Виконт Линейных Войск 6

— И что же? — Даже немного заинтересовался я.

— То, что не будут ему мешать забрать земли, когда Третье Герцогство делить будут. Жена-то у него из Клаусов!

Я повернулся к окну. Звучит разумно, наблюдай я это со стороны — тоже решил бы, что мы просто поддались на требования Второго. Вот только, я доподлинно знал, что Второй Герцог попросту отказался от своих требований. Резко и без причины.

Бесконечный ряд палаток за окном резко кончился, его сменили лабиринты каменных бараков, возведенных магией земли. Наши повозки отчаянно маневрировали, пробиваясь через внезапно выросшие на пути трущобы. Разумеется, все эти бараки также были полны наемников.

— Людей много, да… видать Герцог сам не ожидал, что столько желающих будет, ха-ха. — Прокомментировал Ганц.

Я же смотрел, как виляет повозка по узким лабиринтам, и понимал — что такие сооружения лишь немногим хуже городских стен. Рассечь конницу, перекрыть узкие улочки. Ганц ошибается, Герцог ожидал, что будет много желающих и в считаные недели построил для них и место жительства и… укрепления.

Второй Герцог собирал армию. И был готов поспорить, армию вовсе не для того, чтобы зачищать наши земли от гоблинов. Со смертью Второго принца у Содружества осталась лишь одна пешка, которую можно было провести в Короли. И похоже, они планировали сделать ставку на нее.

* * *

По сути, у меня четыре крайне важные задачи, которые было необходимо выполнить до того, как начнется большая война. Первая из них — антибиотики. Я даже не постеснялся захватить немного столичной плесени, вдруг она окажется самой эффективной?

Но помимо плесени требовался банальный микроскоп, иначе работать над антибиотиками становилось в десятки раз сложнее. Я мог бы сделать станину и уверен, даже с линзами бы рано или поздно справился. Но были еще задачи, а времени — в обрез.

Так почему бы не переложить задачу на других? Тем более что сейчас я находился в магической столице Королевства.

Маги давно уже приспособились использовать водяные линзы для увеличения. Мне лишь нужна было… особая конфигурация.

— Значит, вам надо чтобы можно было разглядывать жуков? — Терпеливо спросил маг-артефактор, всем своим видом показывая, будто услышал неимоверную глупость. Мол, кому вообще может понадобиться разглядывать что-то столь мелкое!

— Нет, не жуков. Я хочу такое увеличение, чтобы разглядеть рыбу в капле воды.

— Рыбу?

— Можете называть это так. Возьмите каплю воды из лужи, чуть подкрасьте и увеличивайте до тех пор, не увидите рыбу.

— Столь миниатюрная рыба не может существовать. Это просто невозможно, невозможно увидеть то, чего нет. — Пытался мне объяснить маг.

Вместо ответа просто кладу небольшой сундучок на стойку. Открываю — внутри ровные ряды монет.

— Пять тысяч. Устройство должно иметь штатив, чтобы закрепить на столе. Мне необходимо увеличение примерно в тысячу раз.

— Столь большое увеличение…

Следом кладу еще один такой сундук.

— Мне нужно три экземпляра. До конца месяца они должны быть отправлены. Получите вторую половину суммы, когда справитесь с задачей.

— Это… — Заикнулся маг, но тут же склонился в поклоне. — Мы постараемся, господин.

Какими бы безумными ни были запросы клиента, деньги — это всегда деньги.

Если повезет, то одна проблема решилась. Но впереди — еще целый ворох задач.

Первая по важности — надежные капсюли.

Увы, один несчастный гоблинский шаман показал, что огнестрельное оружие легко можно вывести из строя обычным ливнем, а у Содружества полно магов воды. Лишь вопрос времени, когда они придут к тем же выводам, а значит — к этому нужно быть готовым.

Вопрос лишь в том, распыляться на брандтрубки, либо же сразу все сделать по уму, с унитарным патроном?

Впрочем, хороший ливень будет мешать дульнозарядным мушкетам независимо от того, кремневым замком воспламеняется заряд или капсюлем. Засыпать порох через дуло во время ливня, не замочив его — будет почти невыполнимым трюком.

А значит — сразу унитарный патрон. И вновь вопрос, попытать счастья с бумажным патроном, либо сразу к металлической гильзе?

Наладить производство бумажных будет проще. Можно будет переложить их на солдат, снабжая их лишь клеем, бумагой да капсюлями, вдобавок к пулям и пороху. Но металлические можно делать действительно массово. Но запустить патронный завод за пару дней невозможно. Даже за пару месяцев не факт, что выйдет.

А ведь еще стоит вопрос с бездымным порохом… Само производство было достаточно простым, к уже имеющийся азотной кислоте, требовалось лишь много серной кислоты и целлюлозы. Получить серную, имея серу — было не так сложно, что до целлюлозы — вероятно понадобится вырубать для этого гоблинский лес. О защите этих дровосеков я и говорил Гансу. Выварка потребует много воды, а относительно недалеко есть река. Увы, гринпис, загрязнение неизбежно. Впрочем, если будет время — можно будет построить отстойники для воды. Нам тут жить еще, как-никак.

Впрочем, можно было бы использовать хлопок, что и есть почти чистая целлюлоза. Но это будет дороже. Сильно дороже, ибо пороха понадобиться очень много.