Виктор

В это время Барков, оставшийся в городе, уже радовался победе. Кроме того, что «таинственный новый враг» уже и не такой таинственный, доказательства грехов «Наутилуса», даже тех, о которых не знал и сам Барков, теперь были прямо под рукой. Осталось всего лишь избавиться от всей этой компании, уничтожить свидетельства причастности Баркова, накрыть подпольную лавочку Кузьмича и покончить с «Наутилусом». Единственная загвоздка заключалась в том, что Медведев тоже остался в городе, так что прямо сейчас ликвидировать всю компанию не представлялось удобным. Алексу с Машей можно было ещё немного пожить.

Глава VII

Из криминальных сводок: пять человек застрелены в квартире жилого дома, личность преступника и его мотивы неизвестны.

Опять поезд, опять самолёт, и вот опять тёплая квартира. Сразу же по приезде Алекс с Машей рухнули спать. Последние несколько недель их жизни выдались очень тяжёлыми, но теперь они были готовы пожинать плоды.

Алексу приснился крайне странный сон. О том, как он вышел из дома в абсолютно белое. Белое предстало перед ним стеной, бегущей далеко вдаль. Алекс прошёл вдоль неё, но вдруг его окутала жёлтая пыль. Алекс моргнул и оказался в каком-то притоне. Тут же к нему подошёл очкарик и попросил сигарет. Алекс достал жёлтую пачку и протянул её очкарику. Тот отдалился к человеку, валявшемуся на кушетке, они обменялись взглядами, и очкарик отдал пачку. Алекс почувствовал, как из его спины вырастает горб, а пальцы превращаются в копыта. Послышался громкий крик, и вот уже Алекс стоит перед стеклянной стеной, за которой повис в воздухе человек. Человек был одет в военную форму, а из его лопаток выпирали щупальца, на концах которых находились стрелообразные костяные образования.

– Радикулит? – сочувственно спросил Алекс.

– Остеохондроз. Зачем пришёл? – раздражённо ответил человек, почёсывая щупальцами голову.

– Да мне бы магнитолу. И конденсаторов.

– Опять радиолюбитель. Сначала в подвал, затем на лифте до третьего, потом налево, опять лифт до пятого и по пожарной лестнице, пока ноги не отвалятся.

– Понял, спасибо, – время поджимало, и Алекс пошёл, как указали. Пару раз он сбивался с пути, однажды оказался на бесконечной лестнице, потом заглянул в крематорий, из которого то и дело выбегали люди; наконец нашёл нужную пожарную лестницу, где у него потихонечку начали отпадать ноги. «На верном пути», – подумал Алекс и проснулся в холодном поту.

На улице было ещё темно. Алекс встал, пошёл на кухню, заварил чай и начал обдумывать сон. Для сна всё выглядело вполне логично. И пачка сигарет в кармане, и диалог с человеком-осьминогом. Но конденсаторы никак не выходили у Алекса из головы. Выпив чаю с бутербродами, Алекс подумал, что заснуть уже не сможет, и отправился смотреть фильмы в гостевую. Там в углу примостился Виктор, читая сборник стихов Есенина.

– Нравится? – спросил Алекс, присаживаясь на диван, и включил телевизор.

– Да, – сухо ответил Виктор

– И с каких это пор ты читать начал? Как думаешь, на тебя твой образ жизни не влияет?

– Нет, это всего лишь адаптивное развитие, предусмотренное всеми операционными системами дворецких.

– Ну-ну, смотри. Всё равно у тебя в голове покопаюсь, когда руки дойдут. Пока что лень, – Алекс достал пульт, навёл его на висящую на потолке станцию просмотра и нажал на кнопку. Тут же в комнате появились полупрозрачные голубоватые голограммы актёров, и фильм заиграл. На цветную версию станции денег пожалели, так что приходилось смотреть фильмы в ультрамариновых оттенках. Актёры ходили по комнате, говорили, стреляли, а Алекс ходил между ними, вглядывался в лица и пытался угадать, какую из этих масок носит он сам. Или носил до недавнего времени.

За окном светало, фильм шёл за фильмом; наконец из соседней комнаты послышались звуки, свидетельствовавшие о пробуждении Маши. Гости должны были прийти к двенадцати часам. Сейчас было только девять, однако нужно было ещё попробовать выпустить Виктора на улицу и прибраться.

– Вик, сходи в продуктовый, я тебе записку напишу, а ты со счёта заплати, – Алекс выдернул тетрадный лист и написал на нём пару строк.

– Вы могли бы мне сказать на словах, память у меня хорошая.

– Да, действительно, – Алекс протянул записку Виктору. – Извини, забыл.