду еще пару секунд, после чего даю отмашку.

Бур вгрызается в домну, разбрасывая в стороны запеченную глину и остывшие комки шлака.

— Назад, назад! — Кричит наблюдатель, когда из-под бура полетели раскаленные капли.

Орудие откатилось назад и по желобу полилась огненная струя. Бесполезные, пока что, шлаки. В будущем, можно будет найти им применение, но сейчас они просто отправятся в отвал, как и предыдущие два слива.

Вагонетка наполнилась и к сочащейся лавой дыре подкатили нечто, похожее на огромный шприц. Поршень пришел в движение, выдавливая глину и пластичная масса надежно закупорила летку. Я слышал, что раньше по домне стреляли из пушки, прямо глиной. Этот способ понадежней будет!

Хотя, как посмотреть. В каком-то смысле этот шприц и был пушкой, ведь мне буквально пришлось переплавить орудия для того, чтобы соскрести достаточно металла для всего этого великолепия.

Деревянные рельсы заскрипели от напряжения, цепь натянулась, и вагонетка медленно поползла вперед. Следую за ней. Не для того, чтобы проконтролировать. Скорее, чтобы полюбоваться.

Выехав за пределы цеха, она остановилась у обрыва, уткнувшись в конец рельс. Работники выбивают кувалдой запоры, борт вагонетки откидывается, и емкость внутри накреняется. Пару секунд она балансирует, но всё же падает, опорожняя содержимое.

Раскаленный поток течет по склону, плещется на камнях и брызжет огненными каплями. Ни дать, ни взять — извержение вулкана! Внизу, в сгустившейся дымке — пылает огненное озеро. Красота!

Жаль только, столько полезного тепла пропадает даром. Пусть бы всю эту красоту на подогрев домов или на работу генераторов...

Я проводил глазами стекающую лаву.

Да, определенно, я этим займусь, как будет время. Но, пока что есть дела и поважнее. Нужно возвращаться в цех, вот-вот придет время выпуска того, ради чего всё и затевалось. Выпуска чугуна.

Бур уже подогнали к основанию домны. Чугун был тяжелее шлаков и стекал в самый низ печи, в отличие от прочих веществ.

— Всё готово? — Уточняю я у Аши.

— Да, только что загрузили еще сырья.

— Шихту. — Поправил я, но она махнула рукой.

— Мне всё равно. Главное, что всё это чертовски горячее! Такое чувство, что я у подножья родного вулкана... И могу сжечь целую армию, если не перегорю раньше.

— Ну, жечь пока ничего не надо. Приступим к выпуску?

— Да. Только знай, что я не смогу удержать поток, если что-то пойдет не так. — Она отряхнула руки.

— Тебе не понадобится. — Заверил я и отдал приказ.

Бур раскручивается вновь. Люди в нервном напряжении, не все верили, что всё пойдет как нужно. Слишком уж поражали предполагаемые объем да и размер ковша, ожидающего в конце желоба был крайне оптимистичным. За один отлив мы бы получили не меньше, чем скупили со всего Королевства за полгода!

Разве что с небольшим нюансом.

Летка пробита и по желобу потекла раскаленная смесь. В воздух поднимались искры, красный свет заполнил цех, а дышать стало еще тяжелее, чем обычно. Рабочие щурили глаза, пытаясь понять, течет ли чугун или шлак.

На самом деле, конечно же часть шлака тоже струилась по желобам, пусть ей и мешали отсекатели. Пройдя почти весь цех, металл начал заполнять ковш. Он всё тек и тек, с каждой секундой делая меня всё счастливее. Рядом со мной, потоком любовалась Аша, провожая его горящими глазами.

— Словно лава бежит. Классно. Вот бы когда-нибудь стать настолько сильной, чтобы искупаться там!

Я бросил недоверчивый взгляд на её лицо. Там — ни тени намека на юмор. Она что, всерьез хочет поплескаться в жидком металле! Да в таком даже терминатор сгорел нахрен.

— Хочешь сказать, сильный маг может не сгореть даже в таком огне?

— Маг? Нет, Старший Архимаг, наверное, выдержит какое-то время. Магистр точно выдержит! Основатель огненного совета плавал в жерле вулкана и это не сказки!

Я покачал головой, представив себе Ашу, с визгом спускающуюся по желобу, будто она в аквапарке. Веселый спуск с горки, с нырком в ковш с раскаленным чугуном! Какое безумие...

— Знаешь, если хочешь, могу построить тебе водяную горку в благодарность за труды. Накатаешься вдоволь!

— Вода — это не так круто. — Фыркнула она.

— Зато безопасно и весело.

— Я тебе что, ребенок? — Её голос звучал в высшей степени возмущено.

— А кто только что хотел поплавать в жидком металле?

— Это другое! Представь, как удивились бы люди, если бы я вынырнула перед ними! Меня бы почитали, как великого мага, а легенды обо мне рассказывали детям!

— Как честолюбиво. Вижу, ты ставишь перед собой высокие цели. — Подколол я её, и она обиженно надулась.

— Вот увидишь, я это обязательно сделаю. Как брызну в тебя металлом из глубины, будешь знать... — Пробурчала она себе под нос.