Виконт Линейных Войск

— Видимо, не так уж взаимовыгодно, раз уж вы здесь? — Подколол её я.

— Не по моей вине, я соблюдала все первоначальные условия нашей сделки! Но его аппетиты всё росли, а кто он сам? Отброс, которому повезло родиться не крестьянином, а четвертым сыном графа. Даже его титул — фикция, у него нет ни шанса стать главным наследником! Нет, конечно, я не соблюдала свои обязательства как жены, но не потому, что я отказывалась, а потому что у меня абсолютно не было на это времени! Сделка по поглощению ассоциации лавочников, подготовка караванов в Святую Теократию, если уж ему не хватало служанок, мог бы и прямо сказать, я бы нашла и запланировала время нашей встречи к концу следующего месяца. Всё же я не зря заплатила алхимикам за зелье и понимаю, что за такие вещи, как получение титула через обручение — надо платить…

Я скривился, очень уж это походило на мышление проститутки. Ну или как минимум очень меркантильной девицы.

Тамилла сверкнула глазами, безошибочно меня считав.

— Ну конечно, давайте строить невинного ханжу, не принудившего ни одну служанку! — Вспыхнула она. — Тем, кто родился с серебряной ложкой во рту никогда не понять тех, кто поднялся…

Она вдруг осеклась и изобразила небольшой поклон.

— Прошу меня простить, господин Виконт. Во мне говорит стресс и злость на предательство мужа. Может, сделаем вид, что этого не было?

— Я бы предпочел, чтобы вы договорили. — Холодно произнес я. Понимаю, даме крышу сносит от новостей, но столь несправедливые обвинения меня покоробили.

Она поморщилась, но ответила, тщательно подбирая слова.

— Когда ты поднимаешься из трущоб, всё становится оружием. Внешность. Голос. Интеллект. Я бы попросила не осуждать меня за рациональный подход, что диктовало моё происхождение.

Закончив говорить, она скрестила руки на груди и с вызовом уставилась на меня, словно призывая поосуждать её за это. Прежний Рэндал, не упустил бы возможности проехаться по ней вдоль и поперек за её происхождение — я же уже сожалел, что вообще взялся её подкалывать. Да, в гневе девушка совершенно прелестна, но она и так натерпелась за сегодня.

— Сколько вам лет? — Вместо этого спрашиваю я, и слышу в ответ не кокетливое «у девушек не спрашивают возраст», а четкий ответ, сказанный с нескрываемым вызовом.

— Двадцать четыре года, восемь месяцев и тринадцать дней.

— И вы основали пятую по богатству торговую гильдию в стране?

— Да.

— Поздравляю, это весомое достижение. — Я говорю искренне, без всякого сарказма и она ощутимо расслабляется.

— Спасибо…

На первый взгляд кажется, что мы обменялись уже известной информацией, но на самом деле это было простое сообщение ей. Мир.

— Могу сказать, что вам сильно повезло. Лаборатория, в которой с вами должны были… провести изменения, теперь под моим контролем. И разумеется ничего подобного я с вами делать не собираюсь. Пока что могу предложить относительно комфортные условия содержания… Во всяком случае более комфортные, чем небольшая клетка.

— И вы даже не потребуете за меня выкуп?

— Выкуп? У кого?

— У гильдии. Мой помощник заплатит золотом по моему весу, если вы потребуете. Ох, я могу одолжить у вас пару почтовых птиц? Мне необходимо разослать огромное количество распоряжений, кто знает, что случилось с гильдией без моего присмотра за то время, когда меня тащили в клетке эти упыри!

— Боюсь, что не выйдет. Я отдал приказ умертвить всех птиц из-за особых обстоятельств. Но не волнуйтесь, в скором времени я отправляюсь вместе с караваном в столицу и мы найдем место для вас.

— Как только я доберусь до своих денег, я отплачу вам за доброту.

— О, нет, думаю вы отплатите мне куда раньше. — Весело улыбнулся я, вдруг поняв, насколько же мне повезло.

— Ох. — Смутилась она. — То, что виконт писал о фригидности это…

— Нет, нет. — Перебил её я. — Вы даже не представляете какой у нас завал с бумажной работой!

Тамилла вдруг звонко рассмеялась и обессилев, села прямо в снег.

— Ха-ха. Всеединый, всё правда закончилось? И я теперь в безопасности? — Похоже, разговор, что для меня был скорее развлечением, для неё оказался трудным испытанием.

— Безусловно. — Отвечаю я, поднимая девушку на руки. — Клянусь своим даром.

— Парни! — Кричу я. — Клетку тоже не забудьте притащить в лагерь. Нам понадобится любое железо!

Тил с гвардейцами тут же подхватили её за жерди и вчетвером приподняли. Потихоньку дотащат.

Я же без труда нёс уставшую даму и думал о том, что даже если бы я решил стребовать за неё выкуп в гильдии, по живому весу… Не так уж и много золота я бы получил.

* * *

— Нет, черт побери! Слишком много маны за раз, дьявол! Всё, можешь уже не мешать, это теперь только на помойку…

Я с едва сдерживаемым бешенством провел рукой по лицу, тогда как алхимик, бесконечно извиняясь, отправился выливать загубленное зелье. Десятое за сегодня.