Виконт Линейных Войск 8 (СИ)

Значит, вариант лишь один. Нужно сохранить пистолет.

Лен изо всех сил сжимает рукоять так, что слово Равенство отпечатывается на его ладони. Пистолет сделал их равными с бароном. Дал шанс на честный бой. Если бы он целился лучше и попал первым выстрелом в голову — он бы выиграл.

Но это неважно. Ни барону, ни любому другому аристократу уже не победить, ведь аристократов единицы, а их — сотни. Его оружие подберет другой и закончит дело. Даже если один солдат выпадет из строя, другой всегда встанет на его место.

Внезапно каменные блоки под ногами приходят в движение и подбрасывают его, как из катапульты. Лен отлетает в сторону, щит врезается в невесть откуда взявшуюся каменную стену. Его владелец открыт.

Лен выпускает весь магазин, прежде чем гравитация впечатывает его в каменный пол. Удар! Не обращая внимания на перехватившее дыхание и отбитый бок, он встает и на ходу перезаряжает оружие. Пустой прямоугольник из легкого сплава ударяется об каменный пол. Вставить новый. Сдвинуть металлическую рамку.

Лен приближается к истекающему кровью Манусу. С трудом целится. Пистолет дергается в руках в Лена, будто взбесившийся, то и дело задирая ствол. Не от волнения, это Барон пытается воздействовать на оружие, но серебристый сплав на удивление мало подвержен его силам.

— От… ребье. — Рычит он сквозь зубы, его лицо искажено черной ненавистью. Не по отношению к Лену, но к оружию, что он держал.

Выстрел. Желтая гильза звонко скачет по камню.

Незримая сила отпускает пистолет, пасуя перед новой силой. Силой, что оказалась способна уравнять людей и магов. Силой пороха.

Однако бой не только его заслуга. Кто-то же спас его, отбросив с линии удара щитом? Лен оборачивается и видит харданца, что стряхивает каменные крошки с ладоней. Перед ним каменные блоки разворочены, будто под ними прополз невидимый червь. Харданец-маг. Маг земли, если точнее. Большая редкость, даже в обычной крестьянской семьей маги встречались в сотню раз чаще, чем среди харданцев.

— Хорошая работа… Если не считать ту часть, когда вы упустили момент снести его дружным залпом. Но может это и к лучшему? — Спокойно произносит харданец и приближается к телу барона.

Он нагибается, касается ладонью пола и вынимает каменный блок так легко, словно он прилип к его руке! Хотя стоп, он и прилип…

Камень течет, превращаясь в клинок. Взмах! Голова барона отделяется от тела.

— Возьмем ее с собой. Полковник Курт, ваш связной ждет вас на крыше цитадели.

— А вы тогда кто? — Бурчит командир, потирая пострадавшую кисть.

— Меня зовут Давид. И я тот, кто оборвался связи в ритуальном зале, тем самым отключил магический щит, а еще ослабил кладку этого замка. Вы же не думали, что он на самом деле такой хрупкий? Этот замок в составе Герцогства не так уж и долго, и еще не успел обветшать, как все прочее, под управлением Первого… Идем наверх, я слышу через камень, что верхние этажи уже зачищены.

Прихватив с собой голову, он направился к лестнице, Лен последовал за ним. Каждый новый этаж пропитался запахом крови, но там были и живые люди. Слуги и стражники, замковые ремесленники и даже несколько рыцарей. Почти все держали в руках мечи с очень знакомыми клеймами Рейкланда. Похоже, часть оружие действительно пошло на дело.

Лестница привела их на крышу. Двое харданцев в облачении слуг выставляли телескопическую антенну, рядом с ними лежала коробка. Передатчик, точно такой же, каким Лен отправил свой сигнал. Курт хмыкнул и, достав блокнот из внутреннего кармана мундира, принялся искать нужную последовательность для отправки.

Далеко в облаках виднелась то, куда должен был отправиться сигнал. Исполинское, мешкообразное нечто, что медленно плыло в их сторону. Дирижабль.

— Водрузите ее на пику. — Приказал Давид своим соратникам, передав им голову.

— Я сомневаюсь, что из города разглядят голову на таком расстоянии. — Возразил один из слуг.

— Это неважно. Им не нужно будет видеть черты, чтобы понять, чья это голова. Подготовьте флаг.

С большим почтением харданцы развернули заранее подготовленный штандарт. Белоснежное, как их волосы, знамя, на котором красовалось золотая звезда… Что ж, золото — это извечный символ харданцев.

Флаги баронства Мануса были сброшены с вершины цитадели, а вместо них гордо реял бело-золотой флаг Хардании.

Лен нахмурился. Они вместе штурмовали замок, однако харданцы выставляют флаг, будто это их единоличная собственность. Он шепчет одному из крестьян приказ и вскоре рядом с бело-золотым флагом появляется еще один. Кроваво-красный.

По сути, это была обычная простыня, пропитанная кровью барона, однако вместе с тем это был важный знак. Знак, что не только харданцы подняли свое долгожданное восстание.

Порыв ветра бросает кровавое знамя на белое, и тот покрывается кровью. Давид спокойно кивает, показывая, что принимает это. Зачем портить отношения с союзниками, если они могут иметь взаимную выгоду?

— В нашем мире пока еще есть страна под названием Содружество, но… Месье Лен, что вы скажете, если мы назовем нашу — «Союзом»?

Глава 23