Виконт Линейных Войск

Я протянул ей пустую кружку. Может нагрузить её работой, чтобы отвлечь от грустных мыслей?

— Мне повезло. Вдвойне повезло. Я выжила, эксперименты не убили меня. А потом пришел ты.

Мира налила из чайника травяной настой в кружку и протянула мне.

— Спасибо. — Благодарю её я, ставя горячий напиток на стол.

— Нет, это я должна вас благодарить. Когда я впервые пришла в эту палатку, я была в отчаянии, была готова на всё. С этими «украшениями», кому я была нужна? — Она помассировала свои замерзшие уши.

— Брось, в мире полным-полно людей со странностями. Это всего лишь уши и хвост, люди не горящие в огне куда страннее. — Я попытался её успокоить.

— Меня ненавидели крестьянские дети лишь потому что мой отец был рыцарем. Я знаю людей. Они ненавидят всё, что выходит за рамки нормы.

— В лагере к тебе относятся с уважением. — Возразил я.

— Лишь благодаря тебе. Твоему протекторату. Кому бы я сдалась, будь одна? Изнасиловали бы да прирезали. Или бы продали какому-нибудь извращенцу, как диковинку.

— Нет. Будь вместо меня Хорнет, ты бы тоже смогла найти здесь своё место. Эти люди не так плохи, как ты говоришь.

Она приблизилась ко мне сзади, обняла теплыми руками и шепнула.

— Зачем быть таким скромным? Просто скажи, «да, я спас тебя». — Её дыхание обжигало.

— Не люблю ненужную ложь. — Я отложил список материалов и притянул к себе предварительные расчеты о транспорте для головы Матриарха. Если я смогу их уточнить, то мне потребуется меньше напрягать источник для его строительства. Черт, я спиной чувствую её грудь. Отвлекает.

— Зануууда. — Пропела она, но не отстранилась, а еще крепче обняла. Слишком крепко для простой, слабой девушки.

Я потянулся пером в чернильницу и заметил, что она пуста.

— Подашь чернила?

— Неа.

— Нет?

— Ага. Я готова дать тебе… но ты должен сам взять… их. — Она ткнулась носиком мне в шею, не позволяя мне рассмотреть её лицо, даже если бы я обернулся.

— Ты же знаешь, что мне нужно работать? — Устало вздохнул я. Если она продолжит в том же духе, то придется её отшлепать.

— Тебе нужно расслабиться и отдохнуть. Пусть все дела возьмет на себя та девка. Хоть польза от неё будет.

— Это не тот проект, что можно доверить ей.

Мира потянулась вперед, заглядывая в листы на столе. Её грудь оказался там близко к моему уху, что я слышу лихорадочный ритм сердца.

— Похоже, что так. Но и вы, пока всё равно не сможете воплотить их в реальность, верно?

— К сожалению, ты права. — Я взял её за руку, чтобы она не сбежала. — Чтож, ты победила. Чем тогда займемся?

Она зарделась и опустила глаза. Ох, ты же только что была такой дерзкой? Привлекаю её к себе, чтобы попробовать её губы на вкус.

Думаю, мы заслужили активный отдых в обществе друг-друга, ведь мы оба усердно работали эти дни.

Глава 22

В лагере царила суета, шла последняя, лихорадочная подготовка к походу. Где-то в глубине Черного Леса, уже совсем рядом с полем боя, лесорубы мучили последнее крупное щупальце на пути к Голове. Работа шла тяжело, но я был уверен — уже сегодня-завтра путь к «полянке», где мы завалили Матриарха, будет свободен.

За окном фургона шел моросящий дождь и отряд гвардии. Я захлопнул обшитые железными пластинками створки и вышел наружу. Кузнец с помощником уже заканчивал обшивку снаружи, превратив бывшую передвижную казну Хорнета в этакого чешуйчатого дракона. В фургоне выдолбили небольшие бойницы, переднюю дверь расширили, а и без того крепкую и надежную ходовую — еще больше укрепили. Собственно, из-за ходовой я и выбрал именно этот фургон для своих экспериментов, его оси были полностью из железа, да и колеса были так же укреплены железом. Никто не хотел, чтобы фургон, несущий самый тяжелый и ценный груз вдруг сломался по дороге. Теперь наша казна лежит в одной из комнат лаборатории химерологов, а фургон стал бронефургоном, что пойдет впереди каравана. Работа над ним заняла неделю, но только потому что я полностью поручил её кузнецу. Я мог бы, конечно, справиться куда быстрее, но мне нужно было копить ману для работы с грузовой платформой.

Молот в последний раз звонко ударил по гвоздю, фиксируя чешуйку и мастер довольно произнес.

— Всё! Готово.

Довольным здесь был не только он — стоящие рядом помощники тоже заулыбались. Всю неделю раздающийся по лагерю звон уже всех достал до чертиков.

— Так, еще мне нужны вот такие детали. Их надо вырезать из дерева, можете воспользоваться ленточной пилой на лесопилке. Не обязательно делать совсем ровно или полировать, мне пойдет грубая работа, лишь бы они подходили друг к другу. — Я протянул кузнецу чертеж с рисунком и указанием размеров. На нем было то, что после сборки станет лафетом.

— Дерево не мой профиль, но думаю я справлюсь. Только… — Он протянул мозолистую руку и я вложил в неё мешочек с серебром.

— Тут столько, сколько мы договаривались и еще десять сверху. За детали.

— Добре. — Кивнул он и принялся собирать инструменты, пока я еще раз осматривал фургон.