Виконт Линейных Войск 5

— Выдвигаемся. Иначе мы не успеем в деревню до заката.

Рота продолжила путь, а капитан машинально поглаживал мушкет, рассеянно осматривая местность по сторонам дороги.

— О чем задумался, сэр Курт? — Поинтересовался Пузырь, выпятив вперед кирасу, с приклепанной к ней серебряной медалью. Начищенная до блеска, медаль нестерпимо сияла на солнце.

— О том, что тебе неплохо было бы прикупить кольчугу с длинным рукавом. — Капитан ткнул приятеля в не защищенную кирасой руку. — Шаман этого племени умеет варить яд.

— Вряд ли он сильный. — Махнул рукой тот.

— Но и мы не воины. — Напомнил Курт.

Бывший крестьянин поморщился, возвращаться с небес на землю было неприятно.

— А ты мог бы подумать о чем-то более приятном? Например о том, что скоро будет ежегодная охота и зеленомордых станет сильно меньше.

— На это бы я не надеялся. — Скептически хмыкнул Курт.

— Почему? Это же традиция.

Капитан не стал спорить. В конце концов, быть может в этот раз гоблины и правда предпочтут отправиться глубже в земли Герцогства, а не к ним. Ведь отступая, рыцари основательно разрушили всё, до чего могли дотянуться. Множество сел сгорели дотла и оказались заброшены, многие жители бежали, но некоторые остались несмотря ни на что и вновь принялись восстанавливать свои жилища, как это делали их предки многие сотни лет.

В одну из таких деревень они и направлялись, чтобы защитить её от гоблинов. Ушастые коротышки не постесняются добить даже полуразрушенную и разграбленную деревню, если им никто не будет сопротивляться. Но если они наткнутся на солдат, то есть вероятность, что даже до их тупых мозгов дойдет, что лучше отправляться туда, где войско не прошло огненным валом, забивая скот и поджигая дома. По крайней мере, расчет был на это. Может, Пузырь прав и охота пройдет как обычно, ведь по большому счету, гоблины больше угрожают землям, что подмял под себя Ласло.

Достаточно разместить гарнизоны в деревнях и ввести постоянные патрули, чтобы отбить желание у зелемордных крыс полакомиться объедками. Единственное, чего опасался Курт — так это то, что гоблины просто просочатся сквозь них и начнут пиршество, оставляя повсюду новые и новые логова. Вычистить всё это будет непросто.

Генерал тоже это понимал и вербовал всё больше беженцев в свои ряды. На полигонах круглые сутки маршировали полки, а город уже привык спать под непрекращающиеся стрельбы. Гоблинам нужно показать, что пусть регион пострадал — он всё еще может сражаться. Тогда они отправятся искать добычу попроще. Такова природа этих трусливых паразитов.

Но капитан держал свои мысли при себе. Пусть солдаты думают, что им надо лишь пару недель охотится на гоблинов, если удача нам улыбнется — ведь так оно и будет.

— Знаешь, я действительно думал кое о чем позитивном. — Сменил тему Курт.

— Ммм?

— Наше оружие слишком мощное для гоблинов. Оно и для бездоспешных людей излишне мощное, что уж говорить о гоблинах?

— И что ты предлагаешь? Колоть их штыками? — Недоверчиво выпучил глаза Пузырь.

— Нет, просто можем использовать половинные заряды, как на учениях. Гоблинам за глаза и такого хватит. Сэкономим порох.

Солдат задумался и покачал головой.

— Не стоит, с порохом проблем ныне нет. Может быть просто заряжать мушкеты дробью, как делают артиллеристы?

— Глупость. — Категорически рявкнул Курт.

— Почему? Отличная же идея!

— То пушка, а это мушкет!

— Ну и что? Не видел мушкетоны у некоторых гвардейцев? Они стреляют дробью.

Курт мотнул головой.

— Всё равно нет. Вдруг, не знаю, застрянет?

— Да не застрянет ничего!

— Хорошо, но какого размера она будет? Она вообще кого-нибудь убьет? — Капитан скинул с плеча мушкет и померил пальцами ствол. — В пушке дробь размером с наши пули!

— Но так и мы не собираемся с рыцарями воевать, верно? Гоблину хватит. Зато представь, одним выстрелом можно будет убить сразу несколько. И не промажешь!

— Когда они придут маленькой группой в пару сотен — ты в любом случае не промажешь. — Фыркнул Курт. — Впрочем, всё равно у нас нет этой самой дроби, а значит нет смысла это обсуждать.

— Это не проблема, её легко можно сделать самому. Надо просто расплавить свинец и осторожно капать металлом в воду.

— И где ты возьмешь свинец? Не хочешь же ты переплавлять наши пули?

— Ну-у-у, если как следует поискать, уверен что…

— Всё, довольно. Никаких экспериментов в моей роте. Отправь предложение генералу Тилу, если думаешь, что это не ерунда.

— Ладно, ладно, великий сэр Курт. Но если он примет мое предложение — то с тебя пиво.

— А если не примет — то ты прекратишь начищать свою медаль до блеска. У меня от неё уже глаза болят!

— Заметано! — Рассмеялся Пузырь.

Солнце уже склонялось к горизонту, окрашивая всё в кроваво-красный цвет, когда они приблизились к деревне. Еще пара месяцев назад это была относительно преуспевающая деревня в сотню дворов. Небогатая, конечно. Богатых деревень в целом не было в округе. Но и не бедная.

Из-за близости леса, довольно много людей сумело спастись, сбежав в подлесок, а стройматериал позволил начать восстановление… Но оживление, что царило в деревне, было необычным.