Виконт Линейных Войск 6

Хруст сосулек и древесины. Днище скользит по дну, прокатываясь по инерции еще десяток метров, палуба накреняется, корабль заваливается набок, словно кит, выброшенный на берег.

В голове нарастает звон. Перенапряженный исток жаждет восстановить потраченное, но вокруг нет ничего. Ни капли энергии. Пустота. Тело капитана, не в силах держаться, скользит по палубе и падает за борт.

Плюх!

Морская вода, выплеснутая на берег вместе с кораблем, смягчает падение. Вокруг слякоть. Снег тает, от воды поднимается холодный пар.

Из корабля высыпают матросы и пассажиры. Аша потирает шишку на голове и оглядываются, пытаясь понять, что происходит. Кругом — ледяная пустошь, по снежным холмикам которой ветер несет снежинки. В воздухе их всё больше, ветер усиливается. Начинается метель.

Порыв ветра срывает снежную шапку с ближайшего холма. Взгляду открывается мачта, обледенелый корпус… Корабль.

Значит остальные холмы…? Взгляд Аши скользит по ледяной пустоши. Их десятки. Все это — корабли, выброшенные на берег и вмороженные в лед?

Сквозь снег виднее что-то еще.

Она поднимает взгляд. Выше и выше, пытаясь нащупать, где это что-то кончается.

Но не может.

Куда ни глянь — за снежной завесой виднеется лед. Он закрывает собой весь горизонт, подавляет размерами. Словно загипнотизированная, она сверлит взглядом сквозь метель, не в силах осознать размеры этой штуки. Кажется, она не просто нависает над ними, эта штука пытается раздавить всех их. В какой-то момент ей мерещится движение ледяной глыбы. Отшатнувшись, Аша инстинктивно оглядывается назад, в туман, откуда они прибыли. Да. Этой штуки хотя бы там точно не было. Какое облегчение.

— Плохие новости. Это определенно Пик Центра Мира. — Спокойно произносит Марвин, пока команда пытается затащить капитана на борт. Холодная вода ручьем течет по палубе.

Молодой маг огня протягивает руки, и мокрая одежда капитана наполняется теплом.

— Берегите… ману. — Успевает предостеречь Флинт, прежде чем погрузиться во тьму.

Маг тут же отдергивает руки и пытается зачерпнуть магию из окружающего пространства.

Источник не восполнялся.

Глава 25

Темноту трюма едва разгонял синеватый свет от качающейся на стене магической лампы. Он мерцал и моргал, угрожая потухнуть в любой момент.

Судовой целитель проверил пульс капитана и приложил к его груди амулет. Прислушался к своему сбоящему дару, важно кивнул.

— Классическое магическое истощение, переходящее в коматозное состояние. — Гордо объявил он.

— Мы как бы и так видим, что он перенапрягся. — Скривился штурман. — Когда капитан придет в себя?

— Когда? Зависит от окружающих условий. Как скоро мы сумеем вывезти его подальше из этого проклятого места.

— И как мы это сделаем без мага воды?

Вопрос повис в воздухе.

Целитель пожал плечами и достал из робы склянку с желтоватой жидкостью, скептически её осмотрел и тонкой струйкой влил Флинту в рот.

— Это ему поможет? — С надеждой спросила Аша.

— Это ему поможет не умереть в ближайшие пару дней от истощения. Чем ты слушала, юная леди? Не забывай, что лишь простым людям по большому счету плевать, есть вокруг магия или нет. А вот магические существа, в том числе и маги — не могут жить без магии. Причем, чем ты могущественнее, тем более зависим от нее.

— То есть, мы все умрем, когда истратим всю ману? — На всякий случай уточнила аширка.

— Мы все умрем, если не уберемся отсюда. Запасов еды осталось на две недели… А учитывая холод, то как целитель, советую вернуть нормальные пайки, а еще лучше — удвоить их. Иначе экипаж замерзнет насмерть быстрее, чем умрет от голода. Так что, у нас еды лишь на пару-тройку дней.

Свет погас.

Светильник выработал последние крохи энергии.

За бортом выл буран.

— Я знаю, что ты скажешь. Стоило оставаться в Содружестве, верно? — Донесся во тьме голос Эшли.

— Нет, не скажу. — Ответил ей спокойным голосом супруг.

— Нет?

— Ты ведь всегда хотела взглянуть на Пик. Значит, это стоило того.

— Издеваешься?

Послышался стук по дереву, и бойница распахнулась, впустив внутрь немного света и кучу снега вместе с ледяным ветром.

— Мы даже не видим его из-за этого проклятого бурана!

— А ну захлопни орудийный порт, живо! — Зло бросил штурман.

В трюм вернулась темнота. Послышались всхлипы.

— Бездна, я просто хотел тебя прибодрить… — Раздосадованно пробормотал Марвин.

Аша неловко переступила с ноги на ногу. Раз уж даже вечно оптимистичная подруга расклеилась, значит их дела совсем плохи.

— Ну ребят, не унывайте. Я видела еще один корабль неподалеку от нас, наверняка там найдется еда. И потом, Содружество же посылает сюда свои Экспедиции? Просто уплывем с ними.

— Не хочу вас расстраивать, но, судя по всему, этот корабль как раз таки принадлежал одной из таких Экспедиций. Они никогда не уплывают. Экспедиция — это просто способ избавиться от ненужных людей под благовидным предлогом. Смертельная ссылка.

— Ну а припасы-то там все равно могут быть?

— Вам лишь бы поесть… — Вздохнул штурман.

В темноте раздались звонкие удары кремня о кресало. Короткие вспышки света осветили мрачное лицо штурмана.

— Может, тебе помочь? — Предложила Аша.

— Береги ману.