Виконт Линейных Войск 5

Четвертый Герцог поднял руку.

— Сегодня на ужин будет сыр? — С максимально серьезным выражением лица спросил он.

— Значит, вопросов нет. Объявляю заседание оконченным.

Знать степенно поднималась со своих мест. Сзади на моё плечо опустилась рука — это был весьма недовольный Второй Принц.

— Ты занял моё место. — Напомнил он, предвкушающе сверкая глазами.

Возможно, он ждал извинений, но их он не дождется. Раз именно с ним мне отправляться в Содружество, надо бы сразу расставить все точки над «i», чтобы не делать это в будущем, среди врагов.

— Верно, занял. И что?

Он слегка толкнул меня, но я даже не пошатнулся.

— Выбирай, на чем будет наша дуэль. Моя честь требует удовлетворения.

Я закатил глаза. Чертова Столица, уж по этому её аспекту я точно не скучал, прав был покойный Хорнет…

— Я могу выбрать что угодно? — Уточнил я.

— Верно. Мне нет разницы, чем побеждать. — Напыщенно произнес он, надуваясь от гордости.

Хм. А почему бы не попробовать использовать это в свою пользу? В корыстных, так сказать, целях!

— Ладно, я согласен. Встретимся сегодня ночью. Наша дуэль будет на каретах.

— На… каретах? — Удивился Принц.

— Именно. Пусть слуги проложат путь по ночному городу. Кто первый придет к финишу — тот и выиграл.

— Ха… Укуси меня мантикора, звучит интересно! Жду не дождусь! — Он дружелюбно похлопал меня по плечу и удалился, весело насвистывая мелодию.

Я недоуменно смотрел ему вслед. Ему что, просто было скучно?

Надеюсь, он не будет ввязывать нашу делегацию в проблемы только из-за скуки? Но что-то мне подсказывало — еще как будет…

Получив обратно меч у гвардейца, я думал догнать деда, чтобы обговорить с ним наше небольшое предприятие, но меня перехватил целитель. Его желтая роба была обгорелой с одной стороны.

— Виконт, ваша спутница совсем разбушевалась! Прошу, угомоните её!

Пришлось сначала отправляться к лекарскую…

* * *

Где был совершенный разгром. Языки пламени лизали стены с одной стороны, а с другой — всё было покрыто морозным инеем. Огонь и лед непредсказуемо смешивались друг с другом, переплетались, шипели и заволакивали комнату паром, который то кружился снежинками, то выпадал дождем, чтобы снова превратиться в пар.

Часть зелий замерзла в лед, другая — зажарилась в неаппетитную кашу. Я поморщился, столь небрежное отношение с алхимией совершенно не по технике безопасности!

Посреди всего этого безобразия, прямо на полу, сидела Аша и медитировала, скрыв лицо капюшоном.

— Тук-тук! — Громко сказал я, постучав рукояткой револьвера по обугленной двери.

Девушка быстро поднялась с пола. Магическая буря в комнате тут же улеглась, а температура выровнялась до нормы.

Огни погасли, а лед растаял, образовав лужи воды на полу.

— Наконец-то знакомое лицо! — Радостно воскликнула она. — Что происходит?

— Что происходит? — Скептически повторил я. — Это мне нужно спрашивать!

— Тебе? Может, это ты потерял сознание где-то на поляне, а очнулся демон его знает где, когда какие-то балбесы заливают в горло невкусную пакость⁈ — Возмутилась девушка.

— А что именно заливали? — Поинтересовался я из профессионального интереса.

Девушка махнула рукой на столик, где лежал пузырек с золотистой жидкостью на самом донце. Я взял его в руки и принюхался. Настойка солнечного камня, довольно распространенное средство. Судя по всему, целители всё делали правильно и ничем подозрительным не занимались. Ясно.

— Ты же согласилась отправиться со мной в Содружество? Поздравляю, ты уже в Столице. И к тому же мы привезли тебя прямо к целителям, так что тебе не на что жаловаться.

— Ну конечно, не на что. — Фыркнула она. — Вот чтоб ты тебя так же куда-нибудь уволокли, пока ты будешь без сознания! Тогда поймешь!

— Я точно не буду всё вокруг крушить, пока не разберусь что к чему. Зачем ты всё это устроила?

— Как зачем? Избавиться от этих балбесов в желтых мантиях и чтобы… — Она сделала драматичную паузу, пафосно, взмахом руки откидывая капюшон. — Чтобы опробовать новые силы. Это в самом деле оказалось довольно просто, неудивительно, что даже тот старикан смог. Но уверена, вряд ли он может делать это настолько же сильно, насколько я!

Я заинтересовался, неужели она… Черт, а это логично. Ведь и мейстер Орин в свое время смог подняться в ранге. А ведь его всего лишь долбануло током.

— Просто спрошу, на всякий случай. Ты всё еще младший маг?

— Не скажу! — Она показала язык.

Но судя по её довольному виду — точно нет.

— Не благодари. — Улыбнулся я.

— Я и не собиралась! Очевидно, что большая часть заслуг — моя, но всё же… Спасибо за подсказку. — Закончила она тихим голосом, смутившись.

— Обращайся. А теперь подскажи мне, как нам оплачивать весь этот бардак и испорченные зелья?

— Ой…

Я осмотрелся, примерно прикидывая затраты. Может, король не будет требовать, чтобы я всё это оплатил? Я задумчиво прикоснулся к бутылочке со сгоревшим зельем, что лежала на полу, пытаясь понять, что было внутри. Вдруг бутылочка разом выплеснула содержимое и ракетой рванула вперед! Ударив Ашу по голове, она срикошетила в сторону окна и пробив его, унеслась куда-то на улицу.