Виконт Линейных Войск 8 (СИ)

Я рефлекторно подхватываю его. Виртуальный шлем, вот только грубо модифицированный. Блок, отвечающий за считывание мозговых импульсов — доработан, оттуда торчат перемотанные изолентой провода, а также виднеются несколько крупных конденсаторов, явно не предусмотренных оригинальной конструкцией.

— Как я и говорил — не люблю малые ставки. Система питания изменена, можно сказать, это личный электрический стул участника Игры. Через проигравшего пройдут все сто ампер. Зрителям нравится, когда у проигравших… подгорает. — Усмехается он.

Его откровенно школьтрольский жаргон меня коробит. И это бог?

— Не интересует. Можешь воскресить этого парня и сыграть с ним, если хочешь. — Бросаю я шлем обратно в бога. Вот только он просто проходит через Самаила.

— Хм. Может, тогда ты хочешь мне отомстить? Каждый день в моих играх умирает несколько десятков человек. Я провожу их уже полгода. Ты ведь положительный, за спасение людей и все такое, верно?

— Эти люди знали, на что идут, я не обязан спасать каждого идиота, что по своей глупости рискует жизнью. Я несу ответственность лишь за своих людей. — Отвечаю я и поворачиваюсь, чтобы уйти — но Самаил вдруг появляется прямо передо мной.

— Не так быстро. Видишь ли, между нами есть одна маленькая проблема. Чтобы быть богом в чем-то, ты должен быть лучшим в этом. А я бог игр.

— Рад за тебя.

— Мне нужен реванш. Останься и сыграй со мной еще раз. Тем более парень, чье тело ты занял, именно это и хотел сделать. Выполни волю усопшего.

— Реванш нужен тебе, а не мне и… Разве я не выиграл наш реванш, когда выжил там, куда ты меня закинул?

Он скорчился, словно это причиняло ему боль.

— Мне. Нужен. Еще. Один.

— Тебе — нужен. А какая мне выгода?

— Взамен я перестану пытаться втянуть в Великую Игру твой родной мир.

— Чего? — Не понял его я.

— Ты ведь заботишься об этом мире? Я тут провел небольшую аферу, заманил сюда кое-каких горделивых засранцев и сейчас работаю над тем, чтобы кое-что воистину огромное обратило на этот мир свой пристальный взор. Это будет шикарно, целая планета окажется втянута в большую игру на выживание!

— Делай как знаешь. Я больше не принадлежу к этому миру, даже мое тело буквально погребено в земле. Люди тут… Слишком привыкли перекладывать свои проблемы на других. Им придется взять свою судьбу в свои руки… Или умереть. — Добавляю я и шагаю вперед, развеивая стоящую передо мной фигуру.

— Ха-ха, отличные слова. — Доносится позади. — Но увы, я не могу остаться побежденным. Как насчет сделки? Если спасешь свой крошечный осколок мира, то я признаю свое поражение.

Я не замедляю шаг и не оборачиваюсь, но бросаю на прощанье:

— По рукам.

Ведь я не собираюсь проигрывать.

Глава 14

Вспышка. Секундная дезориентация. Густой алкогольный дух. Таверна? Да, она самая. Бетонные своды, стулья, плетенные из черного дерева. Несколько столов опрокинуты. На полу липкие следы от засохшего алкоголя и сопящие тела. Перед глазами все плыло, пришлось их как следует протереть.

— Ты верну-у-у-улся! — Салютуя пустой кружкой, прямо с пола, приветствует меня Аша.

— Ты что тут делаешь, разве ты не должна восстанавливаться?

— В смысле? Я и восстанавливаюсь, вот. — Она потрясла кружкой, после чего добавила. — Ну и заодно присматривала за тобой, вдруг с катушек слетишь и начнешь тут все громить? Я бы остановила.

— Ну да, ну да. Скорее бы присоединилась. — Скептически произношу я, оглядывая таверну, усеянную телами тех, кто пал в неравной борьбе с зеленым змием. — Кто-нибудь есть на ногах? Мне нужен доклад.

— Отчет за неделю. — Доносится позади голос Тамиллы.

Ее столик, стоящий в самом углу, был в полном порядке и, как всегда, полон бумаг. Вот уж кто действительно работал и присматривал за нами одним глазом.

— Благодарю. — Отвечаю я, принимая в руки сшитую стопку листов. — Я прочитаю, но сначала быстро и своими словами, что я делал последнюю неделю?

— Пил. Ел. Хвастался.

— Хвастался?

В ответ она пошуршала где-то и вытащила небольшой блокнот.

— Я протоколировала.

Отложив отчет на пивной столик, я принялся листать блокнот.

Три бочки эля, емкостью по 150 литров, 28 бутылок вина из личных запасов Графа, 6 бутылок ликера, от 40 до 48 литров самогона (подсчет затруднен из-за отсутствия унифицированной тары), общая сумма расходов за четыре дня — двадцать две золотых и тридцать пять серебряных монет, без учета скачка цен на алкоголь, вызванный дефицитом…

Так, это, судя по всему, она считала, во сколько казне обошлась помойка, но… Серьезно? Чисто физически невозможно столько выпить. Даже демону. Наверное…

— Ты знаешь, что считать деньги на попойке — дурной тон?

— Дурным тоном будет, если казна за нее переплатит. — Парирует она.

Вздохнув, я наугад открываю страницу из середины блокнота.

— … и какой гениальной тактикой вы победили? (У аширки невнятная речь, вычесть из зарплаты затраты на алкоголь)

— Я пошел напролом, ведя за собой армию… но не всю, я оставил резерв!

— Вы оставили резерв? (Сделать Тилу дисциплинарное замечание за злоупотребление ликером)